景熙二年，九月初一。
王长乐率大军来到了雁门关。
秋风带着寒意刮过塞外，关隘两侧燕山余脉连绵起伏的，好似两条巨龙在此交汇，拱卫千古雄关。
关城依山而建，高达四丈有余，箭楼、马面、瓮城一应俱全，城垛上刀枪剑戟痕迹斑斑。
“天下九塞，雁门为首。”王长勒马于关前，眼前就是无数诗词歌赋中出现的雄关了。
《吕氏春秋》有云：天下九塞，勾注其一。
勾注便是雁门山古称。
此关北拒匈奴，南屏中原，扼守晋北咽喉，是农耕文明与游牧部落的分界线，更是中原王朝的北大门。
自战国赵武灵王设关以来，这里便是兵家必争之地。
李牧曾在此大破匈奴十余万骑，蒙恬率三十万大军出此关北击匈奴，卫青霍去病亦多次从此出塞。
千百年来，不知多少将士在此戍守，多少热血洒在这片土地上。
关城可驻军三万，连同关内外的屯堡烽燧，整个雁门防御体系可容纳五万大军。
关前是一片开阔地，利于骑兵展开，而关后山路蜿蜒，易守难攻。
站在关楼远眺，北面是茫茫草原，南面是沃野千里，真可谓一夫当关，万夫莫开。
王长乐脑海中浮现起唐人李贺的诗句，。
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。
角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。
这是他第一次见到抵御匈奴的边关重镇。
也是阔别多年第一次与老家的故人重逢。
关门前，黑压压一片人马早已等候多时。
为首一人，年过四旬，身披玄色铁甲，背挎一张几乎与人等高的铁胎大弓。
他面容粗犷，浓眉如刀，一双眼睛锐利更添几分悍勇之气，他静静地立在风中，站在雁门关前。
正是镇守雁门多年，让匈奴人闻风丧胆，称之为“啸月箭狼”的北境大将——郑狼。
在他身后，雁门关副将、参军、各营校尉等皆甲胄在身，肃然而立。
王长乐隔着百步距离，目光与郑狼遥遥相对。
北境的风，果然急。
吹得郑狼额前几缕灰白发丝凌乱飘动，比起青州府怀安乡那个小小的铁匠铺里，那沉默寡言终日与炉火铁砧为伴的打铁汉子沧桑了太多。
王长乐心中泛起难以言喻的复杂情绪。
谁能想到呢？
当年那个隐居在山东青州府怀安乡，一个名不见经传的小村庄里捶打农具的郑铁匠竟然是威震北疆、让匈奴小儿止啼的“啸月箭狼”...
那时自己还不到十四岁吧，第一次见到郑狼，是在腊月时分。
从他那里得了许多帮助，刀法，箭法，一转眼，已经过去八年了。
自己成了权倾天下、手握重兵、一纸檄文可动四海的靖武王，天下兵马大元帅。
物是人非啊。
“吁——”
王长乐勒住缰绳，身后大军随之停下。
一时间，关前旷野只闻风声猎猎。
他深吸一口气，翻身下马，向前走去。
见他下马，郑狼单膝跪地，抱拳行礼：“末将郑狼，率雁门关众将士——参见靖王殿下，殿下千岁。”
“参见靖王殿下，殿下千岁。”
北境的边将们给足了王长乐面子，声震四野，直冲云霄。
这是边军最郑重的军礼。
王长乐托住郑狼抱拳的双臂。
“郑狼大哥，一别经年，怎的还生疏了，快快请起，诸位将军，都请起。”
郑狼的神色依然王长乐记忆中那般严肃冷硬，鹰隼般的眼眸深处有复杂的光芒闪动。
他似乎也对故人重逢颇有慨叹：“王爷今非昔比。收复长安，诛杀伪帝，平定西夏，如今更发檄文，欲北伐匈奴，永绝北患...桩桩件件，皆是不世之功，天下共仰。
末将等在此枯守多年，碌碌无为，相比王爷擎天之举，实是惭愧。这一礼，王爷当得起，末将与雁门关上下将士亦是真心敬服。”
北境边将们皆神色复杂。
是啊，他们在边关吃沙子喝寒风，蹉跎数十年仍被匈奴破了长安，屠城十日。
可王长乐却在短短数年间，做出了他们想做而不敢做甚至不敢想的大事。
王长乐手上加力将郑狼扶了起来，又对众将抬手虚扶：
“诸位将军都请起。长城巍峨，全赖诸位将军与将士们多年浴血坚守，方保中原百姓安宁。长乐此来实为与诸位同袍并肩作战，共伐匈奴。”
边军众将心中多了几分暖意。
郑狼恍惚间又似看到了当年那个在铁匠铺门口，冻得鼻头发红眼神清亮执拗的少年。
“王爷...”
郑狼张了张嘴，似乎想如同当年那般唤一声小子，但话到嘴边还是变成了尊称：“王爷一路辛苦。关内已备下薄酒粗食，为王爷与诸位将士接风洗尘。请。”
“进城吧。”王长乐点头。
二人并肩而行。
靖武军的将领与雁门关的将领们互相见礼。
虽然分属不同体系，但同是军人，又即将并肩作战，气氛很快便热络起来。
十万靖武精锐于关外安营扎寨。
城门甬道幽深，马蹄声脚步声在石壁间回荡。
阳光从另一侧的城门照射进来，在地上投出长长的晃动的光影。
走在王长乐身侧的郑狼，用只有两人能听到的声音说了一句：
“小子，干得不错。”
王长乐脚步一顿，随即笑了。
说是宴，其实极为简单。
几盆炖羊肉，几碟腌菜，几坛子军中常备的烧酒。
在座的雁门关守将郑狼，还有云中郡附近重要关隘比如杀虎口、偏头关、宁武关等地的守将。
粗略一数，竟有二十余人。
这些人大多年过四旬，最年轻的也有三十五六岁，个个皮肤黝黑粗糙，脸上带着边地风霜沟壑，眼神锐利，即便卸了甲，也难掩一身杀伐之气。
放在太平年月，这些镇守一方的将领未经朝廷诏令绝无可能擅离职守齐聚一堂。
但天下谁人不知朝廷诏令形同废纸？
长安檄文传遍天下，靖武王自领天下兵马大元帅，剑指匈奴，人心所向。
这些边关将领哪个还会在意朝廷规矩？
更别提王长乐率十万靖武军精锐一路北上，穿过无数城池州府，所过之处，各地卫所州府兵马哪个不是噤若寒蝉装聋作哑？
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