八年（庚申，公元前361年）
1. 秦孝公在国内发布命令说：“从前，我的祖先秦穆公，在岐山、雍地之间修养德行，讲习武艺，向东平定了晋国的内乱，以黄河作为国界；向西称霸西戎，拓展了千里疆土，周天子赐予他方伯的称号，诸侯们都来祝贺，（胡三省注：命令是由上级发布并要求下级执行的。岐山，是周太王的封邑。《汉书·地理志》记载，岐山在扶风美阳县西。雍县属于扶风。秦穆公娶了晋献公的女儿。晋献公去世后，晋国发生内乱，秦穆公送晋惠公回国即位。晋惠公即位后却违背了割让河西之地的承诺，还拒绝秦国购买粮食。秦穆公于是攻打晋国，俘虏了晋惠公，不久后又放他回国；并开始征伐晋国的河东地区，设置了官吏进行管理。晋惠公去世后，他的儿子晋怀公即位。秦穆公又送晋文公回国，晋国的内乱才得以平定。秦穆公还重用由余和孟明，从而称霸西戎。周天子赐予方伯称号，是因为按照《周礼》，诸侯中九命的诸侯可以成为一方之长；古代有九州，其中一州是王畿，其余八州各有一位方伯，负责统领该地区的诸侯；周天子赐予秦穆公方伯之位，就是让他担任西方诸侯的首领。）为后世开创了辉煌的基业。后来，厉公、躁公、简公、出子在位时，国家动荡不安，内部忧患重重，没有精力顾及外事。韩、赵、魏三国趁机攻占了我们先君的河西之地，这是莫大的耻辱。（胡三省注：《史记》记载：秦厉共公去世后，他的儿子躁公即位。躁公去世后，他的弟弟怀公即位。怀公四年，庶长鼂围攻怀公，怀公自杀，于是拥立灵公。灵公去世后，他的儿子献公未能即位，灵公的叔父被拥立为君，就是简公。简公去世后，惠公即位。惠公去世后，他的儿子出子即位。出子二年，庶长改杀死出子，到河西迎接献公回国即位。河西之地，就是魏国占据的西河之外地区。《史记正义》说：从华州北到同州，都是魏国的河西之地。）献公即位后，镇守边境，把都城迁到栎阳，（胡三省注：《史记》记载：秦献公二年，开始在栎阳建都。徐广注释说：栎阳就是汉代的万年县。但我查阅《汉书·地理志》，栎阳和万年是两个县，都属于冯翊，后汉时期才合并。宋白说：栎阳是秦国的旧县。汉高祖把太上皇葬在万年陵后，就从栎阳分出一部分土地设置万年县作为陵邑，县城就在栎阳城中，所以栎阳城也叫万年城。后汉时期把栎阳县并入万年县。后魏大统年间，从万年县分出鄣丘、宣武两个县，又另外设置了广阳县。周明帝把万年县并入高陵、广阳两个县，又在长安城中另外设置了万年县。唐武德元年，又把广阳县改名为栎阳县，元和十五年，将栎阳县改隶属于奉先县，用来供奉景陵。）并且想要向东征伐，收复穆公时期的旧地，恢复穆公时期的政令。我常常思念先君的遗志，心中深感痛心。如果有宾客和大臣能够献上奇计使秦国强大，我将封他高官，还会分封土地给他。”于是，卫国的公孙鞅听说了这个命令，就西行进入秦国。
公孙鞅是卫国国君的庶孙，他喜欢研究刑名之学。（胡三省注：师古说：刘向《别录》记载：申子喜好刑名之学。刑名之学，就是遵循名分来要求实际效果，它强调尊君卑臣、崇尚上级、抑制下级，与《六经》的思想相符。有人说：刑，指刑家；名，指名家，就是太史公所论述的六家当中的两家。这种说法不对。刘原父说：刑名之学，就是同时学习这两家的学说。公孙不是姓氏，因为他的祖先是卫国人，如果父亲是卫侯，就称公子；祖父是卫侯，就称公孙。）他侍奉魏国国相公叔痤，公叔痤知道他很有才能，还没来得及向魏王推荐。公叔痤病重时，魏惠王前去探望，问他：“您的病如果有个万一，（胡三省注：俗话说：“人不忌讳谈论死亡。”）国家该怎么办呢？”公叔痤回答说：“我的中庶子卫鞅，（胡三省注：从战国时期开始，大夫的家里设有中庶子、舍人等官职。）虽然年轻，但有奇才，希望您能把国家大事交给他处理！”魏惠王听了，没有说话。公叔痤又说：“如果您不任用卫鞅，就一定要杀了他，不要让他离开魏国！”魏惠王答应后就离开了。公叔痤把卫鞅找来，向他道歉说：“我作为臣子，先考虑君主，后考虑臣子，（胡三省注：这里的“先”“后”，都读作去声。所以先为君主谋划，之后才把情况告诉你。）你一定要赶快离开！”卫鞅说：“君主既然不能听从您的建议任用我，又怎么会听从您的建议杀我呢！”最终没有离开。魏惠王离开后，对身边的人说：“公叔痤病得太厉害了，真让人伤心啊！他竟然想让我把国家交给卫鞅治理，随后又劝我杀了他，这不是自相矛盾吗！”卫鞅到了秦国后，通过秦孝公的宠臣景监求见秦孝公，（胡三省注：《史记正义》：康说：景是姓，是楚国的宗族。）向秦孝公讲述富国强兵的策略，秦孝公非常高兴，与他一起商议国家大事。
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