“啊——！”他抱住头，跪倒在地，冷汗瞬间湿透后背。指甲抠进头皮，想用疼痛让自己清醒。
又一条锁链扫过小腿，另一段记忆涌进来——第八百零一轮，他成了研究所的清洁工，每天默默看着林夏进出实验室，不敢相认。那一世，他失去了所有记忆，只凭本能记得要保护她。直到她被注射失控药剂，在他怀里化成灰烬，他才在最后一刻觉醒。
一次又一次，全是死。
全是失去。
全是他在醒来时发现她不在身边的绝望。
“明白了吗？”所长轻声说，语气温柔得像在哄小孩，“你引以为傲的坚持、选择、反抗……都不过是数据残渣。你们所谓的自由意志，早就在一万次轮回里被磨成了养料。现在捆住她的锁链，就是你亲手喂出来的。”
刘海咬破舌尖，血腥味让他清醒了一瞬。
他抬起头，死死盯着被锁链包裹的林夏。她的项链断了一半，断裂处还在发光，微弱的金光在幽蓝的锁链中挣扎，像风中的小火苗，随时会灭。
可那光，还在跳。
一下，又一下。
像是某种节奏，在寂静中敲打着最后的希望。
“你说这是失败的残渣？”刘海喘着气，慢慢撑起身体，右腿还在抖，但他没倒下，“可她还在唱。”
“什么？”所长第一次皱眉。
“她没停。”刘海咧开嘴，脸上混着汗和血，笑容却越来越清晰，“就算你把所有记忆炼成锁链，就算你让她记不起我，记不起过去……她体内的那段旋律，从来没断过。”
那是只有他知道的秘密。
最初那一世，林夏还不叫林夏，只是个普通女孩。他们在雨夜相遇，她站在街角哼着一首乱七八糟的歌，歌词听不清，旋律也怪怪的，甚至有些音符像是倒着走的。可那一刻，他的掌心印记第一次发热。
后来他才知道，那首歌不是人写的。
它是世界的“源代码”，是最原始的频率。而林夏，是唯一能承载它而不崩溃的人。
哪怕经历一万次重置，哪怕记忆清零，哪怕灵魂被打散重组——只要她还活着，那首歌就在她体内循环播放。
“你说得对，你是燃料。”所长忽然笑了，笑意比之前更冷，“因为你从没想过放弃。而正因如此，你才是最好的燃料。”
就在这时，林夏睁开了眼。
她的眼瞳不再是黑色，而是泛着淡淡的金光，像是体内有什么古老的东西在运转。她张了嘴，没发出声音，但嘴唇的形状很清楚——
她在哼歌。
错乱的，逆行的，不成调的。
可正是那段倒歌。
锁链猛地一震，表面浮现的脸全都扭曲起来，有的尖叫，有的流泪，有的怒吼，可下一秒，它们又恢复平静，再次同时眨眼。
这一次，锁链的颜色变了。
由幽蓝转为紫黑，末端分裂出更多分支，像藤蔓一样疯长，其中一条突然调转方向，直冲刘海而来！
他来不及躲。
锁链刺进右肩，没有流血，但一股冰冷的意识顺着伤口钻进大脑。他看见自己站在无数个平行时空的交界处，每一个“刘海”都在做不同的选择——有人杀了林夏，有人背叛系统，有人选择永远沉睡。
他看见第五千三百二十一次轮回中，自己成了系统的执行者，亲手把林夏关进数据牢笼；
他看见第七千八百零九次中，他放弃了抵抗，任由世界崩塌；
他还看见，在某一次重启后，他甚至忘了她的名字，只是在梦中反复听见一段旋律，却始终找不到源头。
“这些都是你。”所长的声音在耳边响起，“你以为你是主角？你只是所有失败版本的集合体。而这条锁链……它认得真正的你。”
刘海闷哼一声，单膝跪地，左手死死抓住插入肩膀的锁链，不肯让它再进一步。他的掌心印记剧烈震动，像是要挣脱束缚，可每一次尝试，都会引来更多记忆碎片的反噬。
可另一边，林夏已经被拖到了反应堆正上方。
裂缝张开，像一张嘴，幽蓝的光从深处涌出，缠上她的脚踝。她的身体开始变得透明，像是要被整个吸进去——不是物理上的吞噬，而是存在层面的抹除，她的“存在值”正在归零。
“不——！”刘海怒吼，猛地扯出肩上的锁链，鲜血喷出，洒在地板上竟被迅速吸收，化作一道微弱的反向脉冲，传入反应堆深处。
就在那一瞬，他感觉到了。
掌心的印记在跳，和反应堆的节奏不一样。
它在回应别的东西。
不是系统，不是所长，也不是锁链本身。
是熔炉。
在他意识最深处，有一个巨大的、燃烧着的记忆熔炉，里面翻滚的全是过去一万次轮回的碎片。那些他曾以为忘记的画面，那些他曾强迫自己忽略的情感，全都在那里熊熊燃烧。
而这些锁链，正是从那里抽取材料，不断重塑。
可真正让锁链成型的……
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