景泰三年正月，年味还未散尽，朱祁钰便动了微服出宫的念头。
起因是周景兰随口说了一句：“宫里的梅花虽好，却总觉得少了些烟火气。”朱祁钰记在心里，第二日便让于谦安排了出宫的事宜。他换了身寻常的青色棉袍，束了玉带，看起来像个富家公子。周景兰则穿了一身月白色的袄裙，外罩一件浅碧色的斗篷，乌发挽成简单的髻，只簪了一支白玉簪。两人站在一起，宛如一对寻常的恩爱夫妻。
“像不像？”朱祁钰转过身，张开双臂，笑着问。周景兰上下打量了一番，抿嘴笑道：“不像。哪有富家公子长你这么好看的？”朱祁钰哈哈大笑，伸手刮了刮她的鼻尖：“你呀，越来越会说话了。”
两人从西华门出了宫，身后只跟着几个便装的侍卫，远远地缀着，不敢打扰。京城的大街小巷还沉浸在过年的气氛中，家家户户门上贴着春联，挂着红灯笼。孩子们穿着新衣裳，在街上追逐嬉戏，笑声清脆悦耳。空气中弥漫着鞭炮的硫磺味和糖葫芦的甜香。
周景兰深深吸了一口气，轻声道：“好久没有闻到这种味道了。”朱祁钰握住她的手，低声道：“以后想出来，我就带你出来。”周景兰摇头：“你是皇帝，哪能天天出宫？”朱祁钰笑道：“皇帝也要过日子。不能总把自己关在那四方城里。”
两人沿着长安街慢慢走着，不时在路边的小摊前驻足。周景兰看中了一个泥人摊，摊主是个白发苍苍的老汉，手艺极好，捏出的泥人栩栩如生。她拿起一个捏着糖葫芦的小女孩，爱不释手。
“喜欢？”朱祁钰问。周景兰点头。朱祁钰便掏钱买了下来，递给周景兰。周景兰捧着泥人，笑道：“小时候在仁寿宫，我也玩过泥人。后来大了，就不玩了。”朱祁钰道：“现在又可以玩了。在我面前，你永远可以做个小女孩。”
周景兰抬起头，看着他，眼眶微红。她低下头，将泥人小心翼翼地收进袖中。
走到一处茶楼前，朱祁钰停下脚步，笑道：“走累了，进去坐坐？”周景兰点头。两人上了二楼，选了个靠窗的位置坐下。小二殷勤地跑过来，擦桌子倒茶，嘴里念叨着：“二位客官，要点什么？咱们这儿有上好的龙井，还有新出的桂花糕、绿豆糕……”
朱祁钰道：“一壶龙井，一碟桂花糕。”小二应了一声，跑下去了。不多时，茶和点心都上来了。朱祁钰给周景兰倒了一杯茶，递给她，笑道：“尝尝，看有没有宫里的好。”
周景兰抿了一口，点头：“不错。虽然比不上宫里的贡品，却有另一种味道。”朱祁钰问：“什么味道？”周景兰想了想，道：“人情味。”
朱祁钰笑了。两人喝着茶，吃着点心，看着楼下来来往往的行人，有一搭没一搭地说着话。周景兰忽然道：“祁钰，你说，那些百姓知道你是皇帝吗？”朱祁钰摇头：“不知道。他们只知道，今天有个好看的公子，陪着他的夫人来喝茶。”
周景兰脸微微一红，低下头，轻声道：“谁是你夫人？”朱祁钰握住她的手，认真道：“你。只有你。”
周景兰抬起头，看着他，眼中满是柔情。她反握住他的手，轻声道：“祁钰，谢谢你。谢谢你带我来这里。”朱祁钰摇头：“不用谢。是我该谢谢你。谢谢你陪着我，在我身边。”
两人相视而笑。
从茶楼出来，已是午后。朱祁钰牵着周景兰的手，在街上慢慢走着。路过一家书铺，周景兰停下脚步，看着橱窗里的书。朱祁钰道：“想进去看看？”周景兰点头。
书铺不大，却收拾得整洁雅致。书架上摆满了各种书籍，经史子集、诗词歌赋，应有尽有。周景兰在书架前慢慢走着，目光扫过一本本泛黄的书脊。忽然，她停住了。她看见了一本手抄的《诗经》，封面已经破损，书页也泛黄了，可那上面的字迹，却让她心中一颤。
她拿起那本书，翻开扉页，上面写着一行小字：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”那字迹，她认得——是朱祁钰的。
她转过身，看着朱祁钰，眼中满是疑问。朱祁钰微微一笑，低声道：“这是我当年在王府时抄的。后来出宫，不知怎么就流落到了这里。没想到，今天被你看见了。”
周景兰捧着那本书，泪水在眼眶里打转。她轻声道：“祁钰，这是缘分。”朱祁钰点头：“是缘分。”
他买下了那本书，递给周景兰。周景兰接过来，抱在怀里，像是抱着什么珍贵的宝贝。
傍晚时分，两人来到城南的一座小桥上。桥下是一条小河，河面上结着薄薄的冰，夕阳的余晖洒在上面，金光闪闪。周景兰靠在桥栏杆上，望着远处的天空，轻声道：“祁钰，今天是我这辈子最开心的一天。”
朱祁钰站在她身边，握住她的手，低声道：“以后还会有更开心的。”周景兰转过头，看着他，轻声道：“祁钰，你知道吗？我小时候最大的愿望，就是有一天能像今天这样，自由自在地走在街上，想去哪儿就去哪儿，没人管，没人拦。”
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