周景兰垂着眼，维持着素日的柔顺模样，心跳却已快得几乎要撞出胸腔。
沉默，漫长而令人窒息的沉默。
终于，朱祁镇开口了。他的声音不高，却字字如冰：
“周景兰，你以为朕是傻子吗？”
周景兰猛地抬起头，脸色瞬间惨白如纸。她张了张嘴，喉咙里却发不出任何声音——她已经“哑”了太久，此刻连惊呼都忘了该如何发出。
朱祁镇缓缓走近，每一步都像踩在她心上。他在她面前三尺处停下，居高临下地看着她，那目光里没有愤怒，没有杀意，只有一种深不见底的、令人胆寒的平静。
“从你入宫那天起，朕就觉得不对。”他缓缓道，“你长得太像她，举止神态也太像她。你额上那颗痣，和她脸上的一模一样。你低头时的弧度，你抬眼时的眼神，你紧张时会咬下唇的习惯——你以为朕看不出来？”
周景兰浑身发抖，嘴唇剧烈哆嗦，却仍死死咬着，不敢发出声音。
朱祁镇伸出手，猛地捏住她的下巴，迫使她抬起头来。他的手指用力极大，几乎要将她的骨头捏碎。
“还有今天，”他凑近她，声音低沉如从地狱传来，“你的手语，做得太熟练了。一个王府的粗使婢女，哪有机会学手语？还学得那么好？你在殿上那番比划，字字句句都恰到好处，连万玉贞都来不及多想就能翻译——那是因为你们早就演练过，对不对？”
周景兰的泪水夺眶而出，顺着脸颊滑落，滴在他手上。
朱祁镇盯着她，眼中的平静终于裂开一道缝隙，露出底下翻涌的惊涛骇浪：“程道姑指认你的时候，你的反应——那不是被冤枉的愤怒，那是被人戳穿真相的恐惧。朕看得清清楚楚。”
他松开手，退后一步，看着她踉跄着站稳，声音里终于带上了压抑已久的怒意：
“周景兰，你到底把朕当什么？一个可以随意愚弄的傻子？一个被你玩弄于股掌之间的傀儡？”
周景兰站在那里，浑身颤抖如筛糠。她知道，今夜，她已经无处可逃。
她缓缓抬起头，泪眼模糊地看着他。那张脸上，素日的柔顺、怯懦、无辜，一点一点褪去，露出底下那张真正的脸——疲惫的、绝望的、却仍带着一丝倔强的脸。
她张了张嘴，喉咙里发出一声沙哑的、艰难的、太久没有使用过的声音：
“万……万岁爷……”
那声音粗粝如砂纸，却如惊雷般炸响在殿内。
朱祁镇瞳孔猛然收缩。他死死盯着她，像是第一次认识这个女人。
周景兰看着他，泪水无声滑落。她开口，声音沙哑而艰涩，一字一句，如同从喉咙里剜出来的血肉：
“是……我是周景兰。”
“我没死。白云观那场火，是我设计的。我杀了胖道姑，用她的尸体冒充我自己。”
她说着，双腿一软，跪在了地上。不是请罪，只是撑不住了。
朱祁镇站在那里，居高临下地看着她，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。他死死盯着她，仿佛要用目光将她烧成灰烬。
“你……你杀了人？”他的声音从牙缝里挤出来，“你用别人的尸体冒充自己，骗了朕两年——两年！”
周景兰跪在地上，仰头看着他，那目光里没有哀求，只有一种破罐破摔的绝望和平静。
“是。”她说，“我杀了人，我骗了您两年，我欺君罔上，罪该万死。”
她顿了顿，忽然扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看：“所以呢，万岁爷？您要杀了我吗？”
朱祁镇被她这反问噎得一愣，随即勃然大怒。他猛地抬手，一巴掌狠狠掴在她脸上！
“啪！”
周景兰被打得偏过头去，嘴角渗出血丝。她没有躲，也没有求饶，只是慢慢转过头，继续看着他，那目光依旧平静得可怕。
朱祁镇看着她这副模样，胸中的怒火更盛。他一把揪住她的衣领，将她从地上拎起来，逼近她，声音因愤怒而颤抖：
“你以为朕不敢杀你？！你欺君！你杀人！你假死脱身！你换了张脸回来继续骗朕！朕杀你一百次都不够！”
周景兰被他揪着衣领，呼吸困难，却仍直直地看着他，一字一句道：“那您杀啊。您现在就杀了我。反正我早就该死了。两年前就该死了。”
朱祁镇的手剧烈颤抖着，却始终没有落下。
周景兰看着他，忽然笑了。那笑容里满是苦涩和嘲讽：“您下不去手，对不对？您舍不得。因为您以为我是谁？我是周景兰，是您当年喜欢的那个女人，是您这些年念念不忘的影子。您对着我这张脸，怎么下得去手？”
朱祁镇被她戳中心事，脸色涨红，猛地将她甩开。
周景兰跌倒在地，却仍仰着头看着他，泪水无声流淌：“您知道吗？当年在白云观，我是真的想死。我以为死了就一了百了，就不用再受那些折磨。可我没死成。有人救了我，把我藏起来，让我活了下来。”
她撑着地，缓缓站起来，看着他：“我活下来了，可我也不知道该怎么活。我不能回去，回去就是死。我只能换一张脸，换一个身份，躲躲藏藏地活着。”
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