“多谢先生提醒。”王明柱道,“我自有计较。”
从文墨轩出来,王明柱没有回府,而是去了白云观。青云子道长正在丹房炼丹,见他来,示意童子看火,引他到静室。
“王公子面带忧色,可是又有麻烦?”
王明柱将宴宾楼之事说了。青云子沉吟片刻,道:“商战如兵战,攻心为上。对方挖你厨子,是想乱你阵脚。你需稳住人心,另辟蹊径。”
“道长有何高见?”
“醉仙楼以菜式精巧、服务周到闻名。你可在‘精巧’与‘周到’上再下功夫。”青云子道,“贫道云游时,曾尝过几道道家养生菜,清淡雅致,别有风味。若王公子有兴趣,贫道可将菜谱抄录与你。”
王明柱大喜:“多谢道长!如此一来,醉仙楼便有独门菜式,不怕他人模仿。”
青云子又道:“另有一事……贫道近日观天象,见荧惑守心,主京中恐有疫病。王公子可让秋菊夫人多备些防疫药材,有备无患。”
王明柱心中一凛,郑重记下。
回府后,他将道长所言与众人说了。秋菊立刻道:“防疫药材妾身一直在备,明日便再增购一批。另外,可配些清热解毒的茶饮,放在酒楼、布庄,免费供客人饮用,既是善举,也能防病。”
周婉娘点头:“这主意好。芸娘,醉仙楼那边,新菜推出要快。孙师傅手艺如何?”
芸娘道:“孙师傅今儿试做了两道菜,味道不输李师傅。只是……宴宾楼那边,听说明日开业,八折酬宾,怕是会抢走不少客人。”
王明柱沉思片刻:“咱们也酬宾,但不是打折。醉仙楼明日推出‘养生宴’预订,前十桌送道长亲笔所书的‘平安符’一道。另外,凡在醉仙楼用餐的客人,免费赠送秋菊配的‘清心茶’一壶。”
苏静蓉轻声道:“相公,是否太过破费?”
“舍不得小钱,赚不来大钱。”王明柱道,“醉仙楼的客人多是有头有脸的,他们在乎的不是便宜几文钱,而是面子和新奇。道长的平安符、秋菊的清心茶,正是他们喜欢的。”
林红缨握拳:“要不要我带几个人,去宴宾楼‘关照关照’?”
“不可。”王明柱摆手,“商战有商战的规矩,咱们不玩下三滥。红缨,你这些日子多带护院在醉仙楼附近巡视,防止有人闹事即可。”
“好吧。”林红缨有些不甘,但知相公说得对。
梅香细声道:“相公,妾身绣的‘麻姑献寿’屏风快完工了。侍郎府的老夫人寿宴在即,若是屏风能在宴上亮相,对醉仙楼也是宣传。”
“好主意!”王明柱赞道,“梅香,你这幅屏风绣完,先拿到醉仙楼挂几日,让客人鉴赏。寿宴那日再送去侍郎府。”
翠儿小声道:“相公,我……我这几日学算账,发现咱们布庄有些老款布料积压,可否降价处理?腾出银子周转新布料?”
王明柱欣慰地看着她:“翠儿长大了,会想事了。可以,但降价要有说法,就说是‘季末清仓,回馈老客’,别让人以为咱们货不好。”
安排妥当,众人各司其职。王明柱独坐书房,将近日诸事细细思量。康郡王府步步紧逼,虽是小打小闹,却烦人如苍蝇。必须想个法子,一劳永逸。
他铺纸研墨,开始给张大人写信。信中不提康郡王府,只说近日生意上遇到恶意竞争,疑似有势力暗中操控,请求张大人暗中查访京中是否有“以商掩恶”、行不法之事的团伙。信写罢,让福伯秘密送出。
次日,宴宾楼开业,锣鼓喧天,八折酬宾,确实吸引了不少客人。醉仙楼这边,王明柱亲自坐镇。孙师傅使尽浑身解数,新推出的三道养生菜色香味俱佳,尤其是那道“灵芝炖乳鸽”,汤清味醇,大受好评。
更妙的是青云子道长亲笔所书的平安符,朱砂鲜红,笔力遒劲,懂行的一看便知是真品。前十桌客人得了符,喜不自胜,口口相传,倒引来更多好奇的客人。
秋菊的“清心茶”也用料实在,菊花、金银花、薄荷等配伍得当,清凉解暑,客人赞不绝口。
一日下来,醉仙楼生意不但未减,反比平日多了两成。宴宾楼那边虽也热闹,但多是图便宜的寻常百姓,与醉仙楼的客源并不完全重叠。
傍晚打烊,芸娘捧着账本,眉眼带笑:“相公,今日流水比往常多了三十两!孙师傅的新菜点了四十七份,清心茶送出去八十三壶。”
王明柱点头:“开门红是好,但不可大意。宴宾楼不会善罢甘休,定还有后手。”
果然,三日后,宴宾楼推出“买一送一”活动,且菜式明显模仿醉仙楼的养生菜,价格却低三成。醉仙楼生意受到冲击,午市时客人少了近一半。
周婉娘有些着急:“相公,他们这是赔本赚吆喝,咱们跟不跟?”
王明柱摇头:“不跟。他们赔得起,咱们赔不起。醉仙楼的成本摆在那儿,降价就是降质,坏了口碑更麻烦。”
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