然而，对方的残忍远不止于此。
一个冰冷、平滑、完全不似生物发出的信号，强行切入所有尚能工作的通讯频道，压过了所有的噪音和警报。没有愤怒，没有威胁，甚至没有一丝情绪波动，只有纯粹的、令人窒息的宣告。
主屏幕上，画面被强制切换。
那是一片地狱般的景象。在恒星能量洪流的外围区域，光芒稍弱但依旧致命的地方，几艘造型奇异、如同金属海星或扭曲十字架般的暗紫色小型舰船，正用肉眼可见的幽蓝色力场光束，牢牢束缚着一艘人类舰船！那艘船的识别码依稀可辨——是之前在战斗中失联的“坚毅号”护卫舰！
“坚毅号”的护盾早已消失无踪，舰体在恒星能量的炙烤下正发出痛苦的呻吟。装甲板大面积熔化、剥落，露出内部烧得通红的龙骨结构。透过一些撕裂的缺口，甚至能看到内部管道和设备融化的惨状，以及……一些来不及逃脱、瞬间碳化的人形轮廓。
它就像被钉在无形十字架上的受难者，正在经历一场缓慢而公开的处刑。
冰冷的信号伴随着这幅画面，传递出简单到极致的信息：
【交出单位：EP-001。】
【拒绝或延迟。此单位现状，即为舰队标准模板。倒计时开始。】
没有多余的话。不需要。
“混蛋！畜生！！”赤瞳一拳狠狠砸在控制台上，坚硬的合金面板被她砸出一个凹坑。她的眼睛赤红，充满了暴戾的杀意，却找不到宣泄的目标。
舰桥内一片死寂，只有设备过载的嗡鸣和外部能量冲击舰体的沉闷巨响。所有人的脸色都苍白如纸，汗水刚渗出就被高温蒸发。
交出林风？
他是团队的灵魂，是技术的核心，是对抗未知威胁唯一的希望。交出他，等于交出一切，之前所有的牺牲、所有的努力全都付诸东流。人类文明或许将彻底失去未来。
不交？
难道眼睁睁看着“坚毅号”上可能还幸存的同胞被活活烤成焦炭？然后轮到自己？这不再是战士战死沙场的荣耀，而是被当作实验品一样，在极度痛苦中走向灭亡！
道德、责任、希望、绝望……巨大的矛盾撕扯着每一个人。
莉亚双手颤抖地在操作台上试图做点什么，却发现一切都是徒劳。科技层面的差距太大了，大到令人绝望。她的嘴唇被自己咬出了血，喃喃道：“怎么会这样……我们该怎么办……”
老杰克躺在医疗舱内，透过破损的观察窗看到外面地狱般的景象，听到那冰冷的通牒，浑浊的眼中老泪纵横，却又无能为力。
小托姆紧紧抱着昏迷的艾玛的备用处理单元，身体因恐惧和高温不住地颤抖。
林风坐在“苍穹”的驾驶舱内，感觉自己的血液都快被烤干了。晶体左手传来一阵阵灼热的刺痛，仿佛也在回应着外部恒星的能量。他看着屏幕上“坚毅号”的惨状，听着频道里死寂般的沉默，感受着队友们无声的挣扎与绝望。
巨大的负罪感如同恒星能量般炙烤着他的内心。
是因为他吗？因为他是所谓的“EP-001”？因为他这来历不明的左手？所以才会引来这无妄之灾？连累了雷恩，连累了那些赛博格战士，现在还要连累整支舰队，连累那些素未谋面的“坚毅号”船员？
“交出我。”他的声音透过内部通讯传来，出乎意料地平静，却带着一丝不易察觉的颤抖。
“放屁！”赤瞳的怒吼立刻炸响，“你以为交出你它们就会放过我们？别天真了！它们只是想要完整的你！一旦得手，我们失去利用价值，死得更快！”
“但至少‘坚毅号’上的人可能……”林风艰难地说道。
“可能什么？可能还活着？你看看那样子！就算还有活口，在那样的环境下还能撑多久？”赤瞳的声音尖锐而痛苦，“这是阴谋！林风！它们就是要逼你出来，还要击垮我们所有的抵抗意志！”
“难道我们就眼睁睁看着他们……”林风的声音哽咽了。屏幕上，“坚毅号”的一侧舰体发生了剧烈的爆炸，显然是内部弹药库被高温引爆了。那几艘暗紫色的“行刑者”舰船稍微后退了一些，避开了爆炸范围，但力场束缚依旧牢固。
【警告。样本完整性受损。交出EP-001。否则，下一阶段炙烤将提升至百分之二百强度。】冰冷的信号再次传来，毫无波动，仿佛只是在陈述一个实验参数。
它们甚至不在乎“坚毅号”是否被完全摧毁，它们只是在演示不服从的后果。
“舰长！‘坚毅号’…‘坚毅号’传来微弱信号！是…是最高权限的自我牺牲指令请求！他们请求我们…摧毁他们！不要再管他们！”通讯官突然泣不成声地喊道。
这句话如同最锋利的刀，刺穿了所有人最后的心理防线。
“坚毅号”的同胞，宁愿选择有尊严的瞬间毁灭，也不愿成为逼迫自己人妥协的筹码，更不愿承受这无尽的痛苦。
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