昌盛钱庄一夜之间人去楼空，悦宾楼关张歇业，王家在京城商界的地位愈发稳固。初夏的阳光透过雕花窗棂洒进书房，王明柱正在审阅各处掌柜送来的月报，算盘珠子在他指尖下清脆作响。
“少爷，弗朗机商船那边传来消息，秋后的货已全部验收，银货两讫。”福伯捧着一封信笺进来，脸上带着笑意，“那位弗朗机船长对咱们的布匹赞不绝口，说比他们本国织的细密柔软，又定了明年春、秋两季的货，量比今年多三成。”
王明柱接过信看了看，是那位弗朗机船长用生硬的汉文写的，言辞恳切，还附了张新货单。他提笔批复：“照单备货，保质保量。另，可试探询问他们是否对丝绸、绣品感兴趣，附小样若干。”
“是。”福伯记下，又道，“城东新工坊已全部竣工，染色师傅从江南请来的那位沈师傅，昨日试染了几匹新色，请少爷过目。”
两个伙计抬进来三匹刚染好的布，一匹是雨过天青色，清雅柔和；一匹是海棠红色，娇艳不俗；还有一匹是罕见的秋香色，沉稳大气。王明柱起身细看，又摸了摸布面，手感细腻，颜色匀净。
“好手艺。”他赞道，“请沈师傅来，我有话问他。”
不多时，一位四十余岁、面容清瘦的师傅进来，正是从苏州请来的染匠沈怀山。此人寡言少语，但手艺精湛，尤其擅长调配新颖颜色。
“沈师傅，这几匹布染得极好。”王明柱温声道，“尤其是这秋香色，我在京城未曾见过，可是你的独门配方？”
沈怀山躬身道：“回东家，此色确是小人琢磨多年的方子，用槐米、黄栌、明矾等十余种材料，经过七道工序染成。只是……成本颇高。”
“无妨。”王明柱摆手，“好货不怕价高。这秋香色，你先染二十匹，我另有用处。雨过天青和海棠红可批量染制，先各染一百匹，投放到布庄试试反响。”
“小人遵命。”
送走沈怀山，王明柱走到窗前，看着院中绿意盎然的景象。自那次引蛇出洞、挫败黑风寨袭击后，已过去一个多月。这期间风平浪静，王家各项生意蒸蒸日上，醉仙楼推出了几道融合南北风味的新菜，名声更噪；布庄因有新色布料，吸引了不少讲究的客人；工坊产量稳定，改良织机已开始向外租赁，又添了一项进项。
但越是平静，王明柱心中越是不安。那“七爷”和阴世德绝不会善罢甘休，他们只是在等待下一个时机。
“相公。”周婉娘端着茶点进来，“又在想那些烦心事？”
王明柱接过茶盏：“总觉得这平静像是暴风雨前的宁静。婉娘，家里近来可有什么异常？”
周婉娘摇头：“自春桃那事后，福伯将府中下人重新筛了一遍，留下的都是知根知底的老人或身家清白的。各院娘子也都谨慎，红缨将护院操练得更勤，秋菊每日查验饮食水源，芸娘、梅香、翠儿管着铺子，也都平顺。”
她顿了顿，又道：“倒是爹那边……昨日刘姨悄悄跟我说，爹最近夜里总睡不踏实，有时会惊醒，说梦见老家祠堂的柱子塌了。我想着，是不是该请青云子道长来做场法事，安安心神？”
王老抠自归途遇袭后，虽未生病，但精神头不如从前。王明柱心中愧疚，父亲年纪大了，本该颐养天年，却因自己卷入这些是非，担惊受怕。
“明日我便去白云观请道长。”王明柱道，“另外，等忙过这阵，咱们带爹回王家沟住些日子。老家清净，适合养神。”
周婉娘点头：“也好。守安也快半岁了，正好带回去给祖宗看看。”
提到儿子，王明柱脸上露出笑意：“守安今日可乖？”
“乖着呢，会坐了，还总想伸手抓东西。”周婉娘笑道，“四娘说，这小子劲儿大，将来定是个练武的好苗子。”
正说着，院中传来守安咯咯的笑声和林红缨的逗弄声。两人走到窗边，只见林红缨正举着守安“飞高高”，小家伙一点也不怕，笑得眼睛眯成月牙。苏静蓉在一旁看着，眉眼温柔。
“红缨的伤彻底好了，又闲不住了。”周婉娘摇头笑道。
“让她陪着守安玩也好。”王明柱看着院中温馨景象，心中柔软，“对了，翠儿学算账学得如何？”
“那丫头聪明，一点就通，如今已能帮着核对酒楼的部分账目了。”周婉娘道，“梅香这几日琢磨出几个新绣样，说是受了番邦图样的启发，绣出来的花样别致得很，已有几位夫人预订了。”
王明柱欣慰点头。这个家，每个人都在自己的位置上发光发热，齐心协力，才有了今日的局面。
次日，王明柱去了白云观。青云子道长正在丹房打坐，见他来，含笑相迎。
“王公子气色不错，看来近日诸事顺遂。”
“托道长的福。”王明柱行礼，“今日来，是想请道长到府中做场安神法事。家父自上次受惊后，夜寐不安，心中总是不踏实。”
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