“今天不训练？”南次郎挑眉。
“下午……和桃城前辈约了……”越前坐起身，揉了揉一头乱发。卡鲁宾跳上床，用脑袋蹭他的手。
“下午？那上午干嘛？睡觉？”南次郎凑近，露出贼兮兮的笑容，“要不要来一场？让老爸看看你的长进？”
越前龙马瞥了他一眼，琥珀色的猫眼里闪过一丝光：“你认真打？”
“当然——”南次郎拖长声音，“不认真。谁要跟小屁孩认真打啊。”
就知道。越前翻了个白眼，下床洗漱。下楼时，伦子正在厨房忙碌，桌上已经摆好了日式早餐：味噌汤、烤鱼、玉子烧、米饭。
早餐后，他提着球拍走向后院寺庙。南次郎已经在那里了，没拿球拍，正盘腿坐在廊下，看着庭院里那棵老樱花树发呆。听到脚步声，他头也不回：“来了？”
“嗯。”
“坐。”
越前龙马在父亲身边坐下。晨风吹过庭院，竹筒敲在石头上，发出清脆的“叩”声。远处传来寺庙早课的钟声，悠长，宁静。
“输了，什么感觉？”南次郎忽然问。
越前沉默片刻：“……不甘心。”
“只有不甘心？”
“想赢。下次一定要赢。”
南次郎笑了，那笑容里没有了平日的玩世不恭，只有属于武士的深沉：“记住这份不甘心，青少年。它会变成你骨头里的钙，血液里的铁。等你什么时候觉得‘输了也无所谓’了，那你的网球就死了。”
越前龙马握紧了放在膝上的球拍。掌心传来皮革熟悉的触感。
“不过啊，”南次郎伸了个懒腰，又恢复了那副吊儿郎当的样子，“偶尔也要停下来看看。网球不是全部，人生还长着呢——虽然对老爸我这样的大帅哥来说，人生永远停在最灿烂的二十岁啦！”
“臭老头。”越前哼了一声，但嘴角微微扬起。
卡鲁宾不知何时溜了过来，跳进他怀里。越前抚摸着猫咪柔软的毛，看向庭院。
上午十点，凌羽真在厨房里准备草莓大福。糯米粉、糖、水，精确的比例，在玻璃碗中混合成乳白色的浆液。覆上保鲜膜，放入蒸锅。等待蒸熟的时候，他将饱满艳红的草莓洗净去蒂，用厨房纸细细吸干水分。
砂锅在灶台上用最小的火咕嘟着，盖子边缘冒出丝丝缕缕的白气，带着酒香、肉香、香料香的复合气息，已经悄然弥漫了整个一楼。
凌羽真拿出豆沙馅，是昨天母亲现炒的低糖版本，细腻绵密，泛着乌亮的光泽。他取一团豆沙，在掌心压平，包入一颗草莓，旋转着收口，动作熟练。草莓的尖顶从豆沙中微微露出一点红，像雪地里的一点朱砂痣。
这时，蒸锅里的糯米团也好了。取出，趁热加入少许黄油，揉搓。烫，但他手上动作稳定，直到糯米团变得光滑柔软，能拉出长长的丝。分割，擀开，包裹住豆沙草莓团，再滚上一层薄薄的熟糯米粉。
第一个成品放在白瓷盘里，圆润可爱，白中透出隐隐的红色，表面还沾着细雪般的粉末。
凌羽真看着那个大福，想起慈郎吃甜点时总是眯起眼睛、一脸幸福的样子，冰封的眼底，掠过一丝自己都未察觉的柔软。
他拿出手机，拍了一张草莓大福的照片，想了想，又拍了一张灶上咕嘟着的砂锅，然后点开那个备注为“慈郎”的聊天窗口。
发送。
几乎在图片显示“已送达”的下一秒，手机就震动起来。
“真酱！！！是草莓大福！！(?ω?)”
“还有锅里炖的是什么？好香的感觉！”
“我醒了！我马上过来！”
“等我等我等我！”
一连串的信息带着颜文字和感叹号跳出来，仿佛能看见屏幕那头瞬间清醒、眼睛发亮的某人。
凌羽真嘴角的弧度，又上扬了零点一厘米。
“慢点。午饭好叫你。”他回复。
“好~！我先去给‘法官’换猫砂！(＞^ω^＜)”
放下手机，凌羽真继续手头的工作。一个，两个，三个……白瓷盘里渐渐摆满了圆滚滚的草莓大福，像一群安静又甜蜜的小雪球。
砂锅里的“咕嘟”声更绵密了，酒香在长时间的炖煮中变得柔和，与肉的丰腴、香料的辛香、冰糖的甘甜彻底交融。
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