马腾来回踱步，铠甲未卸，眉宇间怒意翻涌；韩遂则端坐主位，脸色铁青，手指紧紧掐住案角，指节泛白。
帐中气氛压抑至极，仿佛一根绷到极致的弓弦，随时可能崩断。
“三百车粮草！全没了！”马腾猛然拍案，震得铜灯一跳，“没有粮食，三万大军如何支撑？明日便要断炊！”
“还不是你那好儿子！”韩遂冷声讥讽，目光如刀，“若非他按捺不住，贸然出击，怎会给吕布可乘之机？此人早设圈套，只等我们自投罗网！”
“你——！”马腾怒目圆睁，手已按上剑柄。
就在此时，一道清瘦身影缓步而出，正是成公英。
他神色平静，衣袍虽沾染尘灰，却仍挺直如松，不卑不亢地立于帐心。
“诸位。”他的声音不高，却如寒泉滴石，瞬间压下了满帐喧嚣。
众人侧目。
“今日之败，非一人之过，而是一子错，满盘皆输。”他缓缓道来，语气冷静得近乎冷酷，“我军千里奔袭，深入关中，补给线绵延八百里，本就脆弱不堪。而主帅们却因胜势在握，心生骄意，以为凭西凉铁骑便可横扫天下。”
他顿了顿，目光扫过马腾与韩遂：“马少将军出战，是冲动；防务疏漏，是懈怠。但根本之因，在于联盟本身——外强中干，貌合神离。”
此言一出，满帐皆寂。
“我们为何结盟？”成公英继续道，“为取长安，共分权柄。可真正的心思呢？马公想的是重振凉州旧部，恢复先祖荣光；韩公图的是割据西北，控扼河西走廊。目标不同，步调难一。今日能并肩作战，是因为胜利唾手可得。可一旦受挫……”他冷笑一声，“便是反目之时。”
马腾脸色涨红，欲辩无言。
韩遂闭上眼，沉默良久，终是轻叹：“……先生所言，字字诛心。”
成公英微微躬身：“诛心也好，醒世也罢，现实不会因愤怒而改变。眼下最紧要的，不是互相指责，而是抉择：战，还是退？”
“退？”马腾嗤笑，“现在撤军，岂非前功尽弃？士气尽丧，再难集结！”
“不退，才是真正的覆灭。”成公英语气陡然转厉，“将士们已无粮可食，三日后必生哗变。而吕布不会给我们重整的机会。他今日焚粮，明日便会趁乱出击。届时军心涣散，连逃都逃不出去！”
帐中众人面面相觑，终于有人低声附和：“成公说得对……再不走，怕是要全军覆没。”
韩遂睁开眼，眸光幽深，似有风暴潜藏其中。
他缓缓起身，环视左右：“传令下去，今夜三更，全军拔营，秘密北撤。对外宣称准备反攻，实则沿泾水河谷隐退，回守金城。”
“主公！”马腾惊怒交加，“你要独自退兵？不顾我父子？”
韩遂淡淡道：“我未说‘独’退。若马公愿同行，我自然欢迎。但若执意死守虚名，恕我不奉陪。”
成公英静静看着这一切，嘴角掠过一丝几不可察的笑意。
九曲黄河，北地荒原——那片被世人遗忘的边陲之地，或许正将成为新的权力支点。
而这场败退，不过是蛰伏的开始。
与此同时，并州军大营。
月色如银，洒在点将台上。
吕布负手而立，望着远处敌营渐熄的火光，神情莫测。
贾诩悄然走近，跪地请罪：“主公，此计虽成，然某仍有疏漏——未能预判韩遂反应之快，恐其今夜即会撤离，若不及时追击，恐留后患。”
吕布转身，俯视这位智谋如海的谋士，忽而一笑：“文和何出此言？一把火烧掉敌军命脉，已是天赐良机。你我皆知，胜负从不在一时冲锋，而在人心瓦解。今日之后，马韩联盟必裂，纵不全亡，亦难再聚。”
他伸手扶起贾诩：“你能料敌先机，已属鬼才。我又岂是那等苛责功臣之人？”
贾诩抬头，只是……有一事，不得不禀。”
“讲。”
“方才细查敌营动静，听闻一人之名——成公英。”
“哦？”吕布挑眉。
“此人，非寻常谋士。”贾诩语气温沉，“其言谈举止，冷静缜密，竟能在溃败之中力挽狂澜，劝主北撤，保全实力。更可怕的是，他看透了联盟本质，直言不讳，毫无忌惮。这般人物，若放任成长，未来恐成心腹大患。”
他顿了顿，声音几近耳语：“我观其策略风骨……颇有当年荀彧之影，却又比荀文若更狠、更冷。此人若辅明主，足以搅动天下。”
吕布眸光微闪，凝望远方黑暗，仿佛透过夜色，看到了那个清瘦的身影。
“成公英……”他低声念道，唇角勾起一丝战意盎然的弧度，“有趣。这乱世之中，猛将易得，智者难求。既然出现了，那就别怪我不讲情面了。”
风起云涌，智者交锋的暗流已然涌动。
而在并州军帅帐深处，烛火摇曳，地图铺展于案。
贾诩指尖轻点西北一角，眼神深不见底。
那一片荒凉之地，正悄然浮现出一张看不见的网。
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