晨雾如轻纱般缠绕着苗疆的群山，周不言、七长老及一众言家弟子，在白苗族人感激与不舍的目光中，踏上了返回言家坳的归途。月泠站在寨门最高的了望台上，晨风吹拂着她的衣裙和发梢，直到那支队伍消失在蜿蜒的山路尽头，化作视野中小小的黑点，她依然伫立原地，手中紧紧握着周不言悄悄塞回给她的那枚苗绣香囊，里面多了一张他亲手绘制的“清心辟邪符”。
离别的愁绪尚未在心头完全化开，现实的紧迫感已扑面而来。
队伍沉默地行进了半日，翻过两座山梁，在一处溪流边暂作休整。流水潺潺，鸟鸣山幽，但每个人的脸上都带着凝重。
七长老掬起一捧清冽的溪水洗了把脸，看向坐在一旁青石上调息的周不言，沉声开口：“不言，你昏迷期间，我与白苗婆婆审问了那名东瀛阴阳师，收获有限，但其透露出‘九菊一派’及其目标‘龙脉’，事关重大，绝非仅限于苗疆一隅。”
周不言缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，经过几日调养，他的气色已好了许多，但眉宇间仍带着一丝难以化去的疲惫与深沉。“七长老，我亦有所感。”他声音平稳，“东瀛邪修处心积虑，先是在傩面山利用古战场煞气制造‘蛊煞’，后又强攻白苗圣山图谋祖蛊本源。这两者，一为至阴煞气，一为生灵本源之力，皆非寻常之物。他们搜集这些，所图必然骇人。”
“正是此理。”七长老点头，花白的眉毛紧锁，“而且，他们对我湘西格局、对各部矛盾、乃至对赶尸一脉的规矩都似乎颇为熟悉。内部若无引路之人，断难如此精准发力。乌部不过是摆在明面上的棋子，背后定然还有隐藏更深的黑手。”
一位随行的言家精英弟子忍不住插话：“长老，您的意思是，我们言家内部……或者湘西其他势力中，也有他们的人？”
“未必是直接投靠，但很可能存在某种利益交换，或是在不知不觉中被利用。”七长老目光锐利，“此次回去，首要之事便是肃清内部，严查所有近期与外界，尤其是与陌生商旅、游方道人有过密切接触之人。同时，需加强与各分支寨落的联系，谨防被分化瓦解。”
周不言若有所思，指尖无意识地在膝上划动着某种符文的轨迹：“东瀛‘九菊一派’……其所用法术，虽根基源于中原阴阳五行，但路数邪诡，更重掠夺与掌控，与我所修生生不息、调和阴阳的医道乃至正统道法皆背道而驰。他们寻找‘龙脉’，是想断我华夏根基？还是想借龙脉之力，行逆天之事？”
“龙脉关乎气运，牵一发而动全身。”七长老语气愈发沉重，“若真被他们找到并加以破坏或利用，轻则一方灾祸连连，重则国运动荡。此事，已非我言家或苗疆一族一地之事。不言，你如今‘道术尸医’之名已显，又得祖蛊认可，未来恐怕会被卷入更大的漩涡之中。”
周不言闻言，脸上并无惧色，反而露出一抹坚毅：“既入此门，承此术，便知肩上责任。救死扶伤是医者本分，斩妖除魔是修士天职，护佑苍生安宁，亦是我辈所求。东瀛邪修若真敢祸乱华夏，我周不言，必不容他！”
他话语平静，却自有一股斩钉截铁的力量，让周围听闻的言家弟子都不由得精神一振。
七长老眼中闪过欣慰之色，但随即又化为担忧：“你有此心，甚好。但切记，经此一役，你已从幕后走到台前。名声会带来助力，亦会招来更多的明枪暗箭。日后行事，需更加谨慎。回到宗卷阁后，你可多查阅古籍，尤其是关于前朝与外邦修士交手的记载，或能找到‘九菊一派’的更多根脚。”
队伍再次启程，速度加快了几分。归途中的讨论，让所有人都清晰认识到，苗疆的胜利并非终结，而是一场更大风暴的前奏。东瀛势力的阴影、内部潜在的隐患、以及那虚无缥缈却至关重要的“龙脉”之谜，都如同沉重的巨石，压在每个人的心头。
数日后，言家坳那熟悉的轮廓终于在望。然而，还未等他们靠近，一名负责外围警戒的弟子便急匆匆迎了上来，脸色焦急地对七长老低声禀报：“长老，您可算回来了！家中……家中出事了！”
“何事惊慌？”七长老心头一紧。
那弟子喘着气，快速说道：“前日，负责看守宗卷阁偏殿的三名弟子……离奇昏迷！至今未醒！身上无任何外伤，也非中毒中蛊之象，神魂……神魂似乎受到了极大的震荡和侵蚀，与……与之前在傩面山遭遇的魂煞攻击有些类似，但更为诡异！”
“什么？！”七长老和周不言同时变色。
宗卷阁，乃是言家传承重地！偏殿虽非核心，但也存放着大量杂记、游记以及部分涉及外邦异术的档案！在这个节骨眼上出事，目标直指何处，不言而喻！
周不言眼中寒光一闪，与七长老对视一眼，都看到了对方眼中的惊怒。
风暴，果然已经悄无声息地，刮到了家门口。
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