夜色渐浓，皇宫内的宫灯次第亮起，朱雄英跟着仁寿宫的太监快步前行，转眼抵达仁寿宫。
朱雄英收敛心神，躬身行礼，语气恭敬：“孙儿朱雄英，参见皇爷爷。”
“进来吧。”朱元璋的声音从殿内传来，带着几分难以掩饰的虚弱，不复之前那般洪亮有力，听得朱雄英心头一紧。
朱雄英快步迈步上前，刚抬眼，心脏便猛地一沉——朱元璋斜靠在铺着软垫的软榻上，脸色蜡黄得吓人，眼窝深深凹陷，连呼吸都带着几分沉重的起伏，眉宇间满是疲惫，气色比白日团聚时差了不止一点半点。
“皇爷爷！”朱雄英快步凑到软榻边，身子微微前倾，语气里满是急切与担忧，“您的气色怎么这么差？是不是这些天太过劳累，没有好好歇息？”
朱元璋缓缓摆了摆手，勉强挤出一丝笑意，声音沙哑：“无妨，这一个月以来，咱一直强撑着精气神等你回来，生怕你在外有闪失。如今你平安归来，诸事顺遂，咱一放松，这身子骨的老毛病，自然就露了原形。”
朱雄英的眼眶瞬间泛红，鼻尖一酸，满心的自责涌上心头，声音都带着几分哽咽：“都怪孙儿！若不是孙儿执意要去山东清剿孔家、去北平部署边防，皇爷爷也不会这般日夜操劳，累坏了身子！”
“傻孩子，说什么胡话。”朱元璋抬手拍了拍朱雄英的手背，力道虽轻，却满是宠溺与坚定，“你是咱的孙儿，是大明的皇帝，更是天下百姓的指望。为了大明的江山社稷，为了天下苍生，就算豁出这条老命，爷爷也心甘情愿！”
朱雄英不敢再多说，怕惹得朱元璋情绪波动，加重病情，连忙坐在软榻边，伸出双手，轻轻给朱元璋按摩肩膀。
他的手法娴熟，力道拿捏得恰到好处，每一下都精准按在朱元璋常年劳损的穴位上，这还是他小时候跟着太医学的，专为朱元璋缓解疲劳。
朱元璋舒服地眯起眼睛，眉头渐渐舒展，脸上露出难得的放松神情，嘴里喃喃道：“还是孙儿按得舒服，咱这身子，是真的老喽，不中用了。”
朱雄英心头一酸，手上的力道又放轻了几分，正要俯身去给朱元璋捶捶腿，缓解腿部的酸胀，手腕却被朱元璋一把抓住。
“别忙了，坐下。”朱元璋拉着他的手，让他坐在自己身边，眼神里满是期盼，“跟咱好好说说，这次剿灭四十五万蒙古大军的详细经过，还有扳倒孔家的所有内情，从头到尾，一字不落，都讲给咱听。”
朱雄英收敛心头的酸涩，缓缓开口，从如何凭借雷霆之势击溃北元主力、斩杀四十五万蒙古大军的壮烈场面，到孔府密室里发现异族牌位的震惊、查到孔家通敌叛国的罪证，到沿途散播孔家罪证、震慑那些冥顽不灵的迂腐书生，再到给蓝玉送去充足补给、命他率军出征漠北，每一个细节都如实禀报，毫无隐瞒。
朱元璋听得十分入神，时而眼中闪过凌厉的锋芒，时而忍不住点头赞许，看着孙儿的眼神里，满是欣慰与放心。
他能清晰地感觉到，孙儿已经彻底长大了，有勇有谋，心思缜密，再也不是当年那个需要他护在身后的孩子了。
不知不觉间，窗外的夜色愈发浓重，宫中的更鼓声已经响过三更，朱雄英终于讲完了所有内情，语气里带着几分疲惫。
朱元璋缓缓睁开眼，抬手拍了拍他的手，语气里的欣慰几乎要溢出来：“好小子！做得好！你考虑得太过周全，方方面面都想到了前面，皇爷爷彻底放心了！”
“本来咱还想着，明日早朝，朝中那些与孔家勾结的奸佞必定会借机发难，咱还打算给你出出主意、帮你稳住局面，现在看来，完全不需要了。”
朱雄英连忙握紧朱元璋的手，语气坚定而郑重：“皇爷爷，您就安心养身体，什么都不用操心。以后您就一心一意教导文堃，陪着他长大，大明的江山、朝中的所有琐事，全都交给孙儿，孙儿定不辱使命，护好大明，护好天下百姓！”
朱元璋苦笑一声，眼神里满是无奈与释然，轻轻叹了口气：“咱的身体，咱自己最清楚，身子骨早已大不如前，恐怕用不了多久，咱就要去见你奶奶，去地下陪她了。”
“皇爷爷！”朱雄英喉咙一哽，攥紧朱元璋的手，指尖微微颤抖，眼眶瞬间通红，泪水在眼眶里打转，却强忍着不敢掉下来，生怕惹朱元璋伤心。
就在这时，仁寿宫的外殿突然传来一阵急促的脚步声，脚步声杂乱而慌张，打破了殿内的静谧。
紧接着，一名太监惊慌失措地跑了进来，“噗通”一声跪地，额头冒汗，浑身发抖，声音都在打颤：“太上皇！陛下！不好了！出大事了！”
“慌什么！沉住气，慢慢说！”朱雄英强压下心头的情绪，沉声呵斥，周身泛起冷意——深夜宫中有此异动，绝非小事。
那太监喘着粗气，连忙磕头禀报：“回陛下、回太上皇，坤宁宫刚刚传来消息，方才有人乔装成宫女，偷偷潜入坤宁宫，意图对马贵妃、耿贵妃下手！”
朱雄英心头一震，猛地站起身，周身的气压骤降，连殿内的宫灯都仿佛晃动了几分。
朝中那些奸佞就敢如此明目张胆地对后宫动手，而且目标还是怀着身孕的马恩慧和耿书玉！
这群狗贼，果然是狗急跳墙，见孔家倒台、自己岌岌可危，竟然连后宫妃嫔都敢动，连大明的皇嗣都敢觊觎！
他攥紧拳头，指节捏得咯咯作响，眼底的杀意几乎要溢出来——看来，明日早朝的清算，不必再等了，这群奸佞，他今日就要先揪出幕后主使，杀鸡儆猴，让所有人都知道，动他朱雄英的家人，下场只有死！
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