曲阿兵变的消息，如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冷水，瞬间在江东炸开了锅。吴郡之内，人心惶惶，各种流言甚嚣尘上。有人惊恐叛军会顺势攻打吴郡，有人担忧丹阳、会稽会群起响应，更有人暗中揣测，这是王清岚与其背后士族势力对皇甫极的全面反扑。
然而，被严密监视在府中的王清岚，在最初的惊悸与一丝病态的报复快感之后，迅速被更深的恐惧与理智所笼罩。她比任何人都清楚，曲阿这把火玩得太大，已经超出了她所能控制甚至想象的范畴。一旦叛乱蔓延，江东基业崩塌，她与王家不仅无法从中得益，反而会成为历史的罪人，与这片土地一同陪葬。更重要的是，她了解皇甫极，那个男人绝不会坐视权力被挑战，他的报复必将血腥而彻底！
“不能这样下去……”王清岚在空旷冷寂的厅堂中来回踱步，指甲深深掐入掌心，留下月牙般的血痕。她必须做点什么，必须在这场即将到来的风暴中，为王家，也为自己，寻找到一条生路，甚至……扭转乾坤的机会！
一个大胆到近乎疯狂的念头，在她脑中逐渐清晰，她要主动向皇甫极请缨，去“平定”这场因她而起的叛乱！
这无疑是与虎谋皮，风险极大。皇甫极会相信她吗？会不会借此机会将她彻底除掉？但这也是绝境中唯一可能博取一线生机的机会。她要向皇甫极证明，她王清岚，以及她背后的士族力量，依旧是稳定江东不可或缺的棋子，甚至能在关键时刻，发挥北府铁骑无法替代的作用！
下定决心后，她立刻唤来那名如同影子般的老嬷嬷，语气平静却带着不容置疑的决绝：“我要见侯爷，有关于曲阿平乱的要事相商。”
老嬷嬷浑浊的眼珠动了动，似乎有些意外，但并未多问，只是躬身道：“老奴这就去禀报。”
消息很快传到正处于暴怒与焦灼中的皇甫极耳中。
“她？王清岚？”皇甫极闻言，先是一愣，随即发出一声冷笑，“她还想玩什么花样？觉得孤不敢杀她吗？”
侍立一旁的谢玄眼中却闪过一丝异色，他沉吟片刻，开口道：“主公，或许……这是一个转机。”
“转机？”皇甫极皱眉。
“不错。”谢玄分析道，“曲阿之乱，根源在于士族对北府新政之不满，以及对王夫人处境之担忧。王夫人若能出面，以其在士族中之影响力，或可兵不血刃，化解干戈。至少，可稳住丹阳、会稽，不使局势进一步恶化。此乃攻心之上策，胜过刘牢之将军的五千铁骑。”
他顿了顿，声音压低：“况且，主公可借此机会，看一看王夫人……以及她背后那些人，究竟意欲何为。若其真心平乱，则江东可暂稳；若其心怀鬼胎，亦可趁此机会，一网打尽！”
皇甫极目光闪动，谢玄的话说到了他的心坎里。他确实需要尽快稳定后方，但也绝不容许任何人挑战他的权威。王清岚主动跳出来，正好给了他一个试探和利用的机会。
“好！让她来见孤！”皇甫极沉声道，眼中闪烁着冰冷而算计的光芒。
片刻之后，王清岚在两名虎卫的“护送”下，来到了戒备森严的议事偏殿。她依旧穿着那身素雅的藕荷色常服，未戴任何首饰，脸色苍白，但眼神却异常清澈坚定，步伐沉稳，不见丝毫慌乱。
“妾身，拜见侯爷。”她盈盈下拜，礼仪无可挑剔。
皇甫极高踞主位，冷冷地俯视着她，并未让她起身：“你有何平乱之策？说来听听。若敢妄言，休怪孤不讲情面。”
王清岚抬起头，目光坦然与皇甫极对视，声音清晰而冷静：“侯爷明鉴，曲阿之乱，起于宵小煽动，亦源于部分将士对前程之迷茫，对北府同僚之误解。陈彬将军或被裹挟，或心存犹豫，未必真心反叛。若派大军强攻，纵然能克，曲阿必成焦土，将士伤亡惨重，更会寒了江东旧部之心，恐使丹阳、会稽等地离心离德。”
“依你之见，该当如何？”皇甫极语气依旧冰冷，但眼神中的锐利稍减。
“妾身愿亲往曲阿，陈说利害，劝降陈彬及城内将士。”王清岚语出惊人，“妾身与陈家素有往来，更代表江东士族一脉。由妾身出面，可表明侯爷并未忘旧功，亦愿给迷途者悔改之机。若能不成而屈人之兵，既保曲阿元气，亦可安抚各地观望之士族，彰显侯爷仁德与胸襟。”
殿内一片寂静，连谢玄都微微动容。王清岚此议，可谓胆大包天，却也直指问题核心。她这是在赌，赌皇甫极更在乎尽快稳定大局，赌她自己能控制住曲阿的局面，赌她能在绝境中为自己和王家拼出一条生路。
皇甫极盯着王清岚，仿佛要将她从里到外看透。良久，他才缓缓开口，声音带着一丝莫测的意味：“你可知道，此去若不能成功，或是你心怀异志，会是什么下场？”
王清岚再次俯身，额头轻轻触地，声音带着决绝：“妾身明白。若不能平息叛乱，妾身愿与曲阿叛军同罪，任凭侯爷处置，绝无怨言！只求侯爷，给妾身一个机会，也给江东旧部一个机会！”
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