而牢里的血屠，大概永远也想不明白。他被困在“高手”的执念里，认同比武场上的输赢，却不懂江湖最朴素的道理——有时候，打败你的不是武功，是你不屑一顾的“烟火气”。
就像白晓玉，她从不是什么传奇，只是个活得太明白的普通人。她的“卑鄙”，不过是不按套路出牌的聪明，是知道面对疯子，就得用疯子的办法。
夕阳落在市集的幡旗上，白晓玉舔掉糖葫芦上的糖渣，拉着林清砚往赌坊走：“走，再赢两把，今晚去吃李记的酱肘子——管他们说什么，先把肚子填饱再说。”
她的背影混在喧闹的人群里，普通得像粒尘埃，却又鲜活得让那些刻板的“江湖规矩”，都显得有些可笑了。
州府衙门的灯笼在雨里晃得像颗哭肿的眼。陈铭捏着那张皱巴巴的海捕文书，指腹反复摩挲着“天魔四十八”五个字，墨迹被雨水洇得发乌，像团化不开的血。
“这案子……你确定要接？”同僚老张往他碗里倒了勺黄酒，酒液在粗瓷碗里晃出涟漪，“天魔四十八出道半年，劫了漕银，烧了盐仓，连巡抚的生辰纲都敢动，至今没人见过他们的真面目。昨天……昨天李大人的千金……”
话没说完，却够诛心。陈铭想起那个总爱追在他身后喊“陈叔叔”的小姑娘，梳着双丫髻，手里总攥着块桂花糕，上次见她还是三月，她还奶声奶气地说“等我及笄，陈叔叔要送我会转的糖人”。可现在，那姑娘被发现时，缩在城郊的破庙里，像只被暴雨打蔫的蝶，连句话都说不出来。
“李大人……”陈铭灌了口黄酒，喉咙火烧火燎的，“他总骂我办案拖沓，说我怂，说我配不上这身官服。”
他确实怂。当年跟着白晓玉他们去战场边缘晃了圈，回来就做了噩梦，梦里全是血和断肢，从此见了刀光就腿软，审案全靠嘴皮子磨，遇到硬茬就躲，同僚背后都叫他“陈软蛋”。连这次天魔四十八犯案，上头本也没指望他，只把文书扔给他当废纸。
可刚才在衙门后院，他撞见李大人蹲在墙根抽烟，背驼得像张弓，平时总挺着的肚子塌了下去，见了他，只红着眼问了句“铭子，那伙畜生……能抓住吗”。那一刻，陈铭突然觉得，自己背后骂了无数次的“老顽固”“官迷”，原来也只是个疼女儿的爹。
“我接了。”他把空碗往桌上一墩，酒气顶得眼眶发烫，“总不能让那小姑娘白受委屈。”
话刚说完，就开始后悔。
天魔四十八神秘得邪门，没人知道他们有多少人，没人知道他们的窝点在哪，甚至没人知道他们是男是女——有人说领头的是个瞎眼老道，有人说是个穿红裙的女人，还有人说根本不是人，是山里的精怪化形。陈铭连他们的影子都没见过，怎么抓？
更糟的是，他想找白晓玉帮忙。那女人虽然满嘴跑火车，可路子野，三教九流都认识，当年连血屠都能糊弄，对付这种邪门门派，说不定有办法。可派人去她常去的赌坊、酒馆问了，都说大半个月没见着人了，有人说看见她揣着个黑盒子往西边去了，像是接了什么秘密活计，连林清砚都不知道她去了哪。
“只能找林子了？或许现在应该叫林大夫，他现在医术为主已经不是当年的小跟班了。”陈铭捏着文书的手在抖。林清砚是个好大夫，治得了刀伤，解得了迷药，甚至能从死人指甲缝里的泥土推断出籍贯，可他性子温吞，见了血都要闭闭眼，让他跟天魔四十八这种狠角色对上……
“试试吧。”老张拍了拍他的肩，“林先生心思细，说不定能看出些门道。”
陈铭硬着头皮去了林清砚的药庐。药香混着雨水的潮气，林清砚正坐在窗边翻医书，镜片后的眼睛很静，见他进来，放下书：“听说你接了天魔案？”
“林先生，我……”
“我知道你想说什么。”林清砚起身，从药柜里拿出个小盒子，打开，里面是十几根银针，针尾刻着极小的字，“白姑娘走前留了话，说若你找她，就把这个给你。”他指着银针，“这是她特制的‘听声针’，能插进墙里，听见百丈内的动静，针尾的字会变色，离得越近越红。”
陈铭愣住：“她……她早知道？”
“她只说，‘陈软蛋虽然怂，但良心没丢，说不定哪天就想当回英雄’。”林清砚笑了笑，又拿出个纸包，“这是我配的药，迷药，见血封喉的解药，还有能让皮肤暂时变色的膏子——天魔四十八每次犯案，现场都留着股异香，我猜他们用了特制香料，这膏子能盖住气味。”
他顿了顿，拿起桌上的手术刀，在火上烤了烤，刀锋在灯光下闪着冷光：“我虽不擅长打斗，但辨毒、验尸、追踪痕迹，还是能帮上忙的。而且……”他看向陈铭，眼神很亮，“那姑娘去年风寒，还是我给看好的，总不能看着她白白受辱。”
陈铭望着林清砚温吞的眉眼，突然想起当年战场上，这个连杀鸡都不敢看的大夫，是怎么背着药箱冲进箭雨里救人的。原来温和的人，也有藏在骨子里的硬气。
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