全城百姓吃了肉,肚子里有了油水,重新燃起了对生活的希望。
街坊邻里见面,全是“你家肉怎么炖的?”“那肉汤可真香啊!”“听说王爷又从北边弄回来不少牲口,明年开春说不定能分到田地种子呢。”
期盼在长安的大街小巷弥漫。
人们盘算着开春后如何清理自家破屋,如何种出好庄稼。
有靖王殿下在,日子一定能过得红红火火,这几乎成了长安百万百姓不约而同的信念。
腊月二十三,小年。
靖武军大营飘出了浓郁到化不开的肉香。
王长乐下令犒赏三军。
就用缴获的牛羊马肉,给所有将士来一场“全肉宴”。
庆贺击败匈奴西夏,光复长安的伟大胜利!
军营中,架起了数万口大锅,火烧得旺旺的。
大块的牛肉、羊肉、马肉在锅中翻滚,咕嘟咕嘟冒着香气扑鼻的泡。
炊事兵们满头大汗,将肉炖得烂熟,炖的油光发亮,然后捞出来切成大片。
每个士兵至少分了三大碗炖肉,外加两个结实的粗粮馍馍,还有一碗撒了葱花的浓厚肉汤。
欢呼声震天动地。
将士们咧开嘴笑着,甩开膀子大口吃肉,大口喝汤。
这一顿,不知道有多少人吃撑了,也不知道有多少人偷偷抹了眼泪,不知道为啥哭,但就是想哭。
这个小年应是长安有史以来,最富裕的一次小年了。
人人肚里有食,心中有望,脸上有笑。
是任何金银珠宝都换不来的。
腊月二十五。
五千靖武军精锐护送一车队驶入长安城。
车队最中央是一辆马车,马车内部空间宽大,铺了厚厚绒毯,点着暖炉,外表看起来并不起眼。
临近长安,一只纤细白皙的手掀开一角车帘,露出了两张倾国倾城各有风情的绝色面容。
其中一位,眉眼如画,气质清冷,她怀中抱着一个裹在锦缎襁褓中的男婴,男婴睁着乌溜溜的大眼睛,好奇打量着车外世界。
另一位,温婉秀丽,眼波流转间尽是柔情慈爱,她的怀里,同样抱着一个粉雕玉琢的女婴,女婴正是贪睡的时候,许是车马劳顿,她吮着自己的小手指,睡眼惺忪。
两个女子透过车帘打量着车外的长安城。
入目之处,是被风雪侵蚀后的断壁残垣,随处可见垃圾污雪,房屋门窗破损,看起来摇摇欲坠。
“堂堂西都,龙兴之地,竟败落至此...”一女子轻声叹道。
她是将门之女,自然知晓长安在华夏历史上的地位,眼前这片破败,哪里有“长安一片月,万户捣衣声”的盛景,相差实在太远。
“西夏匈奴,罪无可恕。”另一女子道。
不过,很快两人的注意力就被另一些景象吸引了。
马车穿过一条街道,她们看到,几个笑脸红扑扑的孩子正在空地上追逐打闹,嘎嘎直乐。
精神状态却出奇地好,眼睛亮晶晶的。
又路过一处坊市口,看到百姓正热火朝天地清理杂物积雪,一边干活,一边还在大声说笑着,话里话外都是肉。
“这倒是有奇了...”女子挑眉。
“不是说长安缺粮,百姓困苦,形势严峻,怎地看起来不像啊?”
另一女子道:“是啊,我看这些百姓还挺有精神的,和咱们路上听到的传闻似乎不太一样。”
两人一路上忧心忡忡,做好了面对一座死气沉沉饿殍遍野的城市的准备。
可眼前所见着实奇怪。
一路走,一路看,马车驶入了临时靖武王府。
车停稳。
侍女上前,打开车门,放下脚凳。
两名绝色女子先后弯腰,下了马车。
冬日的阳光有些惨淡,即使如此,两位绝色女子依旧夺尽了天地颜色,一清冷干练,一温婉柔美。
数十名靖武军将领文吏得到通传,在院中等候,看到两位女子下车,齐刷刷单膝跪地,朗声喊道:
“参见王妃!”
“参见世子!”
“参见郡主!”
没错,来人正是——靖武王正妃江映雪,侧妃蓝汐,男婴女婴自然便是世子王宸,郡主王汐了。
王长乐特意请了两位在后勤治理民生安抚方面堪称“专家”的女人。
长安的冬天要靠她们度过呢。
内院,书房。
王长乐一手一个孩子。
世子王宸眼睛继承了他母亲的眼睛,又亮又大,小脚丫不安分地蹬着,郡主王汐乖巧地靠在他肩头,吮着手指,眼睛骨碌碌转着,瞪着陌生又亲切的父亲。
“瞧瞧,这才多久没见,都这么沉了。”王长乐掂了掂,目光落在女儿粉嫩的小脸上时,眼神柔得能滴出水来。
江映雪嘴角噙着笑意,打趣道:“王爷还是更偏爱汐儿些。瞧这抱姿,对宸儿就跟托了个烫手山芋似的,对汐儿倒是轻拿轻放,小心翼翼。”
王长乐低头在女儿额头上轻轻蹭了蹭,惹得小丫头“咯咯”笑出声,理直气壮道:““女儿是爹的贴心小棉袄,自然要多疼些。至于这小子...”
他颠了颠儿子:“将来是要顶天立地的,现在就得学着扛事儿。”
话虽如此,王长乐看着儿子酷似自己幼时的眉眼,眼底笑意深深。
温情过后,书房内只剩下他们三人。
王长乐引着江映雪和蓝汐走到书案旁,那里铺开了长安舆图以及各项文书账册。
“这次请你们来,实是迫不得已,有要紧事相托。”
王长乐手点舆图,“长安的情况,你们一路进城,想必也看到了些。百姓得了肉食,缓了一大口气,但...”
他将粮库存粮、百姓缺粮、疫病隐忧、流民安置、治安混乱、官吏匮乏向两位妻子道来,江映雪和蓝汐的心一点点揪紧了。
“竟已严峻至此...”江映雪秀眉紧锁,脑中飞快地计算着粮食消耗、转运周期、人力调配。
她常年协助王长乐打理山东后方,当有多棘手。
蓝汐心思细腻,道:“公子想必累坏了...”
王长乐叹道:“要我打仗还行,冲锋陷阵、算计敌军自问不输于人。治理地方,安抚民心实非我所长。这长安就像一艘到处漏水的破船,光靠堵漏,怕是撑不到开春。”
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