夜幕下的黑岩城，并未沉睡，反而展现出另一番景象。
白日里规整的坊市逐渐冷清，而某些偏僻的街巷深处，却开始热闹起来。
灯火摇曳，人影幢幢，空气里弥漫着更加隐秘和危险的气息。
这里便是黑岩城的“黑市”，一个不受官方管辖、龙蛇混杂、交易着各种见不得光物品和信息的灰色地带。
赵艳华换上了一身更加不起眼的黑色斗篷，兜帽压低，遮住了大半面容。他在黑市外围徘徊了片刻，确认无人跟踪后，才顺着一条狭窄、散发着潮湿霉味的巷道，向深处走去。
巷道两侧，稀稀拉拉地摆着一些地摊，摊主大多气息阴冷，沉默寡言，货物五花八门：带着暗红血迹的法器碎片、不知名妖兽的器官、残缺的功法玉简、甚至还有一些禁锢着微弱魂魄的阴邪器物。买卖双方大多以神识或暗语交流，交易过程极快。
赵艳华没有在这些摊位前过多停留。他要找的，不是货物，而是“消息”。在黑市，有专门贩卖消息的地方，通常位于最混乱、最危险的区域。
穿过几条更加阴暗的小巷，前方出现了一座半坍塌的废弃石屋。石屋门口挂着一盏昏黄的油灯，灯光下倚着一个干瘦如柴、仿佛一阵风就能吹倒的老者。老者闭着眼睛，仿佛睡着了，但赵艳华却能感觉到，一丝极其隐晦的神识，正扫过自己。
这里是“老鬼”的地盘，黑岩城消息最灵通的几个地下情报贩子之一。据说，只要你出得起价钱，没有他打听不到的消息，也没有他不敢卖的“秘密”。
赵艳华走到老者面前，没有说话，只是将一小袋灵石（约五十块下品灵石）放在了他脚边的破碗里。
老者眼皮都没抬一下，干瘪的嘴唇微动，声音嘶哑如同破风箱：“问。”
“朱富贵，富贵轩掌柜，底细，近期动向，尤其是关于‘冰火秘境’的消息。”赵艳华言简意赅。
老者沉默了片刻，似乎在检索信息。又过了一会儿，他才缓缓道：“朱富贵，来历不明，约五十年前出现在黑岩城，以倒卖材料和消息起家，手段圆滑，与城中多方势力交好，疑似与‘血骨老祖’座下某位执事有暗线联系。其修为，明面炼气大圆满，实际……存疑。”
赵艳华心中一凛。果然！这朱胖子不简单！竟然可能和血骨老祖有牵扯？这水太深了。
“冰火秘境……”老者继续道，“黑风山脉深处，确有一处上古秘境残迹传闻，与冰火有关。近十年来，朱富贵曾数次暗中组织人手前往探查，皆损失惨重，无功而返。据幸存者零星透露，入口禁制古怪，非寻常手段可破，需特殊体质或灵力者。半年前，朱富贵开始暗中寻找身具冰火双属性、且灵力精纯者……”
信息与朱富贵所言部分吻合，但更加具体，也揭露了其真实目的和背后的凶险。
“朱富贵找的人，结果如何？”赵艳华追问。
“找到过三个。第一个，散修，炼气八层，冰火驳杂，死于秘境入口禁制反噬。第二个，小家族子弟，炼气九层，灵力尚可，进入秘境后失踪，疑似死于内部残留禁制或妖兽。第三个……”老者顿了顿，“半月前找到的，是个路过此地的赤霞宗内门弟子，筑基初期，冰火双灵根，精纯凝练。三日前，朱富贵带着此人，连同其招募的另外四名好手（皆为筑基期），再次进入黑风山脉深处，至今……未归。”
全折进去了？！连筑基初期、名门正宗出身的弟子都栽了？赵艳华倒吸一口凉气。这秘境的危险程度，远超想象！朱富贵找上自己这个“炼气六层”，是病急乱投医，还是另有算计？
“朱富贵本人，可能隐藏了修为？”赵艳华想到老者之前的“存疑”评价。
“很有可能。有传闻，他可能是筑基后期，甚至……假丹境界。但无人证实。”老者声音依旧平淡。
筑基后期甚至假丹？！赵艳华心中寒意更甚。若真如此，朱富贵伪装成炼气大圆满，图谋必然极大！自己这点修为，在他面前恐怕连反抗之力都没有。
“最后一个问题，”赵艳华又放下一小袋灵石，“关于青云宗叛逃弟子赵某的悬赏，最近有什么新动静？尤其是，有没有人暗中联系朱富贵，或者毒龙帮这类地头蛇？”
老者似乎又检索了一下，才道：“悬赏照旧，关注者有，但无大规模行动。毒龙帮昨日曾暗中接触朱富贵，具体内容不详。另有一伙疑似青云宗天都峰背景的人（非官方），三日前入城，也在暗中查探。此外……血骨老祖座下似乎也对‘身怀异火’的目标感兴趣，有暗流指向此悬赏。”
果然！周厉（或周震海）的人已经到了！而且毒龙帮和朱富贵也有接触？难道悬赏已经扩散到这些地头蛇那里了？更麻烦的是，血骨老祖那边似乎也注意到了自己？是因为自己身怀金焱，还是因为周震海那边故意泄露的消息？
赵艳华感到一阵头疼。自己仿佛成了风暴眼，各方势力都隐隐将目光投了过来。
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