彭虎与毛大壮会意，两人同时狠狠瞪了祝文润一眼。
那目光中满是鄙夷与警告，随即收起火铳，昂首挺胸跟了进去。
祝文润僵在原地，脚下如同生了根，额角渗出细密的冷汗。
他哪里敢进那内室和他们对峙？！
“祝大人，请吧。”
身后传来张士仪亲兵低沉而不容置疑的声音。
两名魁梧的亲兵一左一右逼近半步，虽未动手，但那压迫之势已让他喘不过气。
祝文润嘴唇哆嗦了一下，还想挣扎：
“尔等……尔等这是何意？本官……”
“祝大人，”
亲兵头领打断他，语气平淡无波。
“将军有令，请您入内。莫要让卑职等为难。”
说着，两人手臂微抬，已是半请半押的姿态。
祝文润面如死灰，心知今日已无退路。
他喉头滚动，最终像是被抽干了力气，脚步虚浮。
踉跄着被“护送”进了那间内室。
一进内室，屏退左右，张士仪便转身直视二人，目光如电：
“现在没有外人。二位究竟是何方神圣？这火铳，又从何而来？”
说罢，他再不看祝文润一眼，拂袖转身，率先步入内室。
彭虎拱手，坦然道：
“张将军明鉴。我等乃大明川湖提督邓名麾下，袁象将军手下的水师陆战队员。”
毛大壮也拱手接口，他指着面如死灰的祝文润厉声道：
至于这位祝县令，昨日在武池县衙已当众解下清廷官服。”
“声泪俱下地说自己早有归明之心！更是他主动向袁将军请缨，要来劝说将军归顺！
祝文润却连连摆手：
张兄切莫听信！这两人分明是土匪，不知从哪里听来些风言风语，就要来离间你我...
祝大人！
彭虎厉声打断。
袁将军那枚云纹玉佩，此刻不就藏在你的贴身内袋中吗？莫非也是我们栽赃不成？
此言一出，祝文润顿时语塞。
脸色由白转青，手下意识地按住了胸口。
张士仪见他这般情状，心中已然明了八九分。
他微微叹息，语气中带着几分痛心：
文润兄，你我同乡多年，若真有其事，何不当面说清？
这话说得极重，祝文润浑身一颤。
他深知张士仪这是在给他机会。
若是被当众搜出信物，狡辩也没有意义了。
在众人灼灼目光的注视下，祝文润只得承认道：
好吧，我承认...我确实收了袁将军的信物...
张士仪眼中闪过一丝失望，却仍保持着镇定：
既然如此，方才为何要诬陷这二位壮士？
我...我只是被情势所迫！
祝文润突然激动起来。
张兄，你千万不能投降！你可知道邓名的为人？他最是容不得身上有污点的官员！
他压低声音，故作神秘地说：
你可记得湖广荆州府的郑四维郑总兵？两个月前原本已经答应投降。”
“就是因为过去有些不清不楚的污点，最后还不是被邓名暗中除掉了！”
“张兄，你我在清营这些年，哪能没有些不得已之处？若是投降，只怕性命难保啊！
住口！
彭虎勃然大怒。
于是这件事，他也有所耳闻。
荆州的郑四维那厮，分明是他观望风色，待价而沽！”
“我军分明给他很多次机会了，那是他自取灭亡而已！”
“袁将军早有明言，只要张将军诚心归顺，往日种种概不追究！
毛大壮也急声道：
张将军切莫听信这奸贼挑拨！袁将军以信义着称，既已承诺，断不会出尔反尔！
祝文润还要再言，张士仪却已抬手制止。
他目光在三人脸上缓缓扫过，最终停留在手中那枚温润的玉佩上，久久不语。
内室中顿时陷入一片令人窒息的寂静，只有烛火噼啪作响。
-
武池县衙内
张琰继续说道：
“家父得知真相后，最终决定将祝文润软禁起来，并命我即刻前来，与将军共商大计。”
袁象听完这番叙述，心中一块大石落地，不仅因为彭虎、毛大壮安然无恙。
更因为张士仪的反正之心看来确凿无疑。
他抚掌笑道：
“原来如此！好！彭虎、毛大壮临机应变，立下大功！张将军能明辨是非，更是难得！
随即他收敛笑容，正色道：
“不过，我军此行的要旨，并非顾县，而是广安。”
“只有拿下广安，才能解除重庆之围，也能在此地真正站稳脚跟。”
张琰闻言，立即领会了袁象的战略意图，追问道：
“将军深谋远虑。不知家父该如何配合，方能助将军成就此大业？”
袁象走到地图前，手指划过顾县与广安之间的要道，沉声道：
“顾县现有兵马情况如何？”
张琰答道：
“顾县现有兵马不到一千五百人，其中可靠、愿随家父举义者，约占半数。”
“其余皆是马化豹安插监视之人，难以调动。”
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