南宫宸看着她：“你可知，追随我意味着什么？”
“民女略知一二。”方怡道，“意味着要守规矩，要学新知识，要……为百姓做事。”
她说得很认真，显然不是一时冲动。
南宫宸想了想，忽然问：“你觉得……我凭什么相信你？”
这话问得直接，方怡怔了怔。
是啊，凭什么？
她只是个侍女，无才无德，还曾经是沐王府的人——虽然沐王府已归顺，但难保国师不会有疑心。
“民女……”她咬了咬唇，“民女可以发誓，从此效忠国师，绝无二心。若违此誓，天打雷劈！”
“发誓容易，守誓难。”南宫宸摇头，“我要的，不是誓言。”
他顿了顿，继续道：“我要的，是行动。是你用行动证明，你值得信任，值得培养。”
方怡愣住了。
行动？
她要怎么做？
“我给你一个机会。”南宫宸缓缓道，“暂时留在车队，做些杂事。我会观察你，考验你。若你真心归附，有能力，有品行，我会给你施展才华的机会。”
他看着方怡：“但若你心怀异志，或是吃不了苦，或是……有其他不该有的心思，我会让你离开。明白吗？”
这话说得明白，也说得……严厉。
但方怡没有退缩，反而重重点头：“民女明白！民女……愿意接受考验！”
“好。”南宫宸点头，“青桐，你安排一下，让方姑娘先跟着阿绣她们做事。”
“是。”
霍青桐带着方怡退下。
阿珂好奇地问：“国师，您觉得……这个方怡可信吗？”
南宫宸端起茶盏，轻啜一口：“现在还不好说。不过……给她一个机会，也无妨。”
陈圆圆温声道：“这姑娘眼神清澈，不似奸诈之人。只是……似乎有些心思。”
“有心思很正常。”南宫宸淡淡道，“只要心思正，便无妨。”
他望向窗外，若有所思。
方怡这个人，在《鹿鼎记》原着中，是个复杂的人物——对沐剑屏忠心，却又有些自己的小算盘；后来与韦小宝有纠葛，却也并非全然无情。
在这个世界，她会如何？
南宫宸不知道。
但他愿意给她一个机会。
因为“天下大同”的理念，就是要给每个人机会——无论出身，无论过往，只要心向光明，都有重生的可能。
至于方怡能不能抓住这个机会，就看她自己了。
傍晚，车队继续启程。
方怡被安排与阿绣、李文秀同乘一辆马车。
马车上，阿绣温和地问：“方姑娘，你以前在沐王府，都做些什么？”
方怡老实回答：“伺候郡主起居，偶尔也帮沐公子处理些文书。”
“识字吗？”
“识一些。”
“那太好了。”阿绣微笑，“国师身边正缺会识字写字的女子。你好好表现，将来或许能帮国师处理文书。”
方怡眼睛一亮：“真的吗？”
“当然。”李文秀接话，“国师用人，唯才是举。只要你有能力，就有施展的机会。”
方怡重重点头：“我一定努力！”
她看着窗外的景色，心中涌起一股前所未有的希望。
或许……她真的能在这里，找到自己的位置。
找到……属于自己的路。
夜色渐深。
车队在官道上行驶，灯火如龙。
而在最前面的马车里，南宫宸正在看书。
霍青桐轻声问：“国师，方怡她……”
“先观察。”南宫宸头也不抬，“给她机会，也给她考验。若她能通过，便是个可用之才。若不能……便让她离开，给她一笔钱，让她自谋生路。”
他说得平淡，却带着不容置疑的决断。
霍青桐点头：“属下明白。”
她看向窗外，夜色中，方怡所乘的马车灯火明亮。
那个女子，会做出怎样的选择？
是真心归附，还是……另有打算？
只有时间能给出答案。
但无论如何，国师给了她机会。
这，就足够了。
因为在这“天下大同”的世界里，每个人，都有选择的权利。
也有……为自己的选择负责的义务。
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