五月的紫禁城，榴花似火，艾草飘香。端阳佳节，宫中依例设宴，共庆佳节，也祈禳避疫。
长春宫内，周景兰对镜理妆，指尖却微微发凉。
镜中人面庞因怀孕丰润了些许，却依旧带着挥之不去的苍白，眼底有淡淡的青影。她身上穿着一件藕荷色织金云纹的广袖宫装，料子是顶级的杭绸，质地紧密厚实，虽已是初夏，穿在身上仍略显厚重。宫人们私下议论，刘敬嫔体质畏寒，龙胎矜贵，连纱衣都不敢上身。
只有周景兰自己知道，这厚重的衣衫下，是她用特制的宽软生绢小心翼翼束缚了七个多月的腹部。
如今胎儿已大，束缚变得异常艰难且痛苦，时常让她呼吸不畅，腰背酸痛。解开束缚时，那高高隆起的弧度触目惊心，胎动也日益有力频繁。
她对外宣称的身孕是四个多月，可真实情况已近七月。这谎言如同滚雪球，越滚越大，也越发危险。今日宫宴，人多眼杂，她必须打起十二分的精神。
“娘娘，都备好了。”
吴忠低声道，眼中满是忧虑。绣春捧来一件月白薄披风，以备殿内过凉。
周景兰点点头，扶着绣春的手，缓缓起身。每走一步，都感觉腰腹沉重，束缚处隐隐作痛。她深吸一口气，将所有不适压入心底，脸上恢复平静无波。
端阳宫宴设在太液池旁的临水殿，风从湖面吹来，带着湿润的水汽，稍稍驱散暑意。帝后高坐，太后居左首，妃嫔宗亲依序而坐。
周景兰的位置被特意安排在离御座不远、通风又不易被直视的侧边，显见皇帝照顾。
她垂眸静坐，尽量减少存在感，只偶尔在皇帝目光投来时，微微抬眼，报以柔顺浅笑，一切交流多由身旁口齿伶俐的绣春代劳。
“敬嫔近日胃口可好些了？朕瞧着你脸色仍有些白。”朱祁镇隔空问道，语气关切。
绣春立刻含笑回道：
“回万岁爷，我们娘娘好多了，只是太医说头三个月最是要紧，需得静养，娘娘又总惦记着怕御前失仪，不敢多用。今日这粽子香，娘娘方才还夸呢。”
她声音清脆，话语周到，既说了主子安好，又捧了皇帝安排的宴席，还将周景兰的沉默解释为谨慎守礼。
朱祁镇听了果然舒心，笑道：“那就好。兰茵，你如今是双身子的人，想吃什么、用什么，尽管开口。”
周景兰适时地抬头，对着朱祁镇的方向轻轻颔首，眼中流露出恰到好处的感激与依赖。
就在这时，殿外太监高声唱喏：“郕王殿下到——”
周景兰握着团扇的手几不可察地一紧，指尖陷入柔软的扇柄。
她强迫自己不要抬头，目光死死定在面前青玉案上的一角。
沉稳的脚步声由远及近。朱祁钰一身大红圆领袍，身姿挺拔，面容较年初时清减了些，却更显轮廓分明，眉眼间那股沉郁之气似乎被很好地收敛，只余下沉稳与疏离。他向帝后太后行礼问安，声音平静无波。
礼毕，他直起身，目光习惯性地扫过御阶下的席位。
然后，他的视线猛地定格在那个周景兰的身影上，以及她那依旧能看出明显隆起弧度的腹部。
刹那间，朱祁钰只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，血液仿佛瞬间冻结。
怀孕了……她真的有了皇帝的孩子！那日杭泰玲与唐云燕的争吵，杭泰玲欲言又止的复杂眼神……原来如此！她不仅成了皇帝的妃嫔，还怀上了龙种！
那腹部的规模，看起来约莫四五个月时间，恰好对得上她入宫承宠之后。
原来，她终究是选择了那条路，为了自己的前途，在宫里立足？
许那根本就不是他的孩子，她早就……
一股混杂着剧痛与失望的情绪狠狠攫住他的心脏，让他几乎站立不稳。
他强迫自己移开视线，不再看那张曾经刻骨铭心、如今却觉得陌生的脸。
原来，心痛到极致，竟是麻木。
“郕王，”朱祁镇的声音将他拉回现实，“年初大同之事，让你受惊了。如今身子可都养好了？”
朱祁钰迅速收敛所有情绪，拱手躬身，语气平稳恭敬：
“劳皇兄挂心。臣弟无恙。边关风霜，亦是历练。倒是皇兄日理万机，更需保重龙体。”
他回答得滴水不漏，既未抱怨，也未深究，仿佛那场生死劫难真的只是一场意外。
孙太后一直冷眼旁观，此刻缓缓开口，声音不大，却足以让殿内安静下来：
“郕王无恙便好。说起来，今日是个双喜临门的好日子。敬嫔有了身孕，为皇家开枝散叶，是大大的喜事。”
她话锋一转，目光似笑非笑地落在朱祁钰身上，又扫过周景兰，最后看向杭泰玲：
“哀家倒有一事好奇。听闻敬嫔入宫前，是在郕王府伺候的？还是杭次妃亲自带入宫宴的？郕王，”
她刻意顿了顿，“你府上有这么一位容貌出众、又颇得杭次妃看重的侍女，你竟不知晓吗？”
这话如同投入平静湖面的石子，瞬间激起涟漪。
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