题记： 历史是一出精心编排的皮影戏，台前是宿命的悲欢，幕后是算计的提线。最高明的棋手，不仅懂得在棋盘上落子，更懂得何时悄然离席。
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婴儿周廷玉的意识，在时空的涡流中载沉载浮。一半是凤凰清辉，为家族绵延的坚韧与智慧感到慰藉；另一半是相柳躁动，嗅到权力斗争的血腥气息，在灵魂深处隐隐兴奋，如同毒蛇在历史的草丛间吐信。这冰与火的撕扯，是他穿越后无法摆脱的宿命交响。
李善长死后的金陵城，陷入了一种令人窒息的平静。文官们上书言事变得字斟句酌，武勋们洪亮的嗓门也刻意压低，渐渐向秦淮河画舫上歌姬的吴侬软语靠拢。当这群粗豪汉子用近乎温柔的语调高呼“皇上万岁”时，端坐龙椅的朱元璋，恍惚间总觉得是那些娼妓在娇滴滴地喊着“客官——”。
这虚假的宁静，被突然流传开来的《烧饼歌》打破。市井坊间窃窃私语，说这是刘伯温早年推演未来的神作。
“除非燕子飞入京…万子万孙层叠层…”
晦涩的谒语，像长了翅膀的毒虫，无孔不入地钻入皇宫深处。深夜，朱元璋在跳跃的烛火下翻看锦衣卫的密报，脸色阴沉得能拧出水。他提起朱笔，在“刘伯温”三个字旁，狠狠批下一行小字，笔锋凌厉，几乎要戳破纸背：
“此人不死，朱家难安！”
‘好家伙，终极BOSS亲自盖章认证的威胁级别。’周廷玉的意识忍不住吐槽，同时感到体内相柳血脉对这浓烈杀意的莫名欣赏。而那缕凤凰清光，则泛起一丝悲悯的涟漪——对猜忌的悲悯，也对注定悲剧的帝王心术的悲悯。
诚意伯府书房内，夕阳余晖将窗棂的影子拉得老长，如同命运的刻度。刘伯温手中的狼毫在宣纸上悬停，墨迹将干未干，像一句欲言又止的谶语。
“老爷，该用药了。”老仆端着药碗进来，眉眼间的沟壑里盛满了化不开的忧愁。
刘伯温接过那只温凉的青瓷碗，仰头饮药的瞬间，袖中无色无味的药粉已混入深褐的汤药。动作行云流水，自然得如同呼吸。
该离开了。他心下澄明如镜。若不是为了履行对诸葛武侯的承诺，完成周传宗守护山河枢盘、应对千年灾劫的嘱托，兼之庇护远在黔西北的女儿、女婿一家，他或许早就寻个由头，辞官归隐山林去了。
如今，李善长倒台，淮西集团土崩瓦解，让原本与之制衡的浙东文官集团一枝独秀，成为朝堂上最突兀的山峰。而他刘伯温，便是那座山的顶峰。垂老的朱元璋，决心为孙儿朱允炆扫清道路，必须削平这座山峦，或至少，让它看起来不再那么巍峨。
帝王心术，他洞若观火。
思绪飘远，他想起鄱阳湖那决定天下归属的一战。炮火连天，巨浪排空。在千钧一发之际，他几乎是凭着一种超越常理的直觉，猛地将朱元璋从旗舰的指挥位拽开，扑向侧舷。就在他们落地的瞬间，一发沉重的炮石带着凄厉的呼啸，将他们原先站立的位置连同小半船舱轰得粉碎！木屑如雨，朱元璋惊魂未定，看向他的眼神里，在劫后余生的感激之外，第一次掺杂了一丝难以言喻的审视——那是对超出掌控之力的本能忌惮。
想起朝堂之上，论功行赏。朱元璋故意将运筹帷幄、功勋卓着的自己封为“诚意伯”，岁禄仅二百四十石，而才能功绩远逊的淮西派首领李善长，却获封韩国公，岁禄四千石，几乎是他的十七倍！这悬殊的差距，如同一记响亮的耳光，打在所有浙东士人的脸上。他感受到的不是对爵禄的贪婪，而是对帝王心术的彻骨寒意——陛下需要的不是功勋，而是听话且易于掌控的臣子。
还有某次朝议后，朱元璋看似无意地问：“朕若传位于皇孙，诸王叔父坐拥重兵，不服当如何？” 这是一个致命的陷阱。他沉吟片刻，以比喻相对：“藩王戍边，犹如猛犬护院，可防外贼，然……犬牙亦可能噬主，需防内患。” 这番话，既点出了藩王制的弊端，又保持了含蓄。但在朱元璋听来，尤其是结合他过往的“预言”能力，这无异于“暗指朱家必有内乱”。猜忌的毒藤，自此缠绕得更紧。
而如今这《烧饼歌》的流传，更是火上浇油。
“噗——”药汁甫一入口，他便剧烈咳嗽起来，殷红血点溅上雪白宣纸，宛如雪地红梅，凄艳而刺目。
‘我曾外公这演技，搁现代影视圈，那是能拿影帝的。’周廷玉的意识忍不住再次吐槽。这装病求退的戏码，从微表情管理到生理反应控制，都堪称教科书级别。相柳的血脉在为他叫好，凤凰的清辉则在为这无奈的表演叹息。
王太医奉旨前来，指尖搭脉，神色愈发凝重，最终化作一声长叹：“伯爷……此乃痨瘵重症，邪毒深陷五脏，怕是……药石罔效了。”他跪在朱元璋面前回话时，头埋得很低，声音里带着恰到好处的悲悯与颤音。朱元璋沉默良久，殿内只闻更漏滴答。最终，他赐下太医院秘制的“九转还元散”。
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