列位看官，上回书说到，慕容栖霞与萧归鹤决意暂离京城这是非之地，以“归山祭祖、联络武林、助朝廷靖海”为由，欲向南唐一行。
然这金銮殿上奏对，岂是易与？
那曹太监虎视眈眈，王尚书等静观其变，龙椅上的天子心思难测。
这一道请归的奏章递上去，是云开月明，还是风波再起？
咱们今儿个，便看这二位俊杰，如何在这朝堂之上，陈情奏对，谋一个光明正大的归乡之途！
寒露过后，霜降未至，金景城的清晨已是寒意沁骨。
镇北侯府书房内，灯亮了一夜。
慕容栖霞与萧归鹤对坐案前，面前摊着一份刚刚拟就的奏章。
字斟句酌，反复推敲，既要表明归乡祭祖、遵奉师命的孝义与诚心，又要凸显联络东南武林、协助朝廷靖海安疆的忠忱与谋划，更需不着痕迹地避开曹谨言等人可能发难的由头。
“此处，‘感念陛下隆恩，无日或忘，本应留侍阙下，竭诚图报’之后，可再加一句，”
萧归鹤提笔，在草稿上添了数行：
“‘然师门急召，言及东南海事，海岸线从北齐国南下至东越国、南唐国，息息相关。或有江湖助力可借。”
“臣闻海寇之患，非独舟师可平，其与沿岸绿林豪强、世家大族，盘根错节，牵连甚广。”
“臣之师门，于东南武林略有薄名，或可代为联络，晓以大义，使其不与海寇同流，甚或助官军清剿，则事半功倍。’”
慕容栖霞颔首：
“如此，便将归乡私事，与朝廷公事勾连更紧，且点明了非我二人不可替代之处。东南武林，认的是师门渊源与江湖情面，非朝廷敕命可强求。”
她轻点另一处：
“这里，提及师祖旧日信物出现于死士之手，只模糊说‘偶得江湖故物，牵扯一桩陈年疑案，需归山向师门求证’，不必提及海神教与二十年前之期，以免横生枝节，引人深究。”
“正该如此。”萧归鹤道，“疑案云云，已足够引人联想，却又抓不住把柄。陛下若问，可酌情透露一二，但不宜落于文字。”
奏章最终定稿，誊写工整，用了镇北侯与靖北将军的联名印信。
窗外，天色已呈鱼肚白。
“今日恰逢大朝。”慕容栖霞推开窗，清冷的晨风涌入，带着落叶与尘土的气息，“便在朝上递了罢。”
萧归鹤望着她清减了些的侧脸，低声道：“可想好了说辞？曹谨言必会阻挠。”
慕容栖霞唇角微弯，眼中却无笑意：“他阻他的，我陈我的。陛下心中自有乾坤。走吧。”
宣政殿前，百官肃立。
深秋的晨光穿过高大的殿宇间隙，落在冰冷的汉白玉阶上，映得人须发皆明。
慕容栖霞一身侯爵朝服，萧归鹤亦着靖北将军官袍，并肩立于武官班列前端，气度沉凝，引来不少或明或暗的打量。
钟鼓齐鸣，天子升座。
一番常规奏对后，赵怀瑾目光扫过殿下，温言道：“众卿可还有本奏？”
慕容栖霞与萧归鹤对视一眼，同时出列，躬身行礼。
“臣慕容栖霞、萧归鹤，有本启奏。”二人异口同声，声音在空旷的大殿中格外清晰。
刹那间，几乎所有目光都聚焦过来。
陆文渊捻须的手微微一顿，王崇儒眼帘低垂，周明礼面露好奇，曹谨言则缓缓抬起那双细长的眼睛，目光如冷电。
赵怀瑾似乎也有些意外，抬手道：“二位爱卿平身，奏来。”
慕容栖霞双手捧起奏章，由内侍转呈御前。
她声音清越，将奏章中所请之事，条分缕析，娓娓道来。
从师门急召、归乡祭祖之孝，到东南海患、武林助力之策，再到偶得故物、求证疑案之由。
她言辞恳切，情理兼备，既表明了暂离的不得已，更强调了此行于国朝的可能裨益。
殿中一片寂静，只有她清朗的声音回荡。
不少大臣听得暗暗点头，觉此议虽有些突然，但似乎也在情理之中，且于公于私，皆有所本。
然而，未等慕容栖霞话音完全落下，曹谨言那独特的尖细嗓音便响了起来，带着几分恰到好处的疑惑与关切：
“慕容侯爷，萧将军，孝义之心，忠忱之念，咱家听了，亦是感动。然则，”
他话锋一转：
“侯爷与将军新立大功，陛下隆恩，封赏方下，正该留京效力，以报君恩。这突然请归，一去千里，时日非短，东北边防，京中事务，岂不耽搁？”
“再者，东南海寇之事，自有兵部、东南都督府统筹，侯爷虽出身江湖，然如今已是朝廷重臣，再以江湖身份往来，是否……于体制不合？恐惹非议啊。”
果然来了。
慕容栖霞神色不变，躬身应道：
“曹公公所言甚是。臣等蒙受天恩，粉身难报，本不敢言离。然师门急召，关乎师祖早年所赠信物出现于诡异死士之手，此物牵连一桩陈年疑案，或有宵小欲借机生事，损害师祖清誉，臣不得不察。此为其一。”
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