晨雾很浓。
白蒙蒙的，像谁在天上扯了床破棉絮，松松垮垮地盖下来，把沧县城裹得严严实实。城墙在雾里只剩个模糊的影子，垛口、箭楼、炸塌的缺口，都软化了，毛茸茸的。
楚风站在城墙上，手里端着个搪瓷缸子。
缸子里是刚烧开的水，烫，白气一股股往上冒，扑在脸上，湿乎乎的。他没喝，只是捧着，暖手。
手指关节处裂的口子，沾了热水，刺刺地疼。
疼点好。
疼让人清醒。
“团长，”孙铭从雾里钻出来，帽檐上凝了层细密的水珠，“傅作义那边来人了。”
楚风没动。
“什么人？”
“一个副官，带两个卫兵。举着白旗，从北边过来的。说要见您。”
“让他在城门楼等着。”楚风说，吹了吹缸子里的水，“告诉哨兵，搜身，武器下了。人带上来。”
“是。”
孙铭又钻进雾里。
楚风继续站在那儿，看雾。
雾在动。很慢，懒洋洋地，从城墙这边流到那边。雾里有声音——城里早起的老百姓在挑水，木桶磕在井沿上，咚的一声，闷闷的。远处有鸡叫，一声，两声，断断续续。
和平常的早晨一样。
如果不是空气里还飘着那股淡淡的焦糊味的话。
他喝了口水。
水太烫，烫得舌尖一麻。他慢慢咽下去，感觉那股热流从喉咙一直烧到胃里。
然后他转身，走下城墙。
城门楼里，火盆烧着。木炭是新加的，红彤彤的，噼啪响。傅作义的副官已经等在屋里了——四十来岁，瘦，脸白，穿着笔挺的校官呢子服，领章擦得锃亮。两个卫兵站在门外，枪被下了，空着手，站得笔直。
副官看见楚风进来，起身，敬礼。
动作很标准，但眼神飘忽。
“楚将军，”他开口，声音有点紧，“卑职奉傅长官之命，前来……商讨事宜。”
楚风没还礼。
他走到主位坐下，把搪瓷缸子放在桌上。缸子底磕着木头，咚的一声。
“说。”
副官清了清嗓子，从公文包里取出一封信。信封装在牛皮纸袋里，封口有火漆，盖着傅作义的私印。
“傅长官亲笔信。”他把信放在桌上，推过来。
楚风没动。
“念。”
副官愣了一下，但还是拆开信，抽出信纸。纸是专用的信笺，抬头印着“华北剿总”的徽记。
他念得很慢，字正腔圆：
“楚师长钧鉴：沧县一战，足见贵部骁勇。然兵者凶器，圣人不得已而用之。今淮海战局已定，全国民心厌战，当以苍生为念……”
楚风听着。
都是套话。什么“以和为贵”，什么“避免生灵涂炭”，什么“共商华北未来”。
他端起缸子，又喝了口水。
水温了。
“……故提议，双方以现有控制线为界，暂时停火。贵部可保有沧县，我部退后十里。具体事宜，可由双方代表进一步商谈……”
副官念完了。
屋里安静下来。
只有火盆里木炭燃烧的噼啪声。
楚风放下缸子。
“就这些？”
“就……就这些。”副官把信纸放回桌上，“傅长官说，如果楚将军同意，我们可以立刻安排谈判代表。时间、地点，都由您定。”
楚风没说话。
他看着那封信。信纸很白，在火盆的光里泛着一点黄。字是毛笔写的，颜体，很工整，透着一种旧式文人的风雅。
他伸手，拿起信。
看了两眼，又放下。
“傅长官的援兵，”他开口，声音很平，“现在在哪儿？”
副官脸色变了变。
“在……在城外十里。”
“多少人？”
“这个……”
“三个团。”楚风替他回答了，“一个炮兵营，十二门山炮。对不对？”
副官额头冒汗了。
“楚将军明察……”
“我不明察。”楚风打断他，“我只知道，你们昨天到了，没进攻。今天早上，派你来送信。为什么？”
副官张了张嘴，没说出话。
楚风站起来，走到窗边。
雾还没散。窗外白茫茫一片，什么都看不见。但他知道，十里外，那三个团还在。那些炮还在。
“因为淮海战役，”他背对着副官，说，“黄百韬兵团被歼，蒋介石要下野。南京乱了，你们傅长官……心里也乱了。对不对？”
副官没吭声。
但呼吸声粗了。
“回去告诉傅长官，”楚风转过身，“停火，可以。但条件要改。”
“请……请讲。”
“第一，你们退后三十里，不是十里。第二，沧县周边五十里内，不得驻军。第三——”他顿了顿，“我要你们交出一个人。”
“谁？”
“刘家堡机场的守备连长。”楚风说，“他手上，有我们四个飞行员的血。”
副官脸色白了。
“楚将军，这……这恐怕……”
“要么交人，要么打。”楚风走回桌边，手指在桌面上敲了敲，笃，笃，笃，“你们选。”
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