第一节:地脉潜行·祭坛惊变
两日后,子夜。
赤炎荒原的夜晚并无凉意,天空依旧是压抑的暗红,只是那轮仿佛永远燃烧的“南离赤阳”沉入地平线后,天地间弥漫的火灵狂躁之气,确实有了一丝极其微弱且短暂的“平缓”。这便是熔火之心“火潮”的间歇期,仅有六个时辰。
烈阳谷深处,一处绝密的熔岩洞窟出口。
耿天与耿月已全副武装。两人皆换上了烈阳谷特制的“地火法袍”,看似轻薄,实则以“火浣砂”混合多种耐火灵材织就,能极大削弱高温与火毒侵蚀。腰间悬挂着炎烽真人亲自炼制的“地火护身符”,散发出稳定的赤红光晕。耿天额外佩戴着乾阳火灵葫与星移护腕,耿月则内着太阴软鳞甲,净月璇玑贴身存放。
炎烽真人亲自送行,面色凝重:“三支佯动队伍已在一刻钟前出发,分别前往东、北、西三个方向。炎炽与炎蚀已被我派往‘地火灵枢塔’检修阵法,至少四个时辰内无法脱身。那个钉子执事也在严密监控中,暂无异常。”
他递给耿天一枚赤红色的菱形晶石:“这是‘地火引路石’,记录了我们掌握的最安全的一条潜入路线,能避开大部分已知的熔岩兽巢穴和火焰风暴频发区。但它只到核心火山外围三百里处,再往深处,环境瞬息万变,地图无效,全靠你们自己了。”
又递给耿月一个玉瓶:“里面是三滴‘万年地心乳’,蕴含最精纯的地火生机,若被火毒或熔岩重伤,服下一滴可暂时稳住伤势,争取时间。切记,保命第一。”
“前辈放心,我们定当谨慎。”耿天郑重接过。
“去吧。韩霄小队已在预定的外围接应点隐蔽待命。无论探查结果如何,六个时辰内,必须返回此处。若超时未归……”炎烽真人顿了顿,“我会亲自带人接应,但那时,恐怕整个烈阳谷都要惊动了。”
“明白。”
不再多言,耿天与耿月对视一眼,同时化作两道流光,一赤金一银白,悄无声息地没入洞窟外那无边无际的赤红与黑暗交织的荒原。
地火法袍与护身符发挥作用,将外界足以融化金铁的恐怖高温削弱到可承受范围。但空气中弥漫的狂暴火灵与硫磺毒气依旧令人窒息。耿天全力运转功法,将吸入的火灵之力转化为混沌灵力的一部分。耿月则以太阴之力在身周形成一层薄薄的净化屏障,过滤毒气。
按照引路石的指引,两人并未高空飞遁,而是紧贴地面,在巨大的熔岩裂缝、焦黑的山脊与流淌着暗红光芒的岩浆河之间低空疾驰。他们的速度极快,身形几乎与环境融为一体。
沿途所见,触目惊心。大地满目疮痍,裂缝中不时喷出灼热的气流与岩浆。一些地方凝结着大块大块暗紫色的、仿佛血肉般的诡异物质,散发出与影噬同源的污秽气息。偶尔能看到扭曲的、如同被强行拼接起来的熔岩兽骸骨,空洞的眼眶中残留着暗紫色的幽光。
越靠近熔火之心核心,环境越恶劣。空间开始出现不稳定的扭曲,光线折射出怪异的色彩。狂暴的火焰法则碎片如同无形的刀刃,切割着护体灵光。耳边开始响起若有若无的、充满了狂热与毁灭欲望的低语,试图扰乱心神。
两个时辰后,他们抵达了引路石标记的终点——一座高耸的、完全由黑色火山岩构成的巨大悬崖边缘。悬崖下方,是无边无际、沸腾翻滚的赤红色熔岩海洋,热浪冲天,将空气烧灼得噼啪作响。海洋中心,那座倒置漏斗状的巨型火山清晰可见,如同直通地心的狰狞巨口,正缓缓吞吐着暗红色的浓烟与流火。火山口周围的天空,扭曲得如同哈哈镜,隐约可见一些不符合物理规律悬浮的燃烧巨石与火焰漩涡。
到了这里,引路石的光芒彻底熄灭。
“接下来,要靠我们自己了。”耿天低声道,目光锐利地扫视着下方的熔岩海与远处的火山。他尝试激发怀中的“溯影寻踪镜”残片,镜面微微发热,浮现出更加混乱的赤红光影,隐约指向火山口方向,但信息依旧模糊。
“那边,有强烈的空间异常波动,还有……浓郁的影噬污染。”耿月眉心月印微亮,净月璇玑传来清晰的感应,“火山口内部偏东南方向,大约……千五百丈深处。”
目标明确。但如何穿越这百里熔岩海,并潜入防卫森严的火山口,是巨大难题。
熔岩海中,不仅有能将法宝瞬间融化的高温,更潜伏着无数被污染的熔岩生物,以及终焉教团布置的暗哨与陷阱。直接飞过去,无疑是活靶子。
“走下面。”耿天观察片刻,指向悬崖下方靠近熔岩海面的一处区域。那里,赤红的岩浆与黑色的岩壁交界处,因常年冲刷,形成了一道道狭窄、曲折、时断时续的“熔岩隧道”或“岩壁栈道”。虽然同样危险,但比暴露在开阔的熔岩海上空要隐蔽得多。
“小心。”耿月点头。
两人收敛气息,身形如狸猫般沿着陡峭的岩壁向下滑落,最终落在一条宽仅数尺、下方便是翻滚岩浆的黑色岩脊上。灼热的气流几乎要将人烤干,法袍与护身符的光芒都微微黯淡。
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