铁脊山脉边缘的临时营地，已是一片狼藉。大地如同被巨犁翻耕过，布满深坑与裂谷，扭曲的金属残骸、焦黑的土地与尚未干涸的血迹交织在一起，诉说着刚刚结束的惨烈。
钻地魔虫那庞大而恐怖的躯体，此刻正静静地倒在最大的那个坑洞旁，如同一条失去生命的山脉。它那黑曜石般的甲壳上布满了焦痕与巨大的撕裂伤，尤其是那狰狞的钻头口器，已被彻底轰碎，露出内部恶心的、仍在微微抽搐的肌肉组织。最致命的伤口来自于其躯干中部，一个被苏沐雪特制破甲弹从内部引爆、又被黑白无常的魂力从外部侵蚀出的巨大空洞，几乎将其断成两截。
战斗已经结束。
黑白无常灵儿与珑儿的身影漂浮在魔虫尸体上空，周身缭绕的阴森鬼气正在缓缓收敛。灵儿手中的黑色锁链缠绕着魔虫残存的精神本源，正将其一丝丝抽离、净化；珑儿则手持白色招魂幡，净化着此地浓郁的死气与怨念，安抚那些牺牲者的残魂。
苏沐雪从一架缓缓降落的飞行器中跃下，狙击枪背在身后，她快步走到前线指挥官面前，冷静地汇报道：“威胁已清除，确认钻地魔虫生命反应完全消失。”
那位“钢铁意志”的上校，脸上混合着劫后余生的庆幸与难以掩饰的悲痛。他看着一片混乱的营地，声音沙哑：“感谢……龙渊谷的及时支援。若非二位……无常大人和苏小姐，我们恐怕……”
他哽住了，无法再说下去。这一次突如其来的袭击，给这支混编军团带来了建军以来最惨重的损失。
初步清点结果很快出来：
人员方面，阵亡及失踪人员超过两百，其中大部分是“钢铁意志”的装甲兵和步兵，也有数十名龙渊谷的精英士兵在最初的袭击和随后的地陷中丧生。重伤者近百，轻伤者几乎遍布全军。
装备方面，损失更是触目惊心。被完全摧毁的重型坦克三辆，轻型突击车八辆，各类辅助车辆十五台。还有多辆坦克和装甲车因履带损坏、车身结构受损而暂时瘫痪。这几乎相当于打残了军团三分之一的机械化力量。
空气中弥漫着悲伤与压抑。士兵们默默地收敛着战友的遗体，抢救着伤员，工程师们则面色凝重地检查着那些昂贵的战争机器的损毁情况。
“损失……太大了。” 上校看着报告，拳头紧握，指节发白。这支军团是“钢铁意志”的精锐，也是与龙渊谷深度合作的象征，此次重创，不仅削弱了自身实力，也可能影响后续的联合行动。
“伤亡令人痛心，但我们必须向前看。” 龙渊谷的【大地行者】指挥官拍了拍他的肩膀，沉声道，“当务之急是稳定局势，救治伤员，修复还能修复的装备，然后……带着战友们的意志，继续完成任务。”
修复工作立刻展开。
龙渊谷随军的工程队展现了惊人的效率。他们带来了便携式的工业熔炉、材料打印设备以及精通各种序列的修复型人才。
土系序列者联手稳固受损严重的地面，清理塌方，为重型装备的移动开辟道路。
金系与【炼器师】序列的工匠们，则开始对那些受损的坦克和装甲车进行紧急维修。他们利用带来的备用零件，甚至现场熔炼魔虫的甲壳碎片（这种材料硬度极高，是极佳的附加装甲材料），对破损的装甲进行填补和强化。原本需要返回后方大型工厂才能完成的维修，在这里以肉眼可见的速度进行着。
柳如烟远程调配的医疗物资和一支精干的医疗小队也通过高速飞行器抵达，立刻投入到对伤员的救治中。她的生命能量虽然无法远程覆盖，但其调配的强效治疗药剂和净化孢子，对处理钻地魔虫造成的腐蚀伤和毒素感染有奇效。
与此同时，对钻地魔虫尸体的处理也在同步进行。
这头罕见的高阶地底生物，本身就是一座移动的宝库。它那坚不可摧的甲壳、蕴含着庞大土系与黑暗能量的肌肉组织、以及那结构独特的钻头口器，都是极其珍贵的材料。龙渊谷的材料学家和“钢铁意志”的工程师联合对其进行解剖、分类、封存。这些材料，足以弥补一部分此次出征的损失，甚至能为双方带来技术上的突破。
三天后。
营地的秩序基本恢复。伤员得到了妥善安置，阵亡者被集体火化，骨灰将由战友带回故土。受损的装备大部分恢复了基本行动能力，部分甚至因祸得福，装甲上熔铸了魔虫甲壳，防御力更胜往昔。
军团再次集结，虽然规模缩小了不少，但幸存者的眼神更加坚毅。他们经历了生死，见证了盟友的强大支援与高效修复能力，凝聚力不降反升。
上校站在修复如初的指挥车前，看着整装待发的部队，对身旁的龙渊谷指挥官说道：“这次虽然损失惨重，但也让我们看清了，与你们结盟，是我们‘钢铁意志’最正确的选择。接下来的路，我们一起走下去。”
消息传回龙渊谷，楚霸州看着战报和损失清单，沉默了片刻。
“牺牲无法避免，但他们的血不会白流。”他对冷凝说道，“将钻地魔虫的威胁等级和特性更新至数据库，制定针对性地底威胁的预警和应对方案。另外，阵亡将士的抚恤，加倍。”
他走到窗边，望向西北方向。一次袭击，带来了伤痛，也带来了珍贵的材料与经验教训。生存与发展的道路，从来都是由鲜血与钢铁铺就。龙渊谷，正是在这一次次的损失与修复中，变得愈发坚韧。
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