林策和胡列娜到了教皇殿外，先让侍从进去通报。等侍从传回“教皇冕下准许入内”的话，两人才放轻脚步，一前一后走进庄严肃穆的主殿。刚进门，林策抬头望向殿上端坐的比比东，心里一怔——今日的老师，气色竟比往日好太多。
往日里，比比东绝美的脸庞总带着化不开的疲惫，眼尾萦绕着倦意，深邃眼眸中常藏着麻木的沉郁，像被重物压得喘不过气。可今天，她脸上没了半分倦色，眼底沉郁散得干净，反倒透着点难得的轻松与明媚，连坐姿都舒展了些，仿佛卸下了心头重担。
林策不知，自那日罗刹神神识逼她至崩溃，她跑去林策住处求助，神识见逼不出结果，竟想操控她的身体吞噬林策。谁料林策阴差阳错召唤出生命灵焰——灵焰离得极近，一亮起便灼伤了神识。这些天，神识只能缩在她身体最深处养伤，连一丝阴冷气息都不敢泄露，倒让她过了几天安稳日子。此刻比比东坐在教皇椅上，心里悄悄盼着：要是能再踏入那日灵焰引她入梦的安稳场景就好了，可无论怎么回想，那温暖梦境都没再重现。
这时，胡列娜和林策回过神，赶紧上前两步躬身行礼，齐声说道：“弟子拜见老师。”
比比东露出温和笑意，抬手轻示意：“娜娜、策儿，快起来，不用多礼，站着说就好。”
胡列娜直起身，立刻说明来意：“老师，今日小师弟来找我，想加入战队训练。可按学院规矩，进战队得先去觉醒团或净化团服役半年——虽说能让他临时跟着练，但名不正言不顺，弟子拿不定主意，想请老师给个折中法子。”
林策赶紧补充，语气急切：“是的老师，求您给个办法。全大陆魂师精英大赛不远了，半年时间太长，我想早点入队磨合战术，不想拖后腿，还请老师成全。”
比比东指尖轻敲教皇椅扶手，沉默沉思——既不想让林策等半年耽误比赛，又不能坏了学院规矩。片刻后，她对殿外喊道：“去把月关长老请来。”
侍从应声离去，没一会儿，菊斗罗月关走进殿内，躬身行礼：“教皇冕下，唤属下前来，可有要事吩咐？”
比比东开门见山：“月关，你算一下——武魂学院弟子在净化团服役半年，按以往记录，人均能击杀多少邪魂师？”
月关快速默算，抬眼回道：“启禀教皇冕下，按近三年记录，因弟子实力不同略有差异，人均击杀邪魂师数量大概四到五个，多是三十到四十级的目标。”
比比东点头，当即吩咐：“好，那你去安排——不用让林策等满半年，最近各地分殿排查到的邪魂师，交由他去击杀。把目标魂力控制在四十到五十级，不用降难度，只要他斩杀十个，便算完成净化团服役要求，准许他正式入队。”
这话刚落，胡列娜立刻急了，往前跨一步，语气满是担忧：“老师！不行啊！小师弟才三十五级，跟四十到五十级的邪魂师差最少五级，魂力、魂技都差着档次，太危险了，您三思！”
比比东却摆了摆手，语气坚定不容反驳：“就这么安排。林策要成真正的强者，不能只在安全区修炼，必须具备跨级战斗能力——这也算我给策儿的试炼，看看他潜力到底多大。”说完，她抬眼看向林策，目光中带着审视与期许：“策儿，你敢接下这个任务吗？”
林策抬头迎上她的目光，眼神没有丝毫犹豫，再次躬身行礼，声音清亮：“老师安排自有深意，弟子接下了！定不负您的期望，斩杀十个魂宗级邪魂师，完成试炼！”
见林策干脆应下，比比东转向胡列娜，语气格外郑重严肃：“娜娜，你回去转告带队老师李道——你们战队七个人，必须趁这段时间打磨配合，把战术练到极致。这届魂师大赛，策儿只能做备用选手，下一届才是他当绝对主力的时候。你跟李道说清楚，这届比赛，策儿能不用就不用；要是为了赢提前让他上场，哪怕拿了冠军，教皇殿也不会给任何奖励。想拿荣誉，就靠你们现有的七个人去拼——你们是历届最强的一代，是武魂殿的黄金一代，别辜负了这个名头。”
胡列娜见她说得严肃，不敢有半分懈怠，赶紧躬身应道：“好的老师！弟子记住了！就算小师弟不上场，我们也一定拼下冠军，绝不辜负您的期望！”比比东这才满意点头，眼底的郑重淡了些。
事情安排妥当，比比东温言勉励了两人几句，让他们回去准备，便示意二人退下。
待殿内只剩自己和月关，比比东开口，语气恢复了往日的沉稳：“月关，林策这次的试炼任务，交给你全权安排——那十个邪魂师，类型要多样，强攻、控制、敏攻都得有，别全找一个类型的，方便他适应不同对手的打法，也算真刀真枪练一次。”
月关躬身应道：“是，教皇冕下，属下这就去安排目标。”说着便要转身退去。
“等等。”比比东突然叫住他，语气多了几分急切的郑重，带着不容错漏的叮嘱：“这次试炼，你必须全程暗中盯着。任务可以失败，哪怕他一个都没杀掉也没关系；但林策绝对不能受半点伤，哪怕擦破点皮都不行，明白吗？”
月关愣在原地，满心疑惑——教皇冕下何时对一个弟子这般上心？先前胡列娜作为黄金一代的核心，受重视程度也没得到过“任务可败、人不能伤”的特殊叮嘱。他越想越纳闷，却不敢多问，赶紧重重点头，语气愈发恭敬：“属下明白！定全程护林策周全，绝不让他受一丝一毫的伤！”
比比东见月关退了出去，殿内彻底只剩自己，才缓缓走回教皇椅坐下，拿起案上的公务卷宗翻看。这些天罗刹神神识没再骚扰，她难得过了几天安稳日子，思绪也恢复了正常人的平和——不再被扭曲的执念缠着，能静下心处理堆积的事务。
可翻了没两页，她不知不觉走了神，目光落在卷宗上，脑子里想的却是刚才林策进来的模样——少年躬身行礼时脊背挺直，眼神坚定又带着点依赖，看着就让人心软。想到这儿，她嘴角悄悄弯了弯，自己都没察觉心里有几分说不清的开心。可转念一想，又突然紧张——刚才林策来得太突然，她没做任何准备，不知自己此刻的妆容、脸色好不好，有没有让他看出异样。她赶紧摇头，想把这些念头甩出去——她可是武魂殿的教皇，统领万千魂师，怎会纠结这种小事？可越摇头，林策认真乖巧的模样反倒在脑海里愈发清晰，连他说话的语气都记得分毫不差。
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