第一部 · 岩石与海洋
第一章 迷雾森林的古老传说
在银河系猎户臂的偏远角落，有一颗被宇宙尘埃温柔包裹的行星。
这颗星球从太空中望去，像是被谁用最细腻的画笔涂抹过——大片的翠绿与湛蓝交织，白色的云带如同轻纱缭绕。行星的名字，在居住其上的智慧生灵口中，叫做“迷雾森林”。
迷雾森林并非一颗全然温柔的星球。
它的地质活动异常活跃，地幔深处的热对流从未停歇，火山如同大地的呼吸，时不时就会在某个角落喷吐出炽热的熔岩。它的气候也极端多变，有时连续数月的暴雨会让整片大陆变成汪洋，有时漫长的旱季又会让河流干涸成一道道龟裂的伤疤。
然而，就是在这样一颗躁动不安的星球上，生命却蓬勃得令人惊叹。
从深海热泉口那些以硫化物为食的远古微生物，到森林冠层上空翱翔的巨大翼兽；从能够在地下休眠数十年的耐旱苔藓，到构建出复杂社会结构的智慧生灵——迷雾森林星球的生命之树，已经在亿万年的时光里，生长出了难以计数的枝杈。
而在这颗星球最古老的一片原始森林深处，世代居住着一种被称为“森林守护者”的智慧生灵。他们并非这颗星球的原住民——至少，他们的祖先不是。根据最古老的星图记载，守护者的先祖在数万年前乘坐世代飞船抵达此地，与星球上原有的智慧生灵们达成了某种深邃的共生契约。
守护者们带来了知识，也带来了困惑。
他们告诉森林中的生灵：万物由原子构成，能量永不消亡，生命不过是物质在时空中的一种特殊排列方式。他们说，泥土不是生命的源头，生命才是泥土的缔造者。他们说，这个世界上没有真正的不死，却有着比不死更永恒的东西——轮回。
这些说法，对于迷雾森林的本土生灵而言，实在太难理解了。
尤其是黑石崖的那群反派。
黑熊老怪，是迷雾森林北部黑石山脉的霸主。他的体魄壮硕得像一座小山丘，漆黑的皮毛在阳光下泛着金属般的光泽，一双眼睛精明而狡黠。他统治着山脉中所有的肉食与杂食兽族，以力量为尊，以征服为乐。
在他的认知里，世界应该是简单的：强者生，弱者死；泥土生万物，万物归泥土。这既是自然法则，也是他统治合法性的根基——因为他是最强的，所以他理所应当拥有一切。
可那个来自远方的东方博士，偏偏要告诉他：泥土不是生命的源头。
“荒谬！”黑熊老怪一屁股砸在黑石山顶，震得碎石簌簌滚落，“世间万物哪一样离得开泥土？没有土，花草长不出，草木生不了，那最早的生命是从哪儿冒出来的？难不成凭空变出来的？”
小狼灰灰蹲在一旁，阴冷的眼睛里满是迎合：“大王说得对！没有泥土，连小草都活不了，更别说小虫野兽了。生命肯定是泥土里生出来的！”
乌龟慢慢慢悠悠爬上石头，浑浊的老眼里闪过一丝思索：“自古以来，都是土生万物……这是天经地义的道理吧？”
蝙蝠侠客倒挂在枯枝上，扇动漆黑的翅膀，尖声笑道：“咱们就认定这个说法，正好拿去迷惑那些森林里的小东西。他们越糊涂，我们就越好办事！”
乌雅黑羽缩在暗影里，没有出声。
他是这群反派中最沉默的一个，也是最危险的一个。他的羽毛漆黑如墨，翅膀展开时能遮住半个洞穴，眼神里永远带着一种阴郁的、仿佛在算计什么的光芒。
黑熊老怪对泥土与生命的“理论”，在乌雅黑羽听来毫无吸引力。他真正在意的，是另一件事。
永生。
这个念头像一粒种子，早在很久以前就埋进了他的心底。他见过太多的生老病死，见过最强壮的野兽在岁月面前化为枯骨，见过最繁茂的古树在时光里腐朽倾倒。他惧怕死亡，比森林里任何一个生灵都更加惧怕。
而他听说，迷雾森林里有一种渺小到几乎看不见的生物，能够在极端的绝境中进入一种近乎“不死”的休眠状态——哪怕身体彻底干透、细胞活动完全停止，只要遇到一滴水，就能重新活过来。
水熊虫。
乌雅黑羽的眼睛在暗影中微微发亮。
他开始留意关于这种微小生物的一切信息。他潜入森林守护者的藏书洞穴，偷听东方博士与小松鼠博士的对话，甚至冒险接近那片被封印的远古陨石坑。
那颗陨石，据说是亿万年前从天外坠落至此的。它携带着某种奇特的天外物质，在撞击点周围形成了异常的地质结构。而正是在那片陨石坑附近的苔藓与地衣群落中，水熊虫的密度比其他任何地方都高。
乌雅黑羽确信，这些水熊虫的不死之力，一定与那颗天外陨石有关。
他开始悄悄联络黑石崖的反派们，一点点向他们灌输一个诱人的念头：如果能够掌控水熊虫的力量，如果能够打破生死轮回的束缚，如果能够永远不死——
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