薛绿得到消息，走出禅房，看到谢咏、薛长林他们回来的人数没变，原本几个人出去，回来依旧是几个人，就知道他们的收获不大。
结果不出她所料，谢咏告诉肖夫人：“我们扑了空，那座宅子里的人已经跑光了。”
绑架犯们也不是傻子，绑回来的肉票逃走了，肯定会回家告状，带人来找他们算账。兴云伯府再衰落，也不是小人物能招惹的。他们反正已经收到了尾款，只不过是没来得及完成金主交代的灭口任务罢了，此时不逃，留下来等死么？
他们逃得干脆利落，还把房东与邻居家的船也偷走了，气得房东与邻居报官。
谢咏一行人到了那宅子不久，就遇上了闻讯赶来的官差。不过，由于有房东和邻居在，双方不曾发生什么误会，只是友好地交换了情报。
邻居亲眼看到绑架犯一行人分坐两条小船离开了宅子边上的小码头，知道他们往故城县方向走了。官差们得了信，答应会行文故城县，让当地官府把人截下来，但能不能真的截下，就要看运气了。
房东与邻居失去的只是一条小船，虽然有些肉痛，但还不至于伤筋动骨。若能追回来，自然更好，但要是追不回，他们也只能认了。
邻居骂骂咧咧地回了家，都懒得去衙门录口供。房东有些不死心，还拿出了当初签下的租约给官差们看，希望他们能将租约上签名的那个人捉拿归案——对方还没把房租付清呢。
只是官差们看过租约，便告诉他，上头签的多半是个假名。顶着这个名字的人已经在好几个地方犯事了，从来没人抓到过他，也无人知道这人真正的姓名是什么，出身何地，年岁几何。
谁叫房东当初租房的时候，为了省点钱，就没去官府留档呢？被骗也是自找的。
房东也忍不住骂骂咧咧地走了。
官差回过头来问谢咏他们为何会找上这群欠租偷船的小贼？又怎会带上兴云伯府的护卫？兴云伯府在德州城是数一数二的高门大户，衙门的人自然认得他家几个常露面的护卫。
谢咏不想把肖玉桃牵扯起来，正想编一个合理的借口解释自己的来意，薛长林就抢先一步站了出来。
他表示自己的堂妹昨日差点儿被当街绑架，家人抓住了一个拐子，可拐子的同伙却逃走了。今日他们兄妹出门时，偶然看到了那个同伙，便悄悄跟在后头，一路跟到了这座宅子，瞧见他进了门，便立刻去找帮手来抓人。
薛长林表示薛家与谢家有交情，他知道谢咏当时离得不远，便找对方求助去了。而谢咏当时正好在拜见师门长辈肖夫人，肖夫人热心，还派了几个护卫来给他们助拳。
今日来处理偷船案、欠租案的官差，并不是昨日遇见薛绿主仆的那一个，但也曾听同僚提起过这桩绑架案。老苍头请托衙门里的老朋友尽早从犯人口中审问出实情，特地叫了一桌上等好席面来请客，这位官差也跟着享了口福。
因此薛长林一提绑架案，他就想起来了，只当薛、谢二人当真是为了昨日的案子而来，完全没怀疑过他们在撒谎。
兴云伯府的当家夫人都过问此案了，官差们自然不敢懈怠，纷纷表示他们定会把案子查个水落石出，跑了的拐子也定会捉回来的，让苦主薛家人不要担心，云云。
谢咏介绍完事情经过，便叹息着对肖夫人道：“事后我也曾试着去码头上打听，有姑姑您派给我的护卫在，那里的人对我可说是有问必答。但我也只能查到那群人大约有十来人，坐船往故城县方向去了，也不知能不能挡下来。”
肖夫人淡淡地道：“无妨，你毕竟不是德州人，不熟悉这些事。我会派人去追他们的，等官府行文，太慢了。”
肖玉桃也曾听见看守的人说他们打算到了故城县后再分钱，可见他们在当地定有据点。
兴云伯府原本担心消息传开，会影响大小姐肖玉桃的名声，因此不敢张扬。可如今既然是为了帮朋友，那就没什么可顾虑的了。
肖夫人打算多派几个人，坐船赶往故城县抓人，再给当地的卫所武官也写封信，托对方派兵帮衬。即使这群拐子再精明狡猾，身手高明，也照样逃不出他们兴云伯府的手掌心！
谢咏听到肖夫人这么说，稍稍松了口气，回头看到薛绿，便有些不好意思地向她行礼：“薛世妹，今日在官府的人面前，愚兄借用了世妹的名头……”
“无妨。”薛绿微笑道，“是我大哥决定要这么做的，我也希望能早日找到绑架犯，问出背后指使者的身份。谢世兄与肖夫人愿意助我一臂之力，乃是我的福气，我只有高兴的，哪里会有什么怨言呢？”
薛长林冲着谢咏笑道：“瞧，我就说十六妹定然不会生气。十六妹又没被拐子拐走，还捅了那拐子一刀，苍叔再补上一脚，要了那拐子半条命去，把他的同伙都吓跑了。这种事谁还能编排出什么闲言碎语来？我们家才不怕呢！”
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