他就这样守着，直到天际泛起一丝鱼肚白。
内侍总管李德全悄步进来，声音嘶哑疲惫，却又带着一丝急促：「陛下，早朝时辰快到了……您看……」
按惯例，宫中发生如此大事，皇帝是可以罢朝的。但萧衍的眼神却瞬间恢复了帝王的冷厉和清明。
「更衣。」他沉声道，轻轻将阿依娜的手放入锦被中，仔细掖好被角，仿佛对待一件易碎的珍宝。但当他站起身，走向外间时，整个人的气息已然不同。
那不再是昨夜那个恐慌无助的男人，而是重新变回了那个执掌生杀大权、雷霆万钧的帝王。只是，那眼底深处，比以往更多了一层化不开的寒冰和戾气。
今日的早朝，注定不会平静。
金銮殿上，文武百官早已按品阶站好。许多人已经听说了昨日围场惊现刺客、陛下遇险、楼兰公主重伤垂危的消息，个个面色惊疑不定，交头接耳，大殿内弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
「皇上驾到——」
唱喏声起，萧衍身着龙袍，缓步走上御座。他的脸色有些苍白，眼底带着血丝，但身姿依旧挺拔，目光扫过下方群臣，冰冷如刀，带着一种无形的、令人窒息的威压。
「吾皇万岁万岁万万岁！」百官连忙跪拜行礼，声音都比往日多了几分小心翼翼。
「平身。」萧衍的声音听不出喜怒，却让所有人心中都是一凛。
没有多余的废话，萧衍直接开口，第一句话就如同惊雷炸响在朝堂之上：「昨日朕于皇家围场遇刺，楼兰公主为救朕身受重伤，至今昏迷不醒。刺客所用，乃军制弓弩，所淬之毒，为西域奇毒『相思断肠』。」
群臣哗然！军制弓弩？西域奇毒？这指向性太明显了！
兵部侍郎（赵擎旧部）腿一软，差点当场跪下。
萧衍的目光如同实质般落在他身上，继续道：「朕已命影卫彻查。所有与此批弩箭有关联者，所有与西域毒物有牵扯者，一律缉拿下狱，严刑拷问！」
「陛下！」一位御史忍不住出列，「此事关乎重大，是否应……应谨慎些？以免牵连过广，引起朝局动荡……」他的话在萧衍冰冷的注视下越来越小声。
「谨慎？」萧衍的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的讥讽和怒意，「刺客将弩箭对准朕的时候，可曾谨慎？他们将毒药淬入箭尖的时候，可曾想过牵连？楼兰公主如今躺在榻上生死未卜的时候，谁又来跟朕说谨慎！」
他猛地一拍龙椅扶手，声响震彻大殿：「朕看，是有些人太平日子过久了，忘了朕的刀还利不利！」
「臣等不敢！」百官齐刷刷跪下，冷汗涔涔。
「不敢？」萧衍冷笑，「朕看你们敢得很！赵擎余党未清，就有人迫不及待地跳出来兴风作浪！甚至可能勾结宗室，图谋不轨！」
「宗室」二字一出，站在宗亲队列首位、一直眼观鼻鼻观心的皇叔萧远，眼皮几不可查地跳了一下，但很快恢复平静，仿佛事不关己。
「传朕旨意！」萧衍不再看任何人，直接下令，「兵部侍郎张勉，即刻停职，交由大理寺收监候审！城防营副将刘琨，停职查办！所有与此二部门弩箭调配、管理有关之官吏，一律先行拘押！给朕查！一查到底！凡是与此案有丝毫牵连者，无论官职大小，背景如何，杀无赦！」
一道道命令如同雷霆般劈下，每一个名字被点出，都让相关官员面如死灰。这已不仅仅是查案，这分明是一场借着由头开始的、毫不掩饰的清洗和报复！
陛下这是真的动了真怒，为了那个楼兰公主，竟不惜掀起如此大的波澜！
许多原本对阿依娜心存轻视甚至敌意的官员，此刻心中都涌起了惊涛骇浪和深深的恐惧。他们终于意识到，那个看似懵懂无害的和亲公主，在陛下心中的分量，远比他们想象的要重得多，重到足以让帝王不顾朝局平衡，挥下屠刀！
皇叔萧远低垂的眼眸中，飞速闪过一丝极深的阴鸷和忌惮。他没想到萧衍的反应会如此激烈和直接，更没想到那个公主居然还能吊着一口气。这打乱了他的步骤，也让他感受到了前所未有的威胁。
「陛下圣明！臣等遵旨！」无人再敢有异议，齐声应和。这一刻，所有人都清楚地感受到了龙椅上那位年轻帝王的怒火和决心。
早朝在一种极度压抑和恐怖的气氛中结束。
萧衍起身离去，看都未再看一眼那些战战兢兢的臣子。
退朝后，萧远与其他几位宗室王爷走在最后。一位王爷压低声音，忧心忡忡地对萧远道：「皇叔，陛下此举……是否太过酷烈？恐寒了臣子之心啊。」
萧远停下脚步，望着萧衍离去的方向，脸上露出一贯的温和与无奈，叹息道：「陛下遭此大难，心中惊怒也是常情。只是……确实操切了些。唉，但愿能早日抓到真凶，也好还朝堂一个安宁。」他话语看似劝慰，实则却 subtly 地认同了“操切”的评价。
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