断骨谷的谷口,比百里琼瑶图上画的还宽,张静山站在谷口外缘,目光落在前方那道由两座小山峰夹出来的缺口上,雾气从里面翻涌而出,将谷内的一切都遮了个严实。
他的眉头皱着,手里攥着一截短木桩,木桩底端削得尖细,是提前让辎重营做好的。
“方守则。”
身后几步远的位置,弓弩营指挥使方守则迈前一步,抱拳低声应道。
“末将在。”
“伏龙机上弦了没有。”
“六百二十五张,全部上弦待发。”
张静山点了点头,将那截短木桩递给身侧的传令兵。
“前军五百人,分三段,每段之间拉开五十步,第一段探路,第二段护弩,第三段殿后。”
传令兵接过木桩,转身就朝后方小跑而去,方守则站在原地没动,目光越过张静山的肩膀看了一眼谷口方向,嘴唇动了一下,终究没有开口,只是将腰间悬挂的箭囊位置朝前调了调。
“副都指挥使。”
前军第一段百户孙庆跑了过来,甲片碰出轻响。
“卑职所部五百人已就位,随时可以入谷。”
“等着。”
从脚边捡起一块碎石,张静山蹲下身子朝谷口方向丢了出去,石头在地面上弹了两下,发出清脆的声响,随后滚入雾中,再没了动静。
反反复复的丢了几次,方守则站在旁边看着,谷口里没有任何回应。
拍了拍手上的土,张静山站起身来。
“走。”
话语落下,孙庆便转身跑了回去,前军第一段五百名塔盾手迈出了步子,分成十列纵队,左右各五列,贴着谷壁两侧朝前推进,脚步压的极沉,盾牌竖在身侧,中央的通道空着。
张静山走在第二段的位置上,六百二十五名伏龙机手围在他周围,弩机的铁蹬朝下,弩臂展着,蓄势待发,方守则走在张静山右侧半步后的位置,手里握着一面三角认旗,旗面卷着没有展开。
入谷之后,两侧崖壁骤然收拢,将雾气压的更浓,脚下的地面从草甸变成了碎石与硬土交杂的路面,每一步踩下去都有细碎的声响。
“每百步刻痕。”
张静山的声音很低,压在喉咙里。
传令兵从腰间取出一柄短刃,贴着右侧山壁划了一道横痕,白色的石粉簌簌落下。
走了数百步,方守则才感觉到自己的呼吸有些重,谷里太安静了,只有自己人的脚步声和偶尔盾牌碰壁的闷响,前方什么声音都没有。
又走了一会,传令兵蹲下身子,将第一根短木桩钉入谷壁脚下的碎石缝里,用掌根拍了两下,确认牢固后站起来跟上队伍。
“副都指挥使,”前方传令兵跑回来,压着嗓子禀报,“前军第一段孙百户回报,谷道宽度从百步收窄到了六十步出头,两侧山壁高度升至七八丈,壁面有凹陷,数了三处……”
“几丈高的凹陷。”
“孙百户目测约在四丈到五丈。”
张静山没吭声,朝前继续走。
又走了两百步,第二根短木桩钉下,传令兵回报前方情况,谷道继续收窄,孙庆所部已到达地势骤然下降的位置,前面是一段下坡路。
“停。”
两千两百五十人同时定住,张静山朝前快步走了二十步,绕过几名弩手,来到第一段尾部与第二段的衔接处,前面三十步外,孙庆蹲在坡顶边缘,回头朝他方向望。
“孙庆。”
张静山的声音不高,但在寂静的谷道里传的清楚。
孙庆小跑过来。
“副都指挥使。”
“坡有多陡。”
“大约三丈落差,坡长不到四十步,不算太陡,跑着能下去,但……调头回来就费劲了。”
“下面看得见什么。”
“雾太重,看不清,坡底往北,好像……”
孙庆顿了一下,改了口。
“坡底以北,脚下的碎石明显多了,踩上去的感觉不一样。”
张静山转头朝身后看了一眼。
“拆二十面塔盾下来。”
命令传下去,后方很快有人将二十面塔盾解下,抬到了坡顶边缘。
“绑石头,从坡顶推下去。”
方守则站在一旁看着几名步卒将碗口大的碎石用麻绳绑在塔盾背面,然后将盾面朝下,沿坡面推了出去,第一面盾滑下去,碰撞碎石的声音从雾中传来,先是清脆的几声碰撞,然后是一声闷响。
第二面,第三面,接连推下去十二面,声响都差不多,滑出去三四十步后便停了,没有什么异常,第十三面推下去后,声音不一样了,那面盾滑出去六七十步后,撞上了什么东西,发出一声金属碰击的脆响,第十四面,第十五面,情况类似。
张静山蹲在坡顶,耳朵竖着听。
“方守则。”
“末将在。”
“十二面盾在坡底停住,后八面滑进了碎石区才倒,坡底到碎石滩南缘,不到三百步。”
方守则点了一下头,将这个数字记在了心里。
张静山站起来,朝孙庆招了招手。
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