没有太大的破空声，叶寻的身影瞬间消失在原地。
林木目光微凝。
只见在听涛阁外的那片湖面上，一道青色的残影如同蜻蜓点水般，在水面上极速掠过。
他的身法并非直线冲刺，而是如同随风飘荡的柳絮，忽左忽右，飘忽不定。
仅仅是几息之间，他便绕着那方圆数里的湖泊转了一圈，重新回到了院中，身形凝实，气息平稳，并未有太大的消耗。
“不错。”
林木微微点头。
这叶寻的遁术，虽然在速度上算不得顶尖，但胜在灵巧多变，且对灵力的控制极为精细，显然是浸淫此道多年，用来探路或者在复杂环境中穿梭，确实是一把好手。
“该我了！”
一旁的叶弘见状，也有些跃跃欲试。
他毕竟年轻，更想在金丹前辈面前表现一番。
“大长老，请看！”
叶弘并未像他叔叔那样含蓄。
他脚下一点地面，整个人如同一支离弦之箭，瞬间冲天而起。
“风影！”
半空之中，叶弘的身形突然一分为三。
虽然其中两道只是虚幻的残影，一触即溃，但在短时间内，却足以迷惑敌人的视线。
他在空中做出了几个高难度的折转动作，速度极快，带起一阵阵锐利的破空声。
片刻后，他落回地面，有些气喘，但脸上却带着几分自得。
“花哨有余，底蕴不足。”
林木看着叶弘，毫不客气地点评道。
“你的爆发力尚可，但灵力运转不够圆润，若是遇到持久战，或是被敌人纠缠住，这三道残影反而会分散你的灵力，成为你的破绽。”
叶弘闻言，脸上的自得瞬间消失，变得有些羞愧。
“不过……”
林木话锋一转。
“以筑基初期的修为，能做到这一步，倒也算是有几分天赋。”
“若是稍加打磨，日后未必不能练成真正的分身幻影。”
听到这句评价，叶婉儿和叶寻都松了一口气，叶弘更是激动得满脸通红。
“多谢大长老指点！”
林木看着这三人，心中已经有了计较。
叶家虽然没落，但这种家族底蕴确实还在。这两个人，一个老成持重，适合去坊市采购打探消息、处理杂务；一个年轻冲劲足，适合跑腿送物、传递急讯。
正好可以填补他手下无人的空白。
“行了。”
林木挥了挥手。
“既然有此本事，那便留下吧。”
“从今日起，你们二人便是我这听涛阁的执事。平日里无需做那些粗活，只需随时听候我的差遣。”
“我这人赏罚分明。只要你们办事尽心，少不了你们的好处。甚至日后若是表现得好，指点你们一二，也未尝不可。”
“多谢大长老！”
叶寻和叶弘闻言，大喜过望，连忙跪倒在地，重重地磕了三个响头。
能得到金丹真人的这一句承诺，对于他们这些筑基修士来说，简直就是天大的机缘。
叶婉儿站在一旁，看着这一幕，眼中也露出了欣慰的笑容。
她的这步棋，走对了。
林木收下了人，便不再多言，直接下了逐客令。
“好了，都退下吧。我要修炼了，无事不得打扰。”
“是！”
众人恭敬应诺，退出了听涛阁。
随着院门关闭，禁制开启。
林木重新坐回青石之上，手中多出了一枚青色的玉简。
那是《云龙九现》。
“杂事已了，人手已足。”
“接下来，该安心修炼这门身法了。”
林木神识探入玉简，开始潜心参悟这门让他心动已久的金丹级遁术。
……
接下来的日子，落霞岛恢复了往日的平静。
在林木这位金丹客卿的震慑下，周边的宵小再也不敢进犯。叶家的生意虽然还没有完全恢复，但也开始有了起色。
叶婉儿闭关冲击金丹，家族事务暂时由几位长老打理。
而林木，则过上了深居简出的生活。
他每日除了修炼功法催熟灵药外，大部分时间都在参悟《云龙九现》。
偶尔，他也会让叶寻去流山岛的坊市打探一些消息，或者是让叶弘去购买一些辅助修炼的丹药和材料。
这两人确实如叶婉儿所说，办事极为勤快利落，且对他忠心耿耿，让林木省了不少心。
有了这层身份和人手，林木在这个原本陌生的海域，终于算是真正扎下了根基。
......
落霞岛，叶家驻地深处。
那座原本属于叶家家主的精致庭院，如今已挂上了“大长老洞府”的牌匾。庭院四周，阵法光幕时刻开启，隔绝了外界的一切窥探与喧嚣。
时光荏苒。
自林木与叶家签下“血魂契约”、正式担任客卿大长老以来，已过去了整整半年。
这半年里，落霞岛并没有发生什么惊天动地的大事，反而呈现出一种难得的平静与复苏之态。
叶家现任家主叶婉儿，虽然只有筑基大圆满的修为，但此女心性坚韧，手段亦是不俗。她极其聪明地利用了林木这位“金丹客卿”的威名，对外宣称大长老正在闭关参悟无上妙法，谢绝见客。
这种虚虚实实的做法，反而让周边的势力愈发忌惮。
借着这股威势，叶婉儿大刀阔斧地整顿家族产业，软硬兼施，将周边几个原本见风使舵、脱离叶家掌控的小型附属家族，又重新收拢了回来。
叶家的商路重新打通，每月的灵石进项也开始稳步回升。
对于这一切，身在庭院中的林木自然是知晓的。
他对此乐见其成。
毕竟，依照契约，他每年有两百中品灵石的供奉。叶家越强，这笔供奉就拿得越稳。况且，只要没人打上落霞岛，没人触动护族大阵的核心，他便不需要出手，乐得清闲自在。
密室之内。
林木盘膝坐在一块从库房中挑出来的暖玉蒲团上，周身青光缭绕。
他缓缓收功，吐出一口浊气。
经过半年的参悟与修习，那门《云龙九现》的身法，他已初窥门径。虽然还无法做到“身化流云、九现九隐”的大成境界，但单纯论飞遁的速度，已比他修炼之前时快了五成不止。
若是功法大成，即便是遇到金丹中期的修士追杀，他也有把握从容脱身。
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