梧桐苑的晨露第七次凝结时，陶杨的赤金羽翼正掠过演武场的青石地面。三道交错的赤金沟壑在石壁上灼然成型，流火未散之际，一缕极淡的黑气悄然从沟壑深处泛起，如同毒蛇吐信般舔舐着灼热的岩壁。
“还是压不住。” 陶杨收拢羽翼，指尖无意识地摩挲着腰间真传令牌。识海之中，战功数字在七千二百这个节点已停滞了整整三日 —— 这是他过去半月忍着诅咒反噬，在橙幕区边缘猎杀七十二头宫藏境异族的成果。按照这个速度，哪怕日夜不休，凑齐百万战功至少需要四到五年，这还是在每次任务都能全身而退的理想情况下。
四五年。这个数字像块冰棱悬在心头。来到这个世界已有十五年五月，地球的父母定然已添了许多白发，爷爷奶奶的拐杖怕是更难支撑佝偻的身躯。他低头看向羽翼内侧的蛛网状咒痕，昨夜修炼时甚至感觉到有细微的影子在符文间穿梭 —— 当务之急，是先掌控这噬星血咒。
“在想什么？” 凤清雪的声音带着冰晶碰撞的清脆，她踏着梧桐叶上的露珠走来，素白的裙摆在晨光中漾起涟漪。手中托着的暗金色玉简泛着温润的光泽。
陶杨抬头，目光落在玉简上：“这是？”
“天凤关斥候营的消息。” 凤清雪将玉简递给他，冰蓝眼眸中闪过凝重与一丝忧虑，“三日前混沌风暴异动，撞开了百万年前的‘焚天古战墟’。”
“焚天古战墟？” 陶杨心中剧震。这个名字在凤凰族的典籍中只存在只言片语的记载，据说那是紫薇九关建立之初，凤凰族与影族惨烈厮杀的古战场，最终由三位长生境大能燃尽本源才将其封印在混沌裂隙中。
“长老商议决议，开放古战墟外围，允许所有真传弟子进入历练。” 凤清雪指尖划过玉简上的烫金符文，声音压低了几分，“里面的涅盘真火浓度，是橙幕区的百倍不止，若能寻到合适的机缘点，或许能助你压制甚至炼化诅咒……”
“炼化诅咒” 陶杨眼中精光一闪，这正是他迫切需要的！
“其中不仅有影族残魂，还有当年战死的凤凰英灵。” 凤清雪按住他的手腕，指尖传来的冰凉让陶杨躁动的灵力平复些许，“他们的怨念与混沌之力纠缠百万年，凶险异常。古战墟空间极不稳定，随时可能被混沌风暴重新吞噬。陶杨，这次……” 她冰蓝的眼眸直视着他，带着不容置疑的关切，“你必须跟紧我。涅盘池遗迹附近相对安全，我护你过去。”
陶杨感受到她话语中的分量和不容拒绝的维护之意，心中暖流涌过，但随即被更深的决绝压下。他轻轻抽回手，目光坚定地望向北方天凤关的方向：“清雪姐，你的心意我懂。但这诅咒如跗骨之蛆，寻常手段难解。古战墟凶险，却也蕴含着最纯粹的凤凰真火与影族本源。我需要独自去寻找那份契合我的‘破而后立’之机。跟着你，固然安全，但未必能找到最适合我的那条路。”
凤清雪秀眉微蹙，冰蓝眼眸中闪过一丝焦急：“你的状态……”
“清雪姐……我知道风险。” 陶杨打断她，语气斩钉截铁，“但我别无选择，也等不起！我想自己试试。”
两人目光在空中交汇，无声地角力。最终，凤清雪眼中闪过一丝无奈与妥协，她深知陶杨骨子里的倔强和对归家的执念。她深吸一口气，从储物戒中取出一枚晶莹剔透的玉符，符身流转着冰火交织的绚烂光晕，散发着令人心悸的法则波动：“这是‘冰火囚笼符’，能在瞬息间冻结方圆十丈空间，连时间流速都能短暂干扰，足以让你在绝境中争取到一线生机。”
她顿了顿，语气无比郑重，“还有这个‘同心引’，你执子符。一旦你遭遇生死危机，或者感觉到诅咒即将失控，立刻捏碎它！母符会指引我以最快速度赶来！记住，无论找到什么，七日内必须出来！这是底线！”
陶杨接过两样宝物，瞬间感受到“冰火囚笼符”中蕴含的磅礴力量 —— 这至少需要十万战功才能兑换。而“同心引”则带着凤清雪一丝本源气息，冰凉而纯粹。他望向她冰蓝眼眸深处化不开的担忧，心中触动，用力颔首：“我记下了！”
三日后，天凤关北门的传送阵广场，气氛肃杀而凝重。
近三十名真传弟子齐聚于此，皆是凤凰族年轻一辈的佼佼者，身着统一的赤金战袍，周身灵力或炽烈如阳，或凝练如冰，个个气势不凡，展现着凤凰族底蕴的强大。符文流转的巨大阵台如同一个活着的祭坛，凤凰神纹在光洁的阵石上游走，散发着沟通混沌的古老气息。
凤清雪站在人群前方，清冷绝艳，宛如冰雪女神，还有他曾见过的不少熟悉面孔。陶杨则站在靠后的位置，他能清晰地感受到无数道目光聚焦在自己身上。这些目光复杂难明：有审视，如同在掂量一件残损的兵器是否还有价值；有轻视，源于对他带伤之躯独自闯荡古战墟的不看好；有漠然，事不关己；也有一丝极淡的、源自同族血脉的、近乎本能的关切，虽然微弱，却真实存在。
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