堡垒都市在无垠的雪原上跋涉了不知多少日夜，除了永不停歇的风雪和神出鬼没的极地怪物，视野中从未出现过任何人造物的痕迹，仿佛这里是一片被生命彻底遗忘的绝域。然而，就在队伍按照墨璃感知到的、愈发清晰的碎片共鸣方向，艰难穿越一条被冰雪半掩的巨型冰川峡谷时，意想不到的情况发生了。
“警告！前方峡谷出口检测到非自然能量屏障！结构原始，但强度不低，混合了某种……生物能场与冰雪元素之力。” 冷凝的声音带着一丝讶异，在这片法则扭曲之地，任何非敌对的能量结构都显得格外突兀。
几乎在同一时间，林晓晓肩头的影猫和空中的风讯隼都发出了示警，指向峡谷两侧的冰崖上方。只见那陡峭的冰壁上，不知何时出现了数十个身披白色毛皮、几乎与冰雪环境融为一体的身影。他们手持着由某种苍白骨骼和冰晶打磨而成的长矛与弓箭，无声无息地占据了制高点，冰冷的视线聚焦在下方的堡垒都市上。
这些人的装扮原始而蛮荒，脸上涂着抵御风雪和强光的暗色油彩，但他们的眼神却并非未开化野兽的混沌，而是充满了警惕、坚韧，以及一种与这片残酷环境长期搏杀后沉淀下来的冰冷煞气。他们身上散发出的能量波动，与周围环境中的极寒之力隐隐契合，却又带着一种独特的、属于人类意志的韧性。
“是当地的幸存者部落。” 楚霸州立刻做出了判断，抬手示意堡垒都市停止前进，所有武器系统保持待机但不予瞄准，避免刺激对方。在这片“冰寂主宰”的疆域内，能够生存下来并形成部落的人类，绝非易与之辈，他们对这片土地的了解，或许是宝贵的财富。
短暂的僵持后，一名身材格外高大、脸上有着狰狞冻伤疤痕、头戴某种巨兽头骨制成的冠饰的中年男子，从冰崖上一跃而下，动作矫健得不像人类，轻盈地落在深雪中，毫无下陷。他独自一人，走向堡垒都市，在百米外停下，用一种古老而拗口的语言，混合着强烈的手势，发出了质问。
冷凝迅速启动语言分析程序，结合企业数据库中保存的某些极地原住民语系碎片进行破译。
“他……在警告我们，称我们为‘钢铁亵渎者’，说我们惊扰了‘永寂圣域’的安宁，命令我们立刻离开，否则将承受‘冰魄之怒’。”冷凝快速翻译着。
楚霸州沉吟片刻，通过外部扩音器，用尽量平和的语气，以通用语结合冷凝实时翻译成的部落古语回应：“我们并无恶意，也非亵渎者。我们为寻找某物而来，此物关系到对抗席卷世界的灾难。我们愿意用物资交换情报与和平通过的权利。”
听到“对抗灾难”和“寻找某物”，那名部落首领（姑且称之为冰骸酋长）的眼神微微波动，但警惕未减。他指向堡垒都市那庞大的金属身躯，又指了指天空，厉声道：“钢铁与火焰，皆是虚妄！唯有融入永恒的寂静，皈依‘圣主’的怀抱，方能得到真正的安宁与力量！你们的气息，与这片圣域格格不入，你们的所求，必将引来毁灭！”
他的话语中透露出对现代造物的排斥，以及对所谓“圣主”（极有可能是指“冰寂主宰”）的某种畸形崇拜。显然，这个部落并非单纯地生存在这里，他们的文化与信仰，很可能已经与那位古老存在的力量深度绑定，甚至被其同化。
就在这时，墨璃忽然传音给楚霸州：“他腰间那块发光的骨头……有碎片的气息，非常微弱，但很纯粹。”
楚霸州目光一凝，果然看到那冰骸酋长的皮裙上，悬挂着几枚饰物，其中一枚如同指骨般大小、温润如玉的苍白骨片，正散发着与“旧日之钥”同源、却更加古老平和的微光。
看来，这个部落不仅知道些什么，他们手中，很可能就掌握着一小块关键的碎片，或者与碎片密切相关的物品！
冰骸酋长似乎察觉到了楚霸州的注视，猛地将那块骨片握在手中，眼神变得更加凌厉：“觊觎圣物者，死！”
他猛地将骨矛顿在地上，一股奇异的波动传开，峡谷两侧的部落战士们同时发出了低沉的、如同冰层摩擦般的战吼，手中的骨矛冰弓对准了下方的堡垒都市，气氛瞬间剑拔弩张！
遭遇当地幸存者部落，本以为是获取情报的契机，却似乎率先触发了信仰的冲突与资源的争夺。在这片冰封的绝地，人与人的交锋，或许比对抗怪物更加复杂与凶险。
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