队伍转向右边通道。
越往里走，周围的温度反而开始回升。墙壁上的冰霜逐渐减少，取而代之的是一种暗银色的、仿佛活物般缓慢蠕动的金属涂层。空气里那股机油味淡了，多了种奇怪的、像是臭氧和薄荷混合的气息。
通道也开始变得“热闹”起来。
两侧的墙壁内，隐约能听见“嗡嗡”的低鸣，像是无数细小的齿轮在转动。头顶的管道不时闪过一道流光，颜色从淡蓝到银白变幻不定。光照过去，能看到空气中飘浮着极其微小的、发光的光尘。
“能量泄露的征兆。”首席低声说，“都把防护服的能量屏蔽开到最大。”
众人照做。防护服颈部的指示灯亮起微光，一层几乎看不见的薄膜覆盖全身。
又走了百来米，前方通道豁然开朗。
一个巨大的圆柱形空间出现在眼前。
空间直径超过三十米，高不见顶，四周墙壁全是密密麻麻、交错缠绕的银色管道。管道粗细不一，最粗的比人腰还粗，最细的只有手指粗细，全都散发着柔和的、脉动式的光芒。光芒流淌在管道表面，像血液在血管里奔流。
空间中央，悬空漂浮着十几个巨大的、水晶结构的“节点”。每个节点都有三四米直径，内部封存着不断变幻形状的光团。节点之间由纤细的光缆连接，构成一张立体网络。
而在空间底部，连接通道出口的位置，有一座横跨两侧的金属桥。桥面很窄，仅容两人并行，护栏已经锈蚀大半。
“能量中枢的二级节点区。”首席的声音有点发紧，“得从桥上过去。小心别碰到任何管道或节点——泄露的能量流足够把我们从头到脚‘洗’一遍。”
仲裁者-7率先踏上桥。它的重量让桥面发出“嘎吱”的呻吟，但还算稳固。
陈浪让小霜跟上去，自己紧随其后。吕乐推着首席的轮椅小心上桥，铁锈和郑芊花殿后。
走到桥中央时，异变突生。
头顶一根较细的管道突然“噗”地一声，裂开一道缝。
银白色的能量流像高压水枪一样喷溅出来！
仲裁者-7反应极快，长戟一横，戟尖的金色裂痕展开，化作一面半透明的光盾挡在队伍前方。能量流撞在光盾上，发出“滋滋”的灼烧声，但被尽数挡下。
然而喷溅的能量流不止一道。
另一侧墙壁上，两根缠绕在一起的管道同时崩裂，更粗的能量流汹涌而出，直扑队伍中段！
吕乐和铁锈下意识想躲，但桥面太窄，轮椅更不方便移动。
就在能量流即将淹没他们的瞬间——
郑芊花动了。
她甚至没往前走，只是抬起右手，五指张开，对着那两道能量流的方向，虚虚一握。
没有光芒爆发，没有巨响轰鸣。
那两道足以把金属汽化的能量流，就在半空中……停住了。
不，不是停住。
是“凝固”了。
银白色的能量像被按了暂停键的视频画面，保持着奔涌的姿态僵在空中。能量内部流淌的光斑、逸散的粒子、甚至边缘溅射的星火，全都一动不动。
郑芊花的手腕轻轻一转。
凝固的能量流开始反向流动，像倒放的录像，一丝不漏地缩回了那两根破裂的管道里。然后她指尖弹了弹，管道裂口处的金属像活了一样自行蠕动、弥合，几秒钟后恢复如初，连个疤都没留下。
整个过程安静得诡异。
铁锈张着嘴，半天没合上。
吕乐咽了口唾沫。
连首席都推了推眼镜，多看了郑芊花两眼。
“规则层面的‘能量债务清偿’。”郑芊花放下手，语气平淡得像刚帮客户处理完一笔转账，“能量泄露本质是系统‘负债’，我帮它把账平了。银行的基础业务之一，没什么稀奇。”
陈浪看着她：“你刚才说，不能主动攻击。”
“嗯。”郑芊花点头，“但没说不让修东西。银行职员偶尔也得干点售后维修的活儿。”
她说这话时表情很正经，但陈浪总觉得她眼里有笑意。
仲裁者-7的独眼转向郑芊花，几何图案快速闪烁了几秒，然后投射出一行新文字：
“检测到高等秩序规则操作……协议库比对中……匹配项：‘泛维度金融联合体-高级债务处理权限’。身份重新识别：天级权限持有者，友善单位。”
郑芊花瞥了那行字一眼，没说话。
队伍继续过桥。
接下来的路程顺利了不少。偶尔有管道泄漏，都被郑芊花随手“修”好。她的操作看起来轻描淡写，但陈浪注意到，每次动用那种能力后，她手臂上那些淡金色纹路就会明显一些，呼吸也会稍稍急促一点。
天级诡异的力量，哪怕只是冰山一角，也足够震撼。
十分钟后，队伍终于穿过能量中枢区，进入另一条上升通道。
通道尽头，又是一扇门。
但这扇门不同。
它是纯黑色的，材质非金非石，表面光滑如镜，映出众人模糊的倒影。门上没有任何把手或钥匙孔，中央只有一个手掌形的凹陷。
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