“许是两人投缘，能说得上话吧。”
孟老大想得简单，“荞妹年纪也不小了，难得遇上合心意的人，她自有分寸，咱们别瞎操心。”
惠娘无奈叹气，对丈夫的迟钝半点法子也没有，转而换了个话题：“听说爹娘给大狗子物色了几门亲事，那几个姑娘品性都不错。”
“大狗子也到了该成家的年纪。”
孟老大顿了顿，语气添了几分忐忑，“那咱们荞妹，你是怎么想的？”
黑暗中，沉默漫延开来，带着几分沉甸甸的意味。
许久，惠娘才缓缓开口，声音里藏着为人母的顾虑：“荞妹想嫁便嫁，不想嫁，我不逼她。等六狗子、小狗子长大成亲了，若是处不来，便让他们分出去单过……”
她顿了顿，像是深思熟虑了许久，“这段日子我总在想荞妹嫁人的事，就怕她遇人不淑，到时候咱们只能眼睁睁看着她受委屈，光是想想我都难受。这里永远是她的家，往后家里凡事都听她的，只要她能开开心心的，比什么都强。”
孟老大忍不住笑了：“真要把那俩小子分出去，他们未必肯依。”
“那都是后话了，再说大姑姐当家，将来他们的媳妇说不定也有想法。反正咱们就守着荞妹，她高兴就好，孩子们分出去也能过自己的自在日子。”
“嗯，我都听你的。”
孟老大应着，又补了句，“荞妹这趟出去遭了不少罪，瘦了一大圈，脸色也差。家里这么多孩子都是她在操心，往后谁要是敢让她受委屈，孩子们第一个不答应。”
惠娘听出丈夫话里的感激，连连附和：“可不是嘛，荞妹教出来的孩子，个个都贴心。”
一说起女儿，惠娘的语气便鲜活起来：“前几日我跟冬娘整理布料，发现荞妹他们从府城带回来的料子都轻薄透气，最适合做夏装。明儿我就挑几匹好的，给荞妹多做几身衣裳。”
“这些事你看着安排就好。”
夫妻俩又围着孩子们的琐事絮叨了许久，前几天是对孩子在外安危的担忧，如今只剩对未来的期许。忽然，惠娘猛地坐起身：“荞妹现在正喝着药，发热了定然想吃冬菜粥，我去把米泡上，明天一早熬给她。”
“我去吧，你歇着。” 孟老大也跟着坐起来。
“一起去。我顺便看看荞妹有没有再发热，她那伤口深，发热怕是会反复。”
夫妻俩迅速穿好衣裳，摸黑走出房门。
院地上覆着一层薄薄的清霜，月光洒下，泛着微凉的白，四下静得只剩虫鸣低语。
孟老大点上灯笼，拎着砂锅去灶房清洗、泡米；惠娘则轻手轻脚推开东屋的门，见外间油灯还亮着，眼底漾起一丝暖意。
绕过屏风走到床边，惠娘望着平躺的慕知微，心猛地一揪 —— 她知晓女儿睡觉爱侧躺，如今这般僵直地平躺，受伤的胳膊露在被子外，定是手臂的伤口疼得不敢动。
她伸手轻轻拂去女儿脸颊上粘着的发丝，指尖摩挲着女儿清瘦的脸颊，目光温柔得要滴出水来，怎么看都看不够。
外间的烛火轻轻晃了晃，惠娘才猛然想起自己的来意。
她先抬手贴了贴自己的额头，确认掌心不凉，才小心翼翼覆上慕知微的额头，刚碰到便惊得缩回手，额头温度滚烫。
她转身快步往外走，孟老大正站在门口等她，见她神色慌张，心瞬间沉了下去：“怎么了？是不是荞妹发热了？”
“烧得厉害！”
惠娘语速急促，“我去打盆凉水给她敷额头，你快些去熬药。”
“要不要把她喊醒？”
“烧成这样都没醒，定是累狠了。”
惠娘叹了口气，“等药熬好了，再喊她起来喝。”
孟老大立刻转身去熬药。
惠娘端了凉水，拧干帕子，轻轻敷在慕知微的额头上。
此刻的慕知微，浑身像被烈火灼烧，意识在混沌边缘挣扎，想睁眼告诉惠娘别担心，眼皮却重得像坠了铅，连动一下手指的力气都没有。
惠娘的气息萦绕在鼻尖，她想开口，却只能任由疲惫与灼痛像大山般将自己压垮，在额间的凉意中，彻底跌入更深的梦境。
梦里一片漆黑，慕知微清醒地知晓这是幻境，可黑暗中总有一道模糊的声音，反复催促着她往前。
她迟疑了片刻，终究还是抬步，朝着未知的深处走去。
走着走着，听到低低的哭泣声。
慕知微循着那道低低的啜泣声往前走去，周遭浓黑渐渐褪去，漫上一层灰蒙蒙的雾霭，一座破败陈旧的小院赫然浮现。
深埋心底的记忆骤然翻涌，她才惊觉，这是原主慕知微曾居住的慕家小院。
院中，小小的原主正抱着膝盖蜷缩着哭泣，单薄的身影在荒芜的院子里格外惹人怜爱。
慕知微脚步微沉，迟疑片刻，仍被一股无形的力量推着走了进去。
刚靠近门槛，坐在那儿的小慕知微忽然抬眸，望向她时，竟漾开一抹清亮的笑：“你来了，我等了你好久。”
“你等我？”
“对，我一直等着你入梦。”
小慕知微笑着解释，语气里带着几分委屈，“可你心智太坚，从不轻易入梦，这次还是借你受伤发热，才把你拉进来。”
望着眼前与自己容貌相似的少女，慕知微心中泛起异样的奇妙感：“找我何事？”
“你帮我找找弟弟好不好？”
小慕知微眼中满是期盼，“我知道你比我厉害，比我有本事。”
“你有慕知衡的消息？”
小慕知微笑得眉眼弯弯：“你果然比我强。”
笑意转瞬消散，她垂眸轻声道，“我托了府里一个忠心老仆，带了所有积蓄去把弟弟赎出来，让他带弟弟回乡下老家隐居。你帮我找到他们，若我弟弟过得好，便不必惊扰；若他过得难，希望你能搭把手。”
“你不想让他回慕家？”
小慕知微苦笑一声，语气疏离：“我与慕家的恩怨，与你无关，弟弟牵扯进来未必是好事。”
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