姬子靠在休息室的沙发上，手中端着一只玻璃杯，琥珀色的酒液在杯中微微晃荡。
“第二次崩坏吗？”
姬子重复了一遍这个名词，将酒杯端到唇边，抿了一口。
酒精的辛辣顺着喉咙滑下去，她沉默了一瞬——不是在回忆，而是在斟酌该从哪一段开始讲。
“我不知道。那时，我还没有成为女武神。但是，我认识一个人，她经历过第二次崩坏。”
她将酒杯搁在沙发扶手上，身子往靠背上一靠，目光落在天花板的某个角落，像是在看一场只有她自己能看到的旧电影。
“在那时，她带领一队女武神清理巴比伦塔周围的崩坏兽。西伯利亚的冬天，冷得连崩坏兽的体液都能在半空中冻成冰碴子。就在那样的刺骨寒风里，一个人影从风雪深处走了过来。他精准地叫出了她的名字，然后命令她——带她的小队，去清理他来的方向。”
琪亚娜身体不自觉地往前倾了倾，等待着后续。
姬子又端起酒杯，这一次没有喝，只是用杯沿轻轻磕着自己的指节，眼神在酒液的折射光中显得格外深远。
“等她们抵达那里时，看到的景象让所有人都停住了脚步。
无数晶莹的冰锥拔地而起，从雪原上刺向灰蒙蒙的天空，像是某种残酷的、被刻意陈列在冰天雪地中的艺术品。
崩坏兽的躯体被那些冰锥贯穿，悬在半空中，有的被钉穿了胸腔，有的被从下颚贯穿至颅顶，形态各异，却无一幸免。
幽紫色的血液顺着冰棱的棱线缓缓流淌，已经在极寒中变得黏稠，在雪地上凝结成一片又一片诡异的花纹。
更让人心悸的是，那些尚未完全死去的崩坏兽还在冰锥上微微抽搐，残肢在寒风中发出细碎的颤音，濒死的哀鸣此起彼伏，像一首没有休止符的挽歌。”
琪亚娜沉默了好一会儿，像是在脑海中拼凑那幅画面——冰原，血纹，被钉在天空中的兽群。
然后她忍不住问道：“这真的是一个人能做到的吗？”
“当然。”姬子抬起眼，嘴角挂起一个意味深长的弧度，“而且那个人你也认识——凯文，你的叔叔。”
“哦。”琪亚娜眨了眨眼，然后脸上露出一个恍然大悟的表情，身体重新靠回椅背，语气里带着一种“原来如此”的释然，“这就不奇怪了。”
姬子灌了一口酒，酒杯搁回桌面时发出一声短促的脆响。
琪亚娜以为故事到这里就结束了，但姬子看着窗外渐沉的暮色，忽然又开口了，声音比方才更低了几分。
“不久后，她们又一次遇见了他。”
风雪更大了一些。
还是那片冰原，还是那队清理崩坏兽的女武神，还是那个白发的身影从风雪中走来。
但这一次，他的怀里抱着一个人。
他将那个伤痕累累的女武神护在自己怀中，一只手托着她的后背，另一只手护在她的膝弯处，动作极轻极稳，像是在抱着某件此生唯一的、绝不能失手摔碎的珍宝。
他的面色凝重——不是那种战斗中冷静的凝重，而是一种几乎可以称之为“焦急”的表情。
他走到那名领队的女武神面前，将怀中的女武神小心翼翼地递给她，然后开口，声音低沉而沙哑，像是在冰原上压了太久太久才终于被释放出来：
“请带她去疗伤——拜托了。”
琪亚娜的眼睛在听到“拜托了”这三个字时微微睁大了一圈。
她几乎怀疑自己听错了，愣了整整一拍才开口：
“这话——真的是他能说出来的？”
凯文那副冷冰冰的样子，从她第一眼见到这个叔叔起就深深刻在脑海里了。
他说话永远是简短的、不带情绪的命令式，连慰问伤员都像在下达战术指令，怎么可能会说“请”和“拜托了”之类的话？
“是真的。”一个平静而熟悉的声音从休息室门口传来。
琪亚娜循声转头，看见程立雪不知何时已经站在那里。
她依旧是那副沉静如水的模样，若水剑安静地悬在腰侧，但她的表情里有一种罕见的、极淡极淡的怀念。
琪亚娜还没从上一个冲击中缓过来，下意识地问道：“立雪姐，你也见过吗？”
程立雪沉默了片刻，然后走进休息室，在琪亚娜旁边的椅子上坐了下来。
然后她缓缓开口，语气平淡却字字分明：“……不。我就是他怀里那个伤痕累累的女武神。”
“那可真是缘分，程教官。”
姬子将空酒杯重新斟满，琥珀色的酒液在杯中漾开一圈柔光。
她举杯朝程立雪的方向虚虚一敬，嘴角挂着那种看透世事却依然乐在其中的笑。
琪亚娜的视线在两人之间转了一圈，最后落在程立雪身上，眼神里有好奇，更有一种想要把碎片拼成完整图画的认真：
“所以，立雪姐姐真的是第二次崩坏的亲历者？”
“是。”
程立雪点了点头，语气依旧是那种不疾不徐的平淡，像是在翻开一本早已归档的旧档案。
“当时我还是隶属于雪狼小队——也就是你母亲率领的小队——的A级女武神。我分配到了击杀拟似炎之律者的任务。结果技不如人，差点死在那里。”
她说“差点死在那里”这几个字时，语气没有任何波动，既不后怕也不羞愧，只是在陈述一个事实。
“还是凯文及时收到了我的求救信号，才活了下来。”
琪亚娜听到这里，嘴唇动了动，似乎想说点什么——关于凯文，关于那个在雪原上开口说“拜托了”的叔叔，关于这个和她血脉相连却永远冷着脸的男人。
但程立雪没有给她开口的时间，只是继续说道。
“可当我醒来时，第二次崩坏已经结束了。除了我运气好捡回一条命外，雪狼小队——全军覆没。”
休息室里安静了一瞬。姬子端着酒杯的手停在半空中，没有喝。琪亚娜放在膝盖上的手指轻轻蜷了一下。
“不久后，”程立雪抬起眼，将若水剑往膝上挪了挪，语气依旧平静如水，“我就被调到了女武神教官的岗位上。”
她说完了。没有多余的感慨，没有长篇的抒情，没有对命运不公的质问，只是将她自己的那段历史，用最简洁的方式，放到了琪亚娜面前。
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