翌日清晨。
辽东的太阳，似乎也带着一股肃杀之气，光芒惨白，毫无温度。
校场之上，三千名精挑细选的辽东汉子，迎着刺骨的寒风，列成方阵。
他们是最好的猎手，最悍不畏死的山民。
他们的眼神，像鹰一样锐利，像狼一样凶狠。
但此刻，这三千双眼睛里，却充满了困惑、不解，甚至是抵触。
于少卿与吴三桂并肩站在他们面前。
“诸位兄弟！”
于少卿的声音，没有丝毫真气加持，却像战鼓般，清晰地敲在每个人的心上。
“我知道，你们都是好汉，习惯了在沙场上，与敌人刀对刀，枪对枪，堂堂正正地拼个你死我活！”
“但是！”他话锋一转，声音陡然变得凌厉。“我要告诉你们，在这该死的乱世，勇猛，只是送死的另一种好听的说法！”
“从今天起，你们要忘掉过去的一切！忘掉猪突猛进！忘掉匹夫之勇！”
“你们要学的，是如何像山中的狼群一样思考，像草丛里的毒蛇一样出击！用最小的代价，换取最大的战果！”
他提出的“特种作战”理念，对于这些信奉“狭路相逢勇者胜”的军人来说，简直是闻所未闻的歪理邪说。
吴三桂抱臂而立，冷峻的脸上看不出任何表情，他替于少卿压阵。
“少卿的法子，是后金鞑子想破脑袋也想不出的杀招。”他的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。“你们可以不信，但你们的命，只有一条。”
“想活命，想建功，就给我老老实实地听他的！”
训练，开始了。
其残酷程度，远超所有人的想象。
不再是简单的队列、冲杀。而是背着与自己体重相当的巨石，在没过膝盖的泥浆中匍匐，直到口鼻中满是腥臭的泥水；是蒙上双眼，仅凭风声与草木断折的细响，在黑暗中躲避同伴射出的无头箭；是学会像狼一样，将自己变成风、变成雪、变成一棵不起眼的枯草，只为那致命的一击！
第一天，进行攀爬悬崖的训练。
一名士兵，因为体力不支，从半空中失足坠落。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫，划破了整个校场的寂静。
虽然崖下有于少卿提前布置的草垛缓冲，但那名士兵的腿，依旧以一个诡异的角度扭曲着。
骨头，断了。
钻心的剧痛，让他满地打滚，面如金纸。
队伍的气氛，瞬间降到了冰点。
“少卿！”吴三桂快步上前，一把抓住于少卿的胳膊，眉头拧成了一个疙瘩。“如此练法，弟兄们不等上战场，就先被你给练残了！”
他不是在质疑于少卿，而是在陈述一个冰冷的事实。
他的右臂，那条覆盖着细密黑色鳞片的“锐金烛龙臂”，在寒风中，传来一阵阵冰火两重天的刺痛。
这种痛，他已经习惯了。
更让他恐惧的，是伴随疼痛而来的，那股从灵魂深处涌起的，暴虐与杀戮的欲望。
他比任何人都渴望力量，因为他天生就拥有力量。
也比任何人都恐惧力量的失控，因为这股力量，正在一点点吞噬他的人性。
于少卿没有动怒。
他挣开吴三桂的手，快步走到那名伤兵面前，蹲下身。
他没有理会伤兵的哀嚎，而是用一种沉稳而精准的手法，迅速检查伤势，制作简易夹板，固定断骨。
他的动作，充满了现代急救的科学性，远比随营郎中的粗暴处理要有效得多。
在众人惊愕的目光中，伤兵的痛苦，竟真的被大大缓解了。
于少卿站起身，环视着一张张惊魂未定的脸，声音沙哑，却字字铿锵。
“今日，在这里流的每一滴血，受的每一次伤，都是为了他日，在战场上，能让你们，让你们的袍泽，少流一整腔的热血！”
“战场，比这里，残酷一百倍，一千倍！”
“你们现在多一份准备，将来就多一分活命的机会！”
他的眼神，如同一把烧红的烙铁，深深烙进每个士兵的心里。
躁动的人群，渐渐安静下来。
但于少卿知道，这只是开始。
真正的难题，是吴三桂内心深处，那座即将爆发的火山。
夜深人静。
吴三桂的营帐内。
他赤裸着上身，豆大的汗珠，从他额头滚落。
他咬着牙，用左手，将一条比拇指还粗的精钢锁链，一圈，一圈，缠绕在自己的右臂上。
最后，“咔哒”一声，用一把沉重的铜锁，将锁链的另一头，牢牢锁在床柱上。
做完这一切，他才像虚脱了一般，瘫倒在床上，剧烈地喘息着。
他害怕。
他害怕睡着。
他害怕梦中，那股暴虐的意志会彻底挣脱束缚，吞噬他，让他变成一头只知杀戮的野兽。
他曾失控过一次。
在关外的一次小规模冲突中，他被三名后金的巴牙喇精锐包围。
盛怒之下，“烛龙臂”的力量彻底爆发。
等他清醒过来时，那三名精锐，已经被他活生生撕成了碎片。
而他自己，浑身浴血，如同地狱恶鬼。
那种感觉……既有力量无穷的酣畅淋漓，更有对自己完全陌生的极致恐惧。
月隐松那如同魔鬼般的声音，又在他耳边低语：
“三桂，你这并非天赋，而是诅咒。一种不完整的、失败的力量改造。”
“看到了吗？它在吞噬你。只有我，能帮你根除它，让你成为力量真正的主人。”
“一个，不再痛苦，不再恐惧的，真正的强者。”
解药。
这个词，对吴三桂而言，是世间最甜蜜，也最致命的诱惑。
他渴望摆脱这与生俱来的痛苦与诅咒。
他想做一个正常人。
于少卿的信任与兄弟情义，像一根坚韧的绳索，在悬崖边上，死死地拉着他。
而月隐松的承诺，就像悬崖对面，那片开满了鲜花与希望的彼岸。
他站在悬崖边，被两股力量撕扯着，摇摇欲坠。
他不知道，自己还能坚持多久。
而此刻，在他们不知道的，远方那片被迷雾笼罩的深山老林里，一场真正的，足以决定他命运的淬炼，正悄然等待着他们。
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