长安城在望,巍峨的城墙轮廓于春日晴空下愈发清晰。西行队伍历经数月艰险,携大功即将返京,本该是万众期待、凯歌高奏的景象。然而,无形的暗流与杀机,却比欢迎的仪仗更早一步,悄然笼罩而来。
距离长安城尚有三十里,官道两侧林木渐密。按照惯例,朝廷派出的迎接使者与部分仪仗应已在此等候。然而,队伍行至一处名为“落雁坡”的缓坡林地时,陆昭却突然抬手,示意队伍停止前进。
他眉头微蹙,望向道路左侧一片看似平静的桦木林,沉声道:“林中有肃杀之气,鸟雀无声,恐有埋伏。”
秦啸岳闻言,立刻下令:“全军戒备!盾牌手向前,弓弩手上弦!”
话音未落,破空之声骤起!并非来自两侧林地,而是来自高空!只见数十只造型奇特的木制“巨鹊”,翼展近丈,从云端俯冲而下,其腹部机括弹开,露出密密麻麻的淬毒弩箭,如同蜂群般向着队伍核心——陆昭与沈青桐的车驾覆盖而来!
这绝非寻常匪类或军中弓弩,而是精巧霸道的机关术!
“保护国师!”秦啸岳怒吼,陌刀挥舞,格开数支弩箭。士卒们纷纷举盾,但木鹊来自上方,盾牌防护有限,瞬间便有数名士卒中箭倒地,伤口迅速发黑。
千钧一发之际,陆昭并未慌乱。他袖袍一拂,数道闪烁着微光的符箓激射而出,并非射向木鹊,而是射向车队周围的几个特定方位。符箓落地即隐,一道无形的气墙瞬间升起,那些激射而至的弩箭撞在气墙上,大多力道尽失,叮叮当当掉落在地。正是他提前布下的简易防护阵法。
与此同时,沈青桐已如轻燕般掠出车驾,她并未直接攻击高空木鹊,而是目光锐利地扫视林地边缘。她注意到,每当木鹊转向或发射弩箭,林间某处便有极其微弱的反光一闪而逝。
“操控者在林内!左前方第三棵大树后!”沈青桐清叱一声,玉手一扬,数枚细如牛毛、闪烁着寒光的银针,已循着那反光之处电射而去!
林中传来一声闷哼,随即是机括紊乱的声响。一部分木鹊顿时失去了控制,互相碰撞,甚至歪歪斜斜地栽向地面。
“擒贼!”秦啸岳抓住机会,亲自率领一队跳荡营精锐,如同猛虎下山般冲入林中。
战斗很快结束。林中伏击者共有七人,皆身着灰色劲装,面无表情,眼见不敌,竟纷纷咬碎口中毒囊自尽,无一活口。他们使用的是一种结构复杂、以机簧和微弱灵气驱动的木鹊,以及一套类似千里镜的镜片组来远程操控。
“死士…精通机关术…”秦啸岳检查着尸体和器械,面色凝重,“非军中制式,也非寻常江湖门派所能拥有。”
陆昭拾起一片木鹊残骸,仔细感知:“木材是江南特有的‘铁心木’,机关核心处镶嵌的,是能微弱引导灵气的‘引灵玉’…这些东西,可不是一般人能弄到的。”他目光深邃,望向近在咫尺的长安城,“人未至,杀招已至。这长安,还真是‘热情’。”
沈青桐则为那些中毒的士卒紧急救治,她以金针封住毒性蔓延,又迅速调配解毒散内服外敷,忙而不乱。所幸发现及时,中毒者皆无性命之忧。
这场精心策划的空中刺杀,虽被化解,却如同一声警钟,宣告着长安之旅绝非坦途。
清除路障,稍事整顿后,队伍终于抵达长安明德门外。以左宰相郑远为首,率领部分文武官员于城门外迎接,仪仗齐备,鼓乐喧天,做足了表面功夫。
“恭迎国师、秦将军凯旋!陛下已在宫中设宴,为二位洗尘!”郑远笑容满面,上前见礼,但在与陆昭目光交汇的刹那,微微摇了摇头,传递出一个“情况复杂”的信号。
陆昭与沈青桐神色如常,与郑远及众官员寒暄。然而,他们敏锐地注意到,前来迎接的官员中,右相李辅国称病未至,其派系的几位核心官员也大多面色冷淡,只是例行公事般地拱手祝贺。兵部尚书倒是热情,但言语间多次提及北庭战事,对西行成果的询问却显得有些刻意和谨慎。
更让陆昭留心的,是随行官员中,有一位面白无须、眼神略显阴鸷的紫袍宦官,乃是宫内司宫台的一位实权副总管,姓赵。此人是李辅国在宫中的盟友之一,他虽也面带笑容,但那笑意却未达眼底,目光在陆昭与沈青桐身上扫过时,带着一丝不易察觉的审视与冷意。
简单的迎接仪式后,队伍入城。长安百姓闻讯,纷纷涌上街头围观,人声鼎沸,欢呼不断。陆昭与沈青桐骑在马上,向民众颔首致意,沈青桐更是不时对路边一些面露病容的百姓投去关注的目光。他们的声望,在泾州之事后,于民间更是如日中天。
但这表面的风光之下,是无数道来自暗处、含义各异的目光。陆昭能感觉到,这繁华帝都的气场,比他们离开时更加混浊、紊乱,如同一个巨大的漩涡。
当夜,大明宫紫宸殿内灯火通明,景和帝设宴为陆昭、秦啸岳接风洗尘。宗室勋贵、文武重臣齐聚一堂,觥筹交错,丝竹悦耳。
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!
喜欢我以祝由镇百邪!请大家收藏:(m.20xs.org)我以祝由镇百邪!20小说网更新速度全网最快。