故事回到之前。
自从邓城条约之后。
顺治帝因为伤势被迫答应和邓名的城下之盟。
北撤的决定仓促而狼狈。
但是銮驾刚出汝州，顺治帝的伤势便开始恶化。
那颗嵌入左胸上方、紧挨锁骨的弹片，在颠簸中日夜啃噬着血肉。
随驾太医揭开包扎时，脓血已浸透数层绢布，异味刺鼻。
皇帝的高热再也没有退过。
原本计划是咬牙撑回北京，但行在至许昌城外。
皇帝面色已如金纸，呼吸间带着破风箱般的杂音，几次晕厥。
议政王大臣岳乐与众大臣等紧急商议后。
不得不下令暂停前进，入驻许昌旧潞王府暂作行宫，就近寻医问药。
许昌城里稍有名气的大夫都被请遍了，甚至重金从开封、南阳急召名手。
汤药灌了一碗又一碗，金疮药换了无数种，伤口却依旧红肿溃烂，脓水不绝。
一位从开封来的老外科郎中用银探针小心探查后，跪地颤栗禀报：
“皇上……那异物，卡得极深，且紧贴心脉上游大血管……”
“若不动刀取出，脓毒深入心包，必……必生不测。”
“可若要取……稍差分毫，立时血涌难制……”
简单说：
不动刀，慢慢烂死；
动刀，可能立刻死。
床榻上的顺治听到了这话。
他挥退了所有御医，只留下岳乐和鳌拜两位心腹重臣。
秋寒透过窗户缝隙进来。
屋里炭盆烧得很旺，但皇帝身上的衰弱气息依然浓重。
不过半个月时间，原来体格结实的皇帝已经瘦得厉害。
眼窝凹陷，颧骨突出。
以前合身的龙袍现在空荡荡地挂在身上。
只有那双眼睛，在高烧导致的昏沉中。
偶尔会闪过不甘和后悔，但很快又被疼痛和虚弱取代。
“朕的……八旗劲旅……朕的数十万大军……”
他说话很慢，说几个字就要喘一下。
“邓名……那些明军的火器……太厉害了……是朕……”
“太轻敌了……不该亲自到前线督战……”
樊城和邓城战斗的场景，在他脑子里反复出现：
震耳的炮声，整齐的明军火铳队列，还有会爆炸的开花弹……
他一生自认英明，击败李自成，杀张献忠、收复江南。
接连击败南明几名伪帝，打败李定国。
眼看天下就要平定，却在襄阳城下遭遇惨败，连自己都……
“皇上洪福齐天，这只是小挫折。等皇上身体好了，一定能加倍讨回来！”
岳乐赶紧安慰，他眼眶发红，是真的着急。
顺治轻轻摇头，牵动了伤口，疼得抽搐了一下。
他缓了缓，看向一直没说话的鳌拜：
“你镶黄旗……在信阳……损失多少？你弟……穆里玛，有消息吗？”
鳌拜的胡子动了动，抱拳的手背上青筋凸起：
“回皇上，镶黄旗丁损失大约两千七百人，受伤的更多。穆里玛……”
他停了一下，声音很沉。
“当时，和索尼等人一起，在邓州被邓名俘虏了，现在…生死不明。”
顺治闭上眼睛，心情十分惨重。
他们满洲八旗人数本来就不多。
镶黄旗一旗就能损失两千多人。
那其他各旗累积下来。
恐怕最少伤亡过万了。
穆里玛和索尼等人被俘虏。
但这个消息虽然残酷，但并不意外。
当初邓名亲率精锐居然迂回偷袭了邓州大营。
当时很多满汉文武皆在内皆被俘虏，堪称巨大的耻辱。
随后因为他前线督战，不慎被炮火弹片击中。
导致重伤。
不得不签下城下之约。
被迫被撤。
他叹了口气，叹息声轻得几乎听不见：
“是朕……累及……众人。”。”
“皇上千万别这么说！”
岳乐急忙道。
“胜败是兵家常事。现在最要紧的是皇上的身体！”
顺治好像没听见岳乐的安慰。
他喘了一会儿，目光重新变得清醒些，带着急切的询问：
““南边……尚、耿……吴三桂……如何？”
岳乐想了想，如实汇报：
“回皇上，半个月前有军报传来。”
“平南王尚可喜、靖南王耿继茂按原计划，已集结兵力。”
“分别向湖广进军，想牵制明军，或许能收复一些地方。”
“平西王吴三桂已经深入云南，前锋接近滇缅边界。”
“正在搜剿伪帝朱由榔的残部，估计不久会有捷报。”
听到尚可喜、耿继茂已经向湖广进攻。
顺治昏沉的眼睛里没有露出高兴，反而显出更深的忧虑。
他挣扎着想抬起手，却只引得一阵剧咳。
岳乐与鳌拜慌忙欲扶，被他用眼神制止。
他喘着，声音断断续续，却带着不容置疑的力道：
“停……停下……传旨……八百里加急……命尚、耿……”
“就地驻守……不得再与邓名部……冲突……”
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