“我……我明天就试试！”苏晓激动得声音有些发颤。
（转）
第二天傍晚，苏晓再次敲响了林风的房门。这次，她脸上带着难以抑制的喜悦和兴奋，手中捧着一个晶莹剔透的玉瓶。
“林师兄！成功了！真的成功了！”她将玉瓶递到林风面前。
只见玉瓶中的丹露，色泽澄澈，呈现出一种饱满的乳白色，灵气氤氲，药香纯正，与之前那发黑涣散的模样判若云泥！
“我用你教的方法，找了新的玉瓶，求负责采药的师兄给了最新鲜的凝露草，还用你说的‘蒸馏’法子处了了露水……王管事看到这成色，都惊呆了！直夸我是炼丹奇才，还奖励了我五块灵石！”苏晓兴奋地说着，脸上因为激动而泛起红晕。
她将玉瓶和五块灵石一起推向林风：“师兄，这瓶丹露和灵石，请你一定要收下！没有你，我这次肯定……”
林风抬手止住了她的话。他接过玉瓶，仔细看了看，点了点头：“成色确实上佳。看来我的推断是正确的。”他将玉瓶递了回去，“丹露你留着自用，灵石我收下，这是应得的咨询费。”
他的态度平静而自然，仿佛做了一件微不足道的小事。但这在苏晓眼中，却显得更加深不可测。解决了困扰丹房多日的难题，竟然如此轻描淡写？
“师兄……你，你难道不想知道，为什么你的方法会有效吗？”苏晓忍不住问道，“那些道理，我……我听不懂。”
林风看了她一眼，淡淡道：“万物运行，皆有其理。丹道亦然。知其然，更要知其所以然。传统的炼丹术，太多‘大概’、‘或许’，缺乏精确的度量与对本质的探究。我只不过是尝试去寻找那个‘所以然’而已。”
这番话，如同惊雷一般在苏晓脑海中炸响。她自幼接触的丹道，强调的都是经验、手感、火候的“意会”，何曾听过如此追求“所以然”的言论？
就在她心神激荡之际，林风话锋一转，目光扫过窗外，语气带着一丝若有若无的冷意：
“不过，你我的‘合作’，恐怕已经引起一些人的注意了。”
（合）
接下来的几天，林风的生活似乎恢复了平静。他白天依旧去后山采集铁木，效率远超旁人，赚取着稳定的灵石。晚上则在自己的柴房里，继续他的“研究”。
只是，他敏锐地察觉到，周围注视他的目光，变得复杂起来。
原本纯粹的鄙夷和嘲笑中，混入了一些好奇、探究，甚至是一丝不易察觉的嫉妒。他帮助苏晓解决丹房难题的事情，显然已经在小范围内传开。一个“废品”灵根，接连做出惊人之举，这本身就足以引人注目。
更重要的是，他感觉到了一股带着恶意的窥视。
有时是在他从任务堂领取报酬时，有时是在他前往后山的路上。那道目光阴冷而执着，来自一个他并不陌生的身影——王浩，以及他身边的那几个跟班。
这一日，林风完成采集任务，带着十根铁木，再次来到任务堂交接。
当他将灵石收入怀中，转身准备离开时，王浩带着两个跟班，不偏不倚地堵在了任务堂的门口。
堂内其他弟子见状，纷纷停下脚步，露出看好戏的神情。连柜台后的赵千虎，也只是冷眼旁观，丝毫没有干涉的意思。
王浩抱着双臂，下巴微抬，用居高临下的眼神打量着林风，语气充满了挑衅：
“哟，这不是我们的‘大天才’林风吗？这几天可是赚了不少灵石啊。”
林风停下脚步，平静地看着他，没有说话。
王浩见他这副模样，心中无名火起，声音提高了几分：“小子，别以为耍点小聪明就了不起了！废品灵根就是废品灵根！你那些歪门邪道，上不了台面！”
他上前一步，几乎凑到林风面前，压低声音，威胁道：“识相的，把你这几天赚的灵石，还有帮苏晓那个丫头得来的好处，都给老子交出来！否则……”
他捏了捏拳头，骨节发出咔吧的声响，练气二层的灵力波动隐隐散发出来。
“今天，你就别想站着走出这个门！”
任务堂内的气氛，瞬间剑拔弩张。
所有目光都聚焦在林风身上，想看看这个屡次带来“意外”的“废品”，面对这赤裸裸的武力威胁，将会如何应对。
是屈辱地交出辛苦所得？还是被狠狠地教训一顿？
林风看着面目狰狞的王浩，脸上依旧没有任何恐惧的表情，反而嘴角微微勾起一抹难以察觉的弧度。
他一只手悄然缩回了袖子里，仿佛握住了什么东西，语气平淡地反问道：
“否则怎样？”
（第三章 完）
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