地底深处的时间失去了刻度，只有粘液缓慢滴落、汇聚、流淌的粘腻声响，以及那双昏黄巨眼后沉重悠长的呼吸，为这片污秽的永恒黑暗打着节拍。撒托古亚那带着荒诞喜剧感的大笑余韵，如同投入粘液潭的石子激起的最后一圈涟漪，渐渐平息，被更深沉的寂静重新吞没。
成千上万只小蟾蜍恢复了绝对的静止，它们玻璃珠般的眼睛反射着坑壁上磷光粘液微弱的光，将两个渺小人类的身影分割成无数扭曲的碎片。粘稠甜腥的空气压迫着肺叶，每一次呼吸都带着沉重的水汽和腐烂的甜味。
克莱茵脸上那副“聆听绝世笑话”的夸张表情慢慢收敛。他吸了最后一口烟，将早已被粘液浸湿的烟蒂弹进身旁暗绿色的粘液里，发出“嗤”的一声轻响，冒起一缕转瞬即逝的、带着焦臭味的青烟。他抬起头，重新望向阴影中那对巨大的、昏黄浑浊的“月亮”，嘴角重新勾起一抹笑意，但这笑容与之前的玩世不恭或浮夸表演截然不同。那是一种混合了狡黠、洞悉，甚至带着一丝冰冷算计的笑容，仿佛一个看穿了魔术师最后底牌的观众。
“那么，尊敬的撒托古亚大人，”克莱茵的声音在寂静的洞窟中显得清晰而冷静，他刻意放慢了语速，每个字都咬得很清楚，“除了满足您那……嗯，沉睡万古后偶然苏醒的、宝贵的好奇心之外，您特意派‘信使’将我们引到这地心深处，真的……就没有其他任何目的了吗？”
他的目光锐利，如同手术刀，试图剖开那古老神只慵懒表象下的真实意图。“仅仅是……为了看看我们这几个‘背景复杂’的家伙凑在一起有多滑稽？这理由听起来，似乎不太符合一位选择‘被遗忘’、与世无争的古神应有的……‘格调’啊。”
问题像一根冰冷的针，刺破了弥漫在空气中的、那层由大笑和“好奇心”营造出的、略显荒诞的薄纱。
洞窟内陷入了比之前任何一次都要漫长的沉默。
撒托古亚没有回答。那双巨大的昏黄眼眸仿佛凝固了，连其中缓慢收缩扩张的裂隙状瞳孔都似乎停止了运动。只有粘液在祂庞大身躯边缘缓缓流动的细微声响，证明着时间并未完全停滞。这沉默本身就像一种无形的压力，沉甸甸地压在克莱茵和方城心头。方城握剑的手纹丝不动，但眼神更加警惕，全身肌肉如同上紧的发条。
就在克莱茵开始怀疑这位古神是不是又因为“懒得回答”或者“觉得问题太无聊”而重新陷入沉睡时——
“呼——！！！”
一股远比之前任何一次都要猛烈、带着浓郁到化不开的、如同亿万年沼泽底部腐败物质彻底发酵般的恶臭气流，如同实质的狂风，猛然从撒托古亚的方向喷涌而来！这不仅仅是呼吸，更像是一声沉闷的、带着情绪的鼻息！
气流席卷着粘液，掀起一片令人作呕的绿色浪涛，劈头盖脸地扑向克莱茵和方城！恶臭瞬间钻入鼻腔，直冲天灵盖，那味道无法用语言形容，混合了尸体腐烂、硫磺、甜腻霉菌和某种古老岩石风化的气息，强烈到几乎让两人的意识产生瞬间的空白，胃里翻江倒海。他们脚下的粘液剧烈晃动，险些站立不稳。
风息过后，洞窟内弥漫着更浓重的恶臭。克莱茵剧烈地咳嗽了几声，脸色有些发白，但他依旧顽强地抬起头，抹去溅到脸上的冰冷粘液，死死盯着黑暗深处。
“嗬……嗬嗬……”
低沉粘腻的笑声再次响起，但这一次，笑声中听不出多少愉悦，反而带着一种被拆穿后的、奇异的“欣赏”？
“呵呵呵呵……狡猾的……小东西……”撒托古亚的声音缓缓流淌，恢复了那种极致的缓慢和慵懒，但其中似乎多了一丝之前没有的、近乎“玩味”的意味，“看来……‘千面’选中你……不是没有理由的……你这看穿表象、直指核心的……本事……和你那喜欢披着无数伪装的‘主人’……倒是有趣的……反差……”
祂并没有因为被看穿而恼怒，至少表面上没有。对于一位存在了难以想象岁月的古神而言，情绪的剧烈波动或许本身就是一种稀缺品。
“你……说得对……”撒托古亚的声音继续不紧不慢地传来，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“仅仅因为……‘有趣’……还不值得……我特意……将你们……引到这里……打扰我……珍贵的……睡眠……”
祂停顿了很长时间，长得让人以为话题已经结束。然后，那粘稠的声音提出了一个新的、似乎无关的问题：
“……你们觉得……巴黎……这座光明之城……浪漫之都……在这片土地之下……隐藏的……像我们这样的……‘存在’……应该……有多少？”
克莱茵愣了一下，没料到对方会突然问这个。他皱眉思索，快速回忆着自己有限的神秘学知识和对巴黎的粗浅了解。巴黎历史悠久，神秘传说众多，历史上各种秘教、魔法结社活动频繁，理论上确实是各种超自然存在青睐的“窝点”。
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