“哎呀！我跟你说啊！我今天遇到了一个天才，叫华莱士。我让他把我的电话改造了一下，以后打电话再也不用拿着听筒了，是不是很天才？”芬恩一脸嘚瑟地喝了口茶，指尖还敲了敲桌上改装过的电话听筒支架。
富兰克林此刻无比确定，这个芬恩绝对不是别人假扮的——能懒成这样，绝对是本人。打电话懒得拿听筒？听听，这像是人说的话吗？他咧咧嘴，懒得去追究芬恩那些奇怪的脑回路：“呃……确实是个天才的想法。我找你有事，芬恩。”
芬恩大手一挥，豪气冲天地道：“说吧，有什么事要求我？我愚蠢的弟弟。”
富兰克林无比庆幸自己是一个人在办公室打这个电话。“不是求！有好处。纽约州的牛奶滞销了，还有很多农产品堆积成山。我觉得……这也许是食品公司和农业公司进入纽约州的好时机，既能盘活本地产业，你们也能顺势扎根。”
芬恩哈哈笑道：“或许，我们可以去收购一些经营不善的食品加工厂和农场什么的。对吧，富兰克林？”
“你答应了？什么时候动身？”富兰克林的声音里难得带了点急切。
“不去。”芬恩斩钉截铁的两个字，差点把电话那头的富兰克林晃了个趔趄。说得那么热闹，最后就崩出个“不去”？
“为什么？”
芬恩笑呵呵地点上一根烟，慢悠悠地说：“纽约州……说到底，是华尔街的自留地。除了杰克·摩根，黑水会议没有任何成员和产业涉足那里，就像华尔街的手永远也伸不进新汉诺威一样，这是圈子里的规矩。”
富兰克林咧咧嘴，他觉得芬恩是在敷衍自己：“我不觉得你会顾忌那些家伙，芬恩。难不成，你还真怕了华尔街那帮混球儿？”
芬恩贼兮兮地嘿嘿一乐：“哦，富兰克林，激将法对我没用。我芬恩从不怕谁，但也绝不会做亏本买卖。”
“那你至少给我一个理由。”富兰克林无奈地扶住额头，语气里带了点妥协。
芬恩咂咂嘴，收起了玩笑的神色，语气沉了几分：“百分之五十的州税，富兰克林。如果我强行让麦克法兰农业进入纽约，德鲁先生会骂我是蠢货——那老头儿搞不好还会撺掇邦尼跟我离婚，你知道的，他从我十七岁起就看我不顺眼，更不会允许我拿岳家的根基去赌。更何况，你不可能永远是纽约州长，换届之后，黑水留在纽约的产业，只会变成砧板上的肉。”
富兰克林沉默了片刻。他明白了芬恩话里的深意——芬恩不是不愿帮，而是不愿拿黑水会议的核心产业，去做一场胜负难料的豪赌。毕竟，州税这东西，是平等地砸向所有人的，一旦他的任期结束，下一任州长若不是自己人，黑水留在纽约的产业，要么被华尔街围剿，要么被政府抽血，后果不堪设想。他想了想，试探着问道：“难道就没有什么合理合法的办法，能避开这个税吗？”
芬恩猛地鼓起掌来，哈哈大笑：“哦！当然有，富兰克林，我等的就是你这句话！放心，我会尽快安排，既帮你解决滞销的麻烦，也不会让黑水吃亏。”
富兰克林感觉自己好像一头栽进了某个早就挖好的坑里，有些无奈地撇撇嘴：“好吧，芬恩，你有办法就好。不过我得提醒你一句——你也是个资本家，还有，别玩得太出格。”说完，不等芬恩回话，他便“啪嗒”一声挂断了电话。
芬恩听着电话里的忙音，还在琢磨那句“你也是个资本家”是什么意思。华莱士见他似乎有点宕机，忍不住小声开口道：“芬恩先生……您刚才跟对方吐槽，说他是‘资本家的慈父’来着。”
芬恩这才反应过来，气急败坏地骂了一句：“哦，谢特！政治家果然都是肮脏的玩意儿，拐着弯儿占我便宜！”
华莱士此刻无比渴望自己能原地消失。天可怜见，他只是一个普普通通的理工男，本来就不擅长跟人打交道，眼下这压力山大又有点滑稽的处境，让他恨不得冲着门口大喊救命，只想赶紧逃离这个是非地。
就在华莱士苦苦思索自己是否该立刻告辞、该找什么借口的时候，赫伯特推门走了进来：“芬恩先生，邦尼女士在吗？我来送这个季度的财务报表。”
“嘿，赫伯特，来得正好，我刚好有件事要跟你商量。”芬恩朝他招了招手，脸上的懊恼瞬间散去，又恢复了几分大佬的模样。
赫伯特走到芬恩身边坐下，目光不经意扫过一旁手足无措的华莱士，没多问，只轻声道：“什么事，芬恩先生？”
芬恩点上一根烟，把烟盒朝赫伯特推了推：“是这样，刚才富兰克林给我打了个电话，纽约州的农业撑不住了，牛奶滞销得厉害，农民快活不下去了。我有个不成熟的想法，你帮我参谋参谋——你也知道，我对财务那摊子事儿，向来不怎么在行。”
赫伯特从口袋里掏出笔记本，又从上衣口袋抽出钢笔，正要记录，芬恩却摆摆手：“这个不用记，听着就好。”
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