叶辰猛地睁开眼睛，急促地喘息着。
刚才那场噩梦太过真实——鼠王猩红的眼睛，尖锐的牙齿，还有那令人窒息的压迫感。他下意识摸了摸胸口，母亲给的玉佩还好端端地挂在脖子上，冰凉的温度让他稍微安心了些。
避难所里一片死寂，只有偶尔传来的啜泣声和粗重的呼吸。三十多个人挤在这个狭小的空间里，空气中弥漫着血腥味、汗味和恐惧的味道。
“辰儿...”母亲轻声唤他，声音虚弱。
叶辰立即凑过去：“妈，你怎么样？”
“饿...”母亲的声音几乎听不见。
叶辰的心沉了下去。从昨天到现在，大家都没吃什么东西。赵铁组织出去寻找食物的三个人，只有他一个人活着回来，带回来的那点食物根本不够分。
他摸了摸口袋里那半块压缩饼干，这是昨天搜刮时偷偷藏起来的。他掰了一小块塞进母亲嘴里，剩下的仔细收好。
“还有吃的吗？”一个嘶哑的声音问道。
叶辰抬头，看见一个瘦高个男人正盯着他。周围几个人的目光也投了过来，在昏暗的光线下，那些眼睛闪烁着饥饿的光。
“没了。”叶辰平静地说，下意识护住口袋。
瘦高个眯起眼睛：“我刚才看见你喂你妈吃东西。”
“就剩最后一小块了。”叶辰站起来，身高虽然不及对方，但常年干活练就的结实身板让他并不怯场。
赵铁闻声走来：“吵什么？”
“这小子藏食物！”瘦高个指控道。
几道不善的目光立刻聚焦在叶辰身上。在饥饿面前，人性变得脆弱不堪。
赵铁看了看叶辰，又看了看他身后虚弱的母亲，叹了口气：“每人分到的食物都一样。如果谁有意见，下次可以自愿出去寻找。”
这句话让不少人缩了缩脖子。昨天外面的惨状还历历在目。
瘦高个嘟囔了几句，最终还是退开了。
赵铁拍拍叶辰的肩膀，压低声音：“你妈情况不好，得想办法弄点吃的和药。”
叶辰点头：“我知道。”
“白天外面相对安全些，但食物点都被搜刮得差不多了。”赵铁沉吟道，“北边那个超市仓库可能还有点存货，但那里鼠群聚集，太危险了。”
叶辰没说话，但心里已经做了决定。
等到大部分人因疲惫而入睡时，他悄悄移动到入口处。赵铁正在那里值守。
“我要出去一趟。”叶辰直截了当地说。
赵铁皱眉：“白天再说。”
“我妈等不了那么久。”叶辰语气坚决，“告诉我超市仓库的具体位置。”
两人对视片刻，赵铁最终妥协了：“沿着这条街往北走大概五百米，右边有个‘万家福’超市，仓库在后院。小心点，那里是鼠窝。”
叶辰点头，开始挪开堵门的杂物。
“带上这个。”赵铁递过来一根钢筋，一端被磨尖了，“瞄准眼睛或者喉咙。”
叶辰接过武器，深吸一口气，从缝隙中钻了出去。
外面的世界比记忆中更加破败。猩红色的天空投下诡异的光线，将废墟染上一层血色。空气中弥漫着一股甜腻的腐臭味，令人作呕。
叶辰贴着墙根快速移动，警惕地注意着四周的动静。偶尔有变异昆虫从废墟中钻出，但都被他及时躲开了。
越往北走，街道上的鼠类活动痕迹就越明显——粪便、爪印，还有被啃噬得干干净净的骨头。
超市的主体建筑已经塌了一半，但后院相对完整。叶辰小心翼翼地绕到后面，果然发现了一个半地下式的仓库入口。
门已经被破坏，黑洞洞的入口像一张等待猎物的嘴。
叶辰握紧钢筋，侧身钻了进去。
里面比想象中要大，货架东倒西歪，各种商品散落一地。大部分食物已经被洗劫一空，但叶辰注意到最里面有几个货架似乎还没被翻过。
他小心翼翼地向前移动，脚下不时踩到碎玻璃或包装袋，发出的每一点声音在死寂的空间里都显得格外响亮。
突然，他听到了一阵细微的窸窣声。
叶辰立即蹲下身，屏住呼吸。声音是从右侧的货架后面传来的，像是有什么东西在啃食什么。
他慢慢探出头，看见三只蚀骨鼠正在分食一具已经腐烂大半的尸体。它们吃得正香，暂时没有注意到他。
叶辰缓缓后退，想从另一侧绕过去。但就在他转身的瞬间，不小心碰倒了一个空罐头。
“哐当”一声在寂静的仓库里回荡。
啃食声戛然而止。
叶辰的心跳几乎停止。他慢慢转过头，正好对上了六只猩红色的眼睛。
下一秒，三只蚀骨鼠同时向他扑来！
叶辰本能地挥出钢筋，精准地刺穿了最先扑来的那只老鼠的眼睛。伴随着一声尖锐的惨叫，那只老鼠摔在地上抽搐着。
但另外两只已经近在眼前。叶辰侧身躲过一只的扑击，却被另一只咬住了左臂。
剧痛瞬间传来，他能感觉到老鼠的牙齿深深嵌入了他的肌肉。叶辰怒吼一声，猛地将手臂砸向旁边的货架，一下，两下，直到老鼠松口摔在地上。
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