门再次关上,锁落下。
韩桂兰独自坐在窗前,望着窗外那一小片天空,嘴角始终带着一丝淡淡的笑意。
二十年的隐忍,二十年的屈辱,终于,在这一刻,结束了。
她不怕死。从她决定做这件事的那一刻起,她就没打算活着。她只是没想到,临死之前,还能有机会说出那些藏在心里二十年的话。
真好。
她闭上眼,等着那杯毒酒,或者那根白绫。
可等来的,却是意外的脚步声。
门锁再次打开,进来的不是行刑的太监,而是一个她意想不到的人。
“金贵人?”韩桂兰怔住了。
金贵人穿着一身寻常宫女的衣服,身后跟着两个低眉顺目的太监。她快步走进来,一把拉住韩桂兰的手,低声道:“韩姑姑,快跟我走。”
韩桂兰愣愣地看着她,一时回不过神:“金贵人,你……你这是做什么?”
金贵人没有多解释,只是拉着她就往外走:“来不及了,边走边说。”
韩桂兰被她拉着,踉踉跄跄地出了门。门外,那两个太监迅速锁上门,然后跟在她俩身后,一路穿过后殿的角门,七拐八绕,最后进了一间偏僻的小院。
那院子不大,却收拾得干净整洁。院中有一棵老槐树,树下放着一张石桌几个石凳。
金贵人拉着韩桂兰进了屋,关上门,这才松了一口气。
韩桂兰看着她,满腹疑惑:“金贵人,你到底……”
金贵人转过身,看着她,忽然跪了下来。
韩桂兰吓了一跳,连忙去扶:“金贵人!您这是做什么?!快起来!”
金贵人没有起,她抬起头,看着韩桂兰,眼眶微红,一字一句道:“姑姑,您还记得金顺喜吗?”
韩桂兰愣住了。
金顺喜……这个名字,她已经二十多年没有听人提起了。
那是她当年进宫时的名字。她是朝鲜进贡来的贡女,进宫后被赐名韩桂兰,从此再也没有人叫她原来的名字。
“你……你怎么会知道这个名字?”韩桂兰的声音有些颤抖。
金贵人站起身,从袖中取出一块小小的玉佩,递给她。
韩桂兰接过,只看了一眼,手就剧烈地颤抖起来。
那玉佩是块青玉,雕着一朵小小的金达莱花,背面刻着两个字——顺喜。这是她当年从朝鲜带来的,是她母亲的遗物。进宫后,她把这块玉佩给了同乡的妹妹金顺玉,让她带出宫去,交给在京城谋生的族人……
“你……你是……”韩桂兰的声音哽咽了。
金贵人点了点头,泪水滚落:“姑姑,我是顺玉的女儿。我娘临终前,把这玉佩交给我,让我一定要找到您。她说,您在宫里受苦,让我有机会,一定要救您出去。”
韩桂兰捧着她那块玉佩,泪如雨下。
二十多年了。她以为那些过去,那些亲人,早就消失在人海里。没想到,没想到……
金贵人扶着她坐下,握住她的手,低声道:“姑姑,我入宫四年了。我一直想找机会接近您,可太后娘娘那边……我不敢轻举妄动。
前些日子,敬妃娘娘帮过我一次,我才有机会在宫里站稳脚跟。这次听说您被赐死,我……我实在忍不住了。”
韩桂兰看着她,心中涌起复杂的情绪。她深吸一口气,压下心头的激荡,沉声道:“你救了我,可万岁爷那边……你怎么办?若是被发现,你……”
金贵人摇摇头,轻声道:“姑姑放心,我都安排好了。行刑的太监是我的人,他们会用一具尸体冒充您。万岁爷那边,只会以为您已经死了。从今往后,您就是一个死人,再也没人会来找您。”
韩桂兰怔住了。
金贵人继续道:“姑姑,您先在我这里躲一阵子。等风头过了,我送您出宫。您可以回朝鲜,可以去江南,天高海阔,想去哪儿就去哪儿。”
韩桂兰沉默良久,忽然握住她的手,认真道:“贵人,你救我一命,我无以为报。但我……我不走。”
金贵人愣住了:“姑姑?您不走?为什么?”
韩桂兰看着她,目光复杂而坚定:“贵人,我在宫里二十多年,太后的那些事,我知道得太多了。太后虽然被幽禁,可她的势力还在,她不会善罢甘休。我若是走了,万一她再翻出什么浪来,谁能对付得了她?”
金贵人听着,脸色渐渐变了:“姑姑,您是说……”
韩桂兰点了点头:“贵人,您救我一命,我这条命就是您的了。让我留下来,留在太后身边,继续伺候她。她在明,我在暗。她做什么,我都能知道。到时候,我们里应外合,让她彻底翻不了身。”
金贵人怔怔地看着她,一时说不出话来。
韩桂兰握住她的手,一字一句道:“贵人,您在宫里,跟敬妃娘娘交好,是不是?敬妃娘娘是个好人,她帮过您,您也帮过她。让我替您,也替敬妃娘娘,做这件事。”
金贵人沉默良久,终于点了点头。
“姑姑,您……您要小心。”
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