长街尽头的黑暗中，整齐划一的甲胄摩擦声与沉重的脚步声汇成一股洪流。
火光映照下，为首一员将领，面容刚毅，眼神锐利，正是荆州守将文聘。
他翻身下马，看清眼前景象时，瞳孔骤然一缩。
刘备身侧，关羽、张飞二人浑身浴血，虽未受创，却也显出几分狼狈。
而地上，除了刺客的尸体，还躺着数名来不及反应便被格杀的亲卫。
文聘的心脏猛地一沉，快步上前。
“文聘来迟，致使玄德公受惊，罪该万死！”
他的声音里充满了懊悔与自责。
刘备深吸一口气，他清楚，此刻若追究责任，只会让亲者痛，仇者快。
“仲业不必自责，此非你之过。贼人处心积虑，行事诡秘，防不胜防。若非仲业及时赶到，备今日休矣。”
就在这时，一阵急促而杂乱的脚步声由远及近，蔡瑁带着一大群家兵，气喘吁吁地赶了过来。
他一看到现场的惨状，以及安然无恙的刘备，脸色先是一白，随即立刻转为一种夸张的愤怒。
他甚至没先向刘备询问，便一个箭步冲到文聘面前，指着他的鼻子厉声呵斥：
“文聘！你好大的胆子！玄德公乃州牧大人的贵客，如今在襄阳城内险遭毒手，你这城防是如何当的？莫非是与刺客有所勾结不成！”
这声色俱厉的指控，如同惊雷炸响。
关羽、张飞二人顿时怒目圆睁，手按上了兵器。
文聘更是脸色煞白，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
他知道自己有失职之罪，但“勾结刺客”这顶帽子，足以让他万劫不复。
刘备冷眼旁观，将蔡瑁的神情尽收眼底。
那看似汹涌的怒火之下，是一双藏不住心虚的眼睛。
刘备心中明镜似的，城中防务，蔡瑁身为荆州水陆大都督，负有最大的责任。
此刻他这般急于将罪名扣在文聘头上，不过是金蝉脱壳、推卸责任的伎俩。
刘备没有出声，他只是静静地看着，那目光平静得有些可怕。
原本喧嚣的场面瞬间安静下来。
最终，还是刘备打破了僵局，他淡淡地对蔡瑁说：“德珪公言重了。仲业忠心耿耿，备是信得过的。此事还需详查，不可妄下定论。”他一句话便为文聘解了围，也堵住了蔡瑁的嘴。
蔡瑁讪讪地收回手，眼神躲闪，不敢再与刘备对视。
这场刺杀，如同一块巨石投入深潭，虽未伤及刘备性命，却在他心中激起了万丈波澜。
他意识到，寄人篱下的日子绝非长久之计，荆州这看似安稳的局面下，暗流汹涌，杀机四伏。
没有真正的根基，他就像一叶无根的浮萍，随时可能被风浪倾覆。
几日后，刘备在与伊籍等荆州名士的闲谈中，无意间听闻了“水镜先生”司马徽的大名。
据说此人隐居于城外鹿门山中，学究天人，知晓天下大势，连庞德公那样的名士都对其推崇备至。
刘备心中一动，仿佛在黑暗中看到了一线微光。
他当即决定，备上薄礼，亲自前往拜访。
鹿门山清幽秀丽，却路径崎岖。
刘备带着关羽、张飞，徒步上山，寻到一处庄院，只见竹篱环绕，茅舍俨然，一派世外高人之景。
正当他准备上前叩门时，一个总角孩童从院内走出，约莫十岁年纪，眉清目秀，眼神却异常沉静，毫无孩童的顽劣之气。
“来者可是刘玄德？”孩童开口，声音清脆，却带着不符合年龄的从容。
刘备心中一惊，自己尚未通报，这孩子如何知晓？
他恭敬地答道：“正是在下，特来拜见水镜先生。”
孩童微微一笑，做了个“请”的手势：“家师已知玄德公来意，请随我来。”
他转身引路，却不走寻常路径，而是穿行于一片看似杂乱无章的竹林之中。
刘备三人紧随其后，只觉步步惊疑。
这竹林看似不大，但走进去却仿佛无边无际，四周景物不断变换，刚才还在身后的几棵翠竹，转眼间便出现在了前方，脚下的小径时隐时现，雾气不知从何处升起，萦绕在身边，让人难辨方向。
关羽、张飞皆是万人敌的猛将，此刻却感背脊发凉，手不自觉地握紧了兵器。
刘备心中更是骇然仅仅一个引路孩童，一片迎客竹林，便有如此玄妙，那这水镜先生，该是何等惊世骇俗的人物！
穿过竹林，眼前豁然开朗。
一座草庐静立于水边，庐前一位皓首老者，正临水抚琴。
琴声古朴悠扬，仿佛在诉说着天地玄黄，宇宙洪荒。
就在刘备凝神倾听之际，“铮”的一声锐响，琴弦骤断。
老者抚弦的手指停在半空，随即抬起头，望向刘备的方向，脸上露出一丝意味深长的笑容：
“林外窥伺良久，其声不凡，莫非是哪位雄主，窃听老朽这山野拙音？”
刘备心中再震，快步上前，长揖及地：“晚辈刘备，鲁莽闯入，惊扰先生雅兴，还望恕罪。”
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