那声鸟叫像根针，扎进耳朵里。
秦战浑身肌肉瞬间绷紧。他握刀的手没动，只是手指关节捏得发白。风还在林外呼啸，松涛声像海潮，把其他声音都淹没了。但刚才那一声，他确定没听错——短促，尖锐，带着某种刻意压低的滑音。
赵军游骑的联络暗号。
林子深处传来窸窸窣窣的动静，是二牛他们回来了。三人猫着腰从阴影里钻出来，二牛走在最前面，脸色很难看。
“头儿，”他压低声音，嘴唇几乎没动，“西北边，三百步外，有马蹄印。新的，雪还没盖严实。看蹄铁印子……是赵军的马，五六匹的样子。”
“人呢？”
“没见着。”二牛摇头，“但林子太密，藏一个队都看不见。”
秦战快速盘算。赵军的游骑出现在这里，说明他们知道这支队伍的行踪，或者至少猜到了方向。现在是在松林里，视野受限，马匹跑不开，要是被缠上……
“风小了。”燕地老兵忽然说。
秦战抬头。确实，刚才那种能把人掀翻的“嗷嗷”声变成了低沉的“呜呜”，雪沫子落得也慢了。透过松针缝隙，能看见天色亮了些——不是放晴，是云层挪开了一点，漏下惨白的天光。
“上马，”秦战做出决定，“趁风小，出林子，冲过隘口。”
“那赵军……”二牛犹豫。
“不管。”秦战说，“他们人少，不敢硬拦。咱们的目标是马岭堡，不是在这儿缠斗。”
命令传下去，队伍迅速动起来。士兵们把没吃完的干粮塞回怀里，解开马缰绳，翻身上鞍。动作很轻，尽量不发出声音。那个吴越兵上马时腿软了一下，差点摔下来，被旁边的蜀地兵拽了一把。
“谢……谢大哥。”
“莫事。”蜀地兵说话带着浓重的川音，“抓稳咯。”
队伍重新集结，秦战打头，二牛断后，朝着林子外摸去。雪地很软，马蹄踩下去陷得深，走得慢。秦战不时回头看一眼——林子深处黑黢黢的，什么也看不见，但他总觉得有眼睛在盯着。
出了林子，风果然小多了。雪还在下，但变成了细碎的雪花，缓缓飘落。黑风岭隘口就在正前方，两座山像两扇半开的门，中间那道缝隙里还在往外冒白气——是被风吹起来的雪雾。
“加速！”秦战挥鞭。
队伍冲上通往隘口的缓坡。马蹄踏碎积雪，溅起的雪沫子扑在人脸上，冰凉。秦战伏在马背上，眼睛紧盯着前方。离隘口还有两百步……一百五十步……
就在这时，身后传来一声惊呼。
秦战勒马回头，看见队伍中间有匹马跪倒了。马背上的兵被甩出去，在雪地上滚了两圈——是那个吴越兵。他的马前腿陷进一个被雪盖住的坑里，折了。
“别停！”秦战吼，“继续冲！”
队伍从他身边冲过去，没人敢停。秦战调转马头跑回去，二牛也跟着折返。吴越兵已经爬起来，一瘸一拐的，脸上全是雪。他的马还跪在坑里，前腿以一个奇怪的角度弯着，骨头碴子刺破皮肉露出来，血把雪染红了一小片。
“上我的马。”秦战伸手。
吴越兵愣了愣，摇头：“将军，俺……俺跑……”
“上马！”秦战没时间废话，直接把他拽上马背，放在自己身前。马载着两个人，明显吃力，喘气声更重了。
二牛看了眼那匹伤马，咬咬牙，拔出刀。
“对不住了。”他说。
刀光一闪，马颈喷出血，马身子抽搐了几下，不动了。二牛割下一缕马鬃，塞进怀里，翻身上了自己的马。
三人追上队伍时，已经快到隘口入口。风在这里又变大了，从两山之间挤过来，发出尖锐的哨音。雪被卷起来，能见度不到三十步。
“抓紧！”秦战对身前的吴越兵喊。
吴越兵死死抓住马鞍前桥，手指关节发白。
队伍冲进隘口。
瞬间，世界变成了白色。雪不是往下落，是横着飞，打在脸上像沙子。眼睛根本睁不开，只能眯成一条缝。马匹惊恐地嘶鸣，拼命想往回退，但被后面的人马推着往前。秦战感觉到身下的黑马在发抖，每一步都踩得很小心。
“低头！”他喊。
所有人都伏低身子，脸贴着马颈。风从头顶刮过，带着雪沫子和冰碴，皮袄很快湿透了，寒气直往骨头里钻。
就这样在隘口里挣扎了快半个时辰。秦战凭感觉估计着距离——隘口应该不到两里长，可感觉像是走了二十里。每往前一步都要用尽全力。
终于，风势突然一缓。
冲出来了。
眼前豁然开朗，是一片相对平坦的雪原。风还在刮，但没了隘口那种挤压的力道，变成了普通的北风。天色亮了些，能看见远山的轮廓。
队伍停下，人马都在喘。秦战把吴越兵放下马，自己翻身下来，腿一软，差点跪倒。他靠着马肚子站住，看向身后——隘口像一张白色的嘴，还在往外吐着雪雾。
“清点人数。”他哑着嗓子说。
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