狄仁杰承认谋反后，有关部门等待批复执行刑罚，不再严密防备。狄仁杰撕开被子上的丝帛写下冤情，藏在绵衣里，对王德寿说：“天气正热，请把绵衣交给家人去掉里面的绵絮。”王德寿同意了。狄仁杰的儿子狄光远得到丝帛上的冤情，拿着去告发紧急情况，得到召见。
武则天看了冤情，拿来问来俊臣，来俊臣回答说：“狄仁杰等人入狱后，我从未剥夺他们的头巾和腰带，他们的住处很安稳，如果没有谋反的事实，怎么会承认谋反呢！”太后派通事舍人周綝前去查看，来俊臣暂时借给狄仁杰等人头巾腰带，让他们排列在西边，让周綝查看；周綝不敢看，只是朝东点头应诺而已。来俊臣又伪造了狄仁杰等人的谢死表，让周綝上奏给太后。
乐思晦的儿子还不到十岁，被没入司农寺为奴（乐思晦死于上一年），他告发紧急情况，得到召见。太后问他情况，他回答说：“我父亲已经死了，我家也破败了，只可惜陛下的法令被来俊臣等人玩弄。陛下如果不相信我的话，请选朝中忠诚清廉、陛下一向信任的大臣，捏造他们谋反的罪状交给来俊臣，他们没有不承认谋反的。”
太后心里渐渐醒悟，召见狄仁杰等人，问他们：“你们为什么承认谋反？”回答说：“不承认，早就死于拷打了。”太后说：“那为什么写谢死表？”回答说：“没有这回事。”太后拿出谢死表给他们看，才知道是伪造的，于是释放了这七家。
庚午日，贬任知古为江夏县令，狄仁杰为彭泽县令，崔宣礼为夷陵县令，魏元忠为涪陵县令，卢献为西乡县令（胡三省注：江夏，原本是汉代沙羡县地，属江夏郡，晋朝改沙羡为沙阳。长江、汉水在县西汇合，春秋时称为夏汭，晋宋时称为夏口，南朝宋设置江夏郡，治所就在这里；隋朝沿用郡名设置江夏县，唐代属鄂州；彭泽，汉代的县，属豫章郡，隋朝改名为龙城，唐代又恢复为彭泽县，属江州；涪陵县，汉代属巴郡，蜀汉设置涪陵郡；隋朝的涪陵县属渝州；唐代武德元年分置涪州，作为州治所；西乡就是汉代成固县地，蜀汉设置西乡县，后魏时为洋州治所）；流放裴行本、李嗣真到岭南。
来俊臣和武承嗣等人坚持请求诛杀他们，太后不允许。来俊臣于是单独说裴行本的罪特别重，请求诛杀他；秋官郎中徐有功反驳他，认为“圣明的君主有让犯人重生的恩德，来俊臣不能顺势促成，反而损害恩德和信用。”
殿中侍御史贵乡人霍献可，是崔宣礼的外甥，对太后说：“陛下如果不杀崔宣礼，我请求死在您面前。”用头撞殿阶，血流满地，以此表示自己作为臣子不偏爱亲戚。太后都不听从。霍献常常用绿帛裹着伤口，稍微露在幞头下面（胡三省注：《续事始》记载：三代时百姓用黑绢裹头发，周武帝裁制成四脚，称为幞头，马周请求重新系住前面的脚），希望太后看到他的忠诚。
8甲戌日，补阙薛谦光上疏，认为：“选拔人才的制度，应该得到真正的人才，录用和舍弃之间，关系到风气教化。现在的候选人，都说是为了求官，争相奔走钻营，喧闹申诉毫无愧色。至于才能足以治理国家的，只让他们考策论；武艺能够制服敌人的，只检验他们拉弓射箭。从前汉武帝看到司马相如的赋，遗憾不能和他同时代，等到把他召到朝廷，最终只让他做了文园令（胡三省注：汉司马相如作《子虚赋》，武帝读了之后很赞赏，说：“我偏偏不能和这个人同时代！”杨得意说：“我的同乡司马相如自称写了这篇赋。”武帝召见他任命为郎，后来担任孝文园令，因病免职去世），因为知道他不能胜任公卿的职位。吴起将要出战，身边的人递给他剑，吴起说：‘将领的职责是击鼓挥槌，面对敌人决断疑难，一把剑的任务，不是将领该做的事。’既然如此，那么虚浮的文辞怎么足以辅佐时事，擅长射箭怎么足以打败敌人！关键在于对文官考察他们的品行和能力，对武官观察他们的勇气和谋略，考核他们当官时的好坏，对举荐他们的人进行赏罚罢了。”
9来俊臣向左卫大将军泉献诚索要黄金，没有得到，就诬告他谋反，把他投入监狱，乙亥日，将他缢杀。
10庚辰日，司刑卿、检校陕州刺史李游道担任冬官尚书、同平章事。
11二月己亥日，吐蕃党项部落一万多人归附唐朝，朝廷把他们分别安置在十个州。
12戊午日，任命秋官尚书袁智弘为同平章事。
13夏季四月丙申日，大赦天下，改年号为如意。（如意元年从这开始。）
14五月丙寅日，禁止天下屠杀牲畜和捕捉鱼虾。江淮地区干旱，发生饥荒，百姓不能捕捉鱼虾，饿死的人很多。（胡三省注：太后禁止屠杀捕捉，却杀人如割草，人还不如动物吗！）
右拾遗张德，生了个男孩，私下杀羊宴请同事，补阙杜肃藏起一块肉，上表告发他。第二天，太后在朝堂上，对张德说：“听说你生了个男孩，很高兴。”张德拜谢。太后说：“从哪里得到的肉？”张德叩头认罪。太后说：“我禁止屠宰，但红白喜事不在此列。不过你今后召请客人，也得选择一下人。”拿出杜肃的奏表给他看。杜肃非常惭愧，满朝官员都想啐他的脸。
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