探索者公会的驻地并非林墨想象中的堡垒或塔楼，而是一棵巨大无比的、枝叶散发着柔和白光的古树内部。盘绕的木质阶梯，自然形成的房间，空气中弥漫着清新的草木气息，与馆内其他区域的混乱科技感截然不同。这里是“生命之树”区域，探索者公会的核心所在。
在一间由活木环绕的静谧房间内，执事雷顿为三人提供了简单的食物和清水，并让公会的治疗师处理了王聪手臂的伤口。
“我们一直在关注‘假面’的活动，”雷顿开门见山，神色凝重，“他们行事诡秘，目的不明，但每一次大规模行动，往往都伴随着重要副本的异常或关键信息的泄露。他们冒充我们的人袭击你们，说明你们掌握的东西，或者你们本身，对他们极为重要。”
他的目光落在林墨身上：“‘深渊之契’……这本传说中的规则之书竟然真的存在，而且还选择了你。再加上你触发的‘清算’……林墨，你现在是行走的风暴眼。”
“所以，你们的合作条件是什么？”林墨直接问道，他不相信纯粹的善意。
雷顿笑了笑，笑容里带着一丝坦诚：“很简单。第一，在可能的情况下，分享你通过‘深渊之契’或其他途径获得的、关于系统底层规则或重要副本的非公开信息。第二，在公会面临重大危机时，在力所能及的范围内提供援助。相应地，公会会为你提供庇护，分享我们掌握的关于副本、势力以及……延缓‘清算’的情报和资源。”
这是一个相对公平的交易，探索者公会看重的是他的潜力和信息价值，而非急于控制或掠夺。
“我们刚从沉渣区得到关于‘净化泉水’的消息，”林墨将老鱼的话转述，“‘哭泣峡谷’，置换，污染。”
雷顿点了点头：“这个情报与我们掌握的相符。‘净化泉水’确实是已知的、可能影响‘错误代价’的少数几种途径之一，但风险极高。其‘置换’机制难以预测，而近期的污染报告更是让成功率雪上加霜。公会内部对此也持谨慎态度。”
他话锋一转：“不过，如果你们决定要去，公会可以提供一些帮助。我们有一份更详细的‘哭泣峡谷’地图，标记了几个相对安全的区域和已知的泉水之灵‘交易’点。还可以为你们准备一些抵抗精神污染和稳定心神的药剂，虽然效果有限，但总好过没有。”
他没有阻止，而是提供了实用的支持，这赢得了林墨一丝微弱的信任。
“我们决定去。”林墨没有犹豫。时间不等人，他必须抓住每一个可能。
“好。”雷顿也不废话，立刻让人取来一张绘制在某种兽皮上的精细地图，以及三小瓶散发着宁神香气的淡蓝色药剂。“地图上的红色标记是已知的危险区，绿色是相对安全路径，蓝色圆圈是泉水之灵可能出现的位置。记住，不要相信任何看似‘慷慨’的交易，泉水之灵最擅长玩弄人心。”
带着地图和药剂，三人离开了探索者公会。雷顿最后提醒道：“小心‘假面’和暗影公会，他们很可能在副本入口等着你们。我们会派人制造一些混乱，引开部分注意力，但无法保证完全安全。”
返回B区蜂巢居短暂休整后，三人再次出发，直奔副本入口区。果然，在“哭泣峡谷”入口附近，他们察觉到了一些若有若无的、带着恶意的视线。但探索者公会的人似乎真的制造了些麻烦，那些视线并未立刻采取行动。
【副本：哭泣峡谷】
类型：自然侧/精神污染/交易
推荐人数：2-4人
难度：普通
简介：寻找传说中的净化泉水，与泉水之灵进行交易。警告：峡谷内的哭声会侵蚀心智，交易代价无法预估。
三人对视一眼，毅然踏入了那如同巨大哭泣人脸形状的、弥漫着灰白色雾气的副本入口。
刚进入峡谷，一股悲戚、绝望的情绪便如同冰冷的潮水般涌来，无视物理防御，直接作用于精神。耳边萦绕着无数细碎、重叠的哭泣声，分不清男女老幼，仿佛整个峡谷都在为某种巨大的悲伤而哀恸。
“稳住心神！”林墨低喝，他自己也感到一阵心烦意乱，但“深渊之契”在怀中散发出的微弱凉意帮助他维持着清醒。
苏晓和王聪也立刻服下了公会提供的宁神药剂，感觉那冰冷的精神侵蚀稍微缓解了一些。
峡谷内光线昏暗，怪石嶙峋，扭曲的枯木如同挣扎的鬼影。地面上散落着一些破旧的玩偶、断裂的武器和早已风干的血迹。按照地图指引，他们选择了一条标记为绿色的路径，小心翼翼地向峡谷深处前进。
越往里走，哭声越发清晰和具有针对性。有时那哭声会变成他们记忆中某个熟悉的声音，呼唤着他们的名字；有时则会演绎出他们内心最恐惧或最悲伤的场景片段，试图瓦解他们的意志。
“都是幻觉！别信！”王聪大声提醒自己，他的额角渗出冷汗，工装服下的肌肉紧绷。
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