旁边的朱雄英斜倚在龙榻上,手里把玩着一方玉玺,看着那些或美或丑的画像被送进来,嘴角始终挂着那副玩味的笑:“皇后看着办便是,朕信你的眼光。哪怕选几个普通的女子进来,朕也认了,大不了当菩萨供着,反正雨露均沾嘛。”
这话一出口,正低头整理画像的徐妙锦动作微微一顿。
她缓缓直起身,将手中那卷名册轻轻搁在御案上。
徐妙锦抬起眼,凤目流转,似笑非笑地望向朱雄英,那眼神温婉端庄,却藏着一丝危险的意味。
陛下既然如此豁达,她声音软糯,尾音微微上扬,带着几分刻意的恭顺,“那臣妾这做主选的,便也省心了。正好,昨日山东布政使司送来几幅画像,臣妾瞧着……颇为独特。”
朱雄英挑了挑眉:“哦?怎么个独特法?”
徐妙锦伸出玉指,从案上那叠画像中抽出最底下的一幅,轻轻展开,故意在朱雄英眼前晃了晃。
那画像上的女子被画师妙笔生花,可即便美化了,那国字脸、浓眉大眼仍透着一股子粗犷,与旁边那些娇花照水的仕女图格格不入。
这位小姐,家父是山东参政,正三品大员。徐妙锦垂下眼眸,长长的睫毛掩住了眼底的促狭,“画像上题诗一首,赞其沉鱼落雁,德才兼备。臣妾想着,既然陛下说要雨露均沾,不看出身,那不如就选这位沉鱼落雁的佳人入宫?也好让天下百姓看看,咱们大明的皇帝,当真是……一视同仁,仁德宽厚。”
朱雄英一口茶水地喷了出来,溅在画像上,正好糊住了那沉鱼落雁四个字。
爱妃!皇后!好妙锦!朱雄英放下茶盏,举手投降,脸上堆着讪笑,起身绕过御案走到她身侧,“朕错了,朕刚才那是胡说的!你可千万别……”
别什么?“徐妙锦偏过头,似笑非笑地看着他,指尖轻轻点了点那幅丑女图”,“陛下不是说选几个普通女子也无妨,当菩萨供着吗?臣妾这是顺着陛下的意思,为陛下博一个仁德宽厚的美名……”
朕那是玩笑!玩笑话!朱雄英连忙握住她的手,将那幅画像抽走扔在一边,双手扶着她的肩膀,声音放软,“朕的皇后眼光多高啊,天下谁不知道?朕的意思是,那些画师敢收银子造假,咱们正好顺藤摸瓜,抓几个典型,可不是真要让这些……这些壮士入宫啊!”
徐妙锦轻哼一声,挣了挣肩膀,却也没真甩开他的手,只是低着头,声音闷闷的:“臣妾眼拙,万一选进来的妹妹们不合陛下心意,陛下可别怪罪。既然陛下嫌弃这些人,那臣妾便只能……只能往那最美的选,选那些肤白似雪、腰细如柳的,选那些……”
她顿了顿,忽然抬起眼,凤眼斜睨着他,眼尾微微上挑,带着几分妩媚,几分酸意:“选那些像沐王府的千金,或者秦淮河边的梅姑娘那样的。陛下觉得可好?”
朱雄英老脸一热,干咳两声:“皇后都知道了?”
朱雄英起身走到她身侧,伸手揽住她的腰:怕外头的人说什么?说朕好色?还是说你这位皇后,贤德太过,连妒都不肯妒一下?
而且你选的,朕都喜欢。朱雄英捏了捏她的脸,随即凑近她耳边,压低声音坏笑道,不过皇后若真过意不去,不如……现在就给朕些甜头?
陛下!这还是白天……徐妙锦耳根瞬间红了,挣扎着要从他怀里退出来,外头还有六部的尚书等着禀事……
让他们等着!朱雄英不由分说,弯腰一把将她打横抱起,大步走向内室的龙榻,朕的皇后这几日操劳,朕要好好犒劳一番!
陛下……唔……
帐幔落下,遮住了满室春光。
外头守着的陈芜赶紧挥手,让所有宫女太监退到殿外十丈远,连只苍蝇都不许放进来。
与此同时,京城城东,秦淮河畔的梅树小院。
侍奉梅玲的四名侍女,都是宫中内务府精挑细选拨来的,个个伶俐通透,深知这位梅姑娘虽无名分,却是当今圣上心尖上的人。
她们伺候得尽心,只盼着梅姑娘日后飞上枝头,自己也能跟着水涨船高,混个女官做做。
这日午后,侍女春桃从外头打听消息回来,脸色有些古怪,进了内室便跪下了:姑娘,出……出大事了。
梅玲正在窗下绣花,闻言放下针线:怎么了?慌慌张张的。
姑娘的画像……春桃咬了咬唇,被人送到宫里去了。
什么?梅玲手中的绣帕掉在了地上,脸色瞬间煞白,我的画像?什么画像?
就是上月刘画师给姑娘画的那幅……春桃低着头,声音越来越小,听说皇上要选妃,不拘门第,咱们这片的里正瞧着姑娘姿色过人,便……便偷偷将画像递进了宫。如今……如今怕是已经到了皇后娘娘手里了。
梅玲如遭雷击,整个人僵在原地,随即眼泪地就下来了。
我不去……我不去什么皇宫……她捂住脸,肩膀剧烈颤抖,我在等公子……我答应过要等他的……
虽然隐约猜到朱雄英身份不凡,可她想不到,他会是皇上!而现在,她竟然要被选入那深宫高墙,从此……从此怕是连见他一面都难了!
姑娘别急,春桃见她哭了,慌了手脚,连忙和其他三个侍女一起围上来,听说……听说选妃是皇后娘娘把关,还没最后定呢。而且……而且朱公子不是常来吗?等他来了,一定会有办法的!
对,等朱公子来……另一个侍女秋菊也赶紧附和,眼神闪烁,姑娘千万别哭坏了身子,朱公子……朱公子手段通天,定能护住姑娘的。
她们心里门清,什么里正递画像,分明是皇上早就安排好的。
可这话她们死也不敢说,只能干巴巴地劝着,看着梅玲哭得梨花带雨,心里又疼又急。
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