废城东门残垣断，锈铁悬梁血未干。
蚀骨嘶吼穿云裂，断壁犹存旧炮寒。
沈青枫扶着妹妹沈月痕蜷缩在城门内侧的掩体后，指尖能摸到砖石缝里凝固的黑褐色血垢。酸雨刚过的空气里弥漫着铁锈与腐烂的混合气味，远处蚀骨者的嘶吼像钝锯子反复拉扯着神经。月痕发梢还挂着未干的雨珠，苍白的小脸上泛着不正常的潮红，每一次呼吸都带着细弱的哨音。
“哥，我没事。”她攥着沈青枫的袖口，露出的手腕细得能看清淡青色血管，“你看那边，好像有人影。”
沈青枫顺着她的目光望去，城门另一侧的了望塔后闪过一抹银灰色。那是城防军的制式机甲残片，此刻正被什么东西拖拽着，在地面划出刺耳的金属摩擦声。他握紧磨尖的钢管，指节因用力而发白——昨天刚从蚀骨者巢穴带出的三阶核心还揣在怀里，那是换抑制剂的希望，绝不能在这里折戟。
“都别动。”江清突然按住他的肩膀，少女背着改装过的机械弓，箭囊里三支火箭矢泛着冷光，“是城防军的人，看制服是沧海月的部队。”
孤城嗤笑一声，裸露的臂膀上虬结的肌肉绷紧：“城防军？上次见他们还是在拍卖场帮着李白催债。”他啐了口带血的唾沫，“这群孙子，蚀骨者来了跑得比谁都快。”
话音未落，了望塔后传来重物坠地的闷响，紧接着是骨骼碎裂的脆响。沈青枫瞳孔骤缩——那声音他太熟悉了，是蚀骨者进食时特有的动静。他猛地掀开掩体，钢管在阳光下划出一道银光。
了望塔下，三名穿着城防军制服的士兵正被五只蚀骨者围在中央。其中一只三阶蚀骨者背生骨刺，利爪已经贯穿了为首那名军官的肩胛，银灰色机甲外壳像纸片般凹陷下去。军官嘶吼着启动机械义肢，液压管爆裂的油雾中，他的金属手掌竟硬生生捏碎了蚀骨者的眼球。
“沧海月！”江清搭弓上箭，火箭矢拖着尾焰擦过沈青枫耳畔，精准射穿另一只蚀骨者的咽喉，“是城防三队的队长！”
沈青枫突然觉得后颈发麻，系统面板在视网膜上疯狂闪烁：【检测到高强度源能波动，建议启动金属操控模块！】他来不及细想，反手抓住身边断裂的钢筋，体内源能顺着手臂奔涌而出。那些锈迹斑斑的废铁仿佛活了过来，在空中编织成密不透风的防护网，将三名士兵罩在中央。
“后生仔有点东西啊！”沧海月咳出一口血沫，机械义肢的液压杆发出不堪重负的吱呀声，“老子欠你一次！”他的军靴在地面碾出半寸深的凹痕，另一只血肉模糊的手臂突然拽下腰间的手雷，“给我争取三秒！”
孤城已经冲了上去，拳头带着破空声砸在蚀骨者的骨甲上，迸出火星：“三秒？够爷爷拆了这群杂碎！”他侧身躲过扫来的尾刺，手肘顺势撞碎蚀骨者的下颌，墨绿色的汁液溅了满脸也毫不在意。
沈青枫操控着钢筋网收缩，突然发现网眼间沾着些奇怪的蓝色粉末。他捻起一点凑到鼻尖，刺鼻的气味让鼻腔一阵发酸——是硝酸铵的味道，城防军竟然在城门附近埋了炸药？
“快撤！”他大吼着推开身边的月痕，同时操控钢筋网猛地外翻，将三只蚀骨者兜头罩住。沧海月趁机拉燃手雷引线，却在脱手的瞬间被蚀骨者的尾刺钉在墙上。那枚手雷划过一道弧线，竟朝着月痕的方向坠去。
江清的箭快如闪电，精准撞在手雷引信上，将其钉进蚀骨者的眼眶。爆炸的气浪掀飞了所有人，沈青枫只觉得耳朵嗡鸣作响，视线里的一切都在晃动。他摸索着抓住月痕冰凉的手，却摸到满掌黏腻的液体。
“月痕！”他声音发颤，借着爆炸的火光看清少女手臂上的伤口——一块机甲碎片划开了长长的口子，鲜血正顺着指尖滴落在地。
“别管我……”月痕咬着嘴唇，指缝间渗出的血珠落在沈青枫手背上，烫得像火，“救那个军官……他手里有东西……”
沈青枫这才注意到，沧海月被钉在墙上的右手正死死攥着个金属筒。三阶蚀骨者的利爪已经刺穿了他的胸膛，他却硬是没松开手指，浑浊的眼睛直勾勾盯着沈青枫，嘴唇翕动着似乎在说什么。
“是城防密钥！”江清捂着流血的额头爬过来，机械弓的弓弦已经崩断，“有那东西能打开武器库！”
蚀骨者的嘶吼越来越近，沈青枫看着月痕苍白如纸的脸，又看看墙上逐渐失去生机的沧海月，心脏像是被铁钳夹住。系统面板突然弹出：【检测到多重选择，启动道德困境模拟……】
“模拟你大爷！”他一拳砸在地上，源能不受控制地爆发开来。周围的金属碎片突然悬浮在空中，像暴雨般射向蚀骨者。趁着怪物躲避的间隙，他冲向墙壁，在蚀骨者的利爪刺穿沧海月喉咙前，抓住了那只紧握金属筒的手。
“穹顶之下……”沧海月的血喷在沈青枫脸上，带着铁锈味，“已无净土……”他的机械手指突然弹开，将金属筒塞进沈青枫掌心，另一只手死死按住他的肩膀，“钥匙……在我女儿……苏云瑶手里……”
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