裴炎已经在这片丘陵地带走了整整二十多日。
二十多日来，他愈发庆幸自己的谨慎。
若非那些异兽傀儡充当耳目，若非厉青给的那枚空间竹简详细标注了各处危险区域，他恐怕早就陷入不知多少麻烦当中。
这一路上，零零散散的异兽遇到过不少。
有的独行，有的三五成群，有的匆匆赶路，有的在各自领地边缘逡巡。
但每次都被外围的风狼傀儡提前发现，裴炎便远远绕开，或是就地隐蔽，等对方走远再继续前行。
最惊险的一次，发生在第十二日。
那日正午，巨鹰傀儡从高空传来警讯：前方三十里处，有两拨异兽正在激战。
裴炎立刻停下脚步，寻了一处隐蔽的山坳藏身，同时放出更多神识探知。
片刻后，他便大致弄清了状况——交战的双方，一边是七八头体型巨大的鬃豕，另一边是十几只身形矫健的银月狼。
双方杀得昏天黑地，血肉横飞，嘶吼声震得山丘都在颤抖。
裴炎远远看着，自然没有半点掺和的打算。
他在那处山坳里躲了整整半个月，直到双方杀累了，杀不动了，各自拖着尸体退去，他这才重新上路。
半个月的时间就这样消耗掉了。
但是他宁愿多花费一些时间，也要保证他不被任何异兽发现。
在这万兽原上，多一份小心，就多一分活命的把握。
重新上路后，他越发的谨慎。
而越往北走，越是靠近万兽原的核心地带，他发现遇到的异兽就越多。
有时候一天竟然能碰上三四拨，虽然所有这些异兽都被天空中和周围的风狼傀儡及时发现，但裴炎却不敢有丝毫大意。
他从厉青那里学来的隐匿秘术，虽然能将他暂时去掉他的人类气息，伪装成异兽。
但那秘术有诸多限制——需要小金的血液刻画纹路，并且每次只能维持五六个时辰，时效过后需等一天才能再次施展。
这意味着他不能时刻依赖这秘术。
但是随着越来越靠近核心地带，碰到那些异兽几乎是不可避免的。
他总不能每次在发现异兽的时候都隐藏起来，那他接下来的路程几乎就没法行走了，于是他调整了策略。
白天，他施展秘术，利用小金的血液，将自己伪装成一头二阶的猿类幼崽，沿着偏僻路线前行。
这种秘术的神奇在于裴炎伪装成异兽之后，虽然利用的是小金的血液，但是伪装成的异兽却没有任何金缕猿的气息，只能感受到的是一只很普通的异兽气息。
这个变化则让裴炎稍微安心下来，毕竟作为八大王族之一的金缕猿幼崽出现在这缓冲地带，本身就是一件引起注意的事情。
而一旦他隐藏成异兽的时候，他就会把灵芪貂和小金及时收到须弥牍当中，这样可以尽最大可能降低他的存在感。
待到秘术时效将尽，他便寻一处隐蔽之地休息，同时放出风狼傀儡在四周警戒。
等到次日，秘术可以重新施展时，再继续赶路。
就这样裴炎利用这个隐匿秘术慢慢的前行，这样的节奏虽然慢了些，但胜在稳妥。
而厉青给的那枚空间竹简，在这段时间确实起到了很关键的作用。
那枚空间竹简确实详尽，不仅标注了地形，还记载了各个区域的异兽分布规律。
裴炎按照竹简的指引，尽量选择那些生僻的路线，绕开那些异兽频繁出没的区域，果然再也没有遇到大的麻烦。
而且他发现，随着距离核心地带越来越近，遇到的异兽虽然更多，但反而没那么危险了。
按照竹简的说法，凡是能到达这片区域的异兽，大多有自己的目的——有的是来交易，有的是来投奔某支大族。
它们不会轻易节外生枝，主动挑起争斗。
即便远远遇上，也只是警惕地对视片刻，然后各自绕开，相安无事。
这让他稍稍松了口气。
于是他将策略调整得更精细——白天，趁着隐匿秘术有效，尽量多赶路；
待到秘术时效将尽，便提前找好隐蔽处休息，等次日再继续。
这样走走停停，又过了五日。
这一日傍晚，他刚刚结束白天的赶路，正准备寻个地方休息。
夕阳西斜，将连绵起伏的丘陵染成一片金黄。
远处隐隐能看到一些起伏的轮廓，那是核心地带边缘的山脉。
按照竹简的记载，只要翻过那片山脉，就真正进入了万兽原的核心区域。
快了。
裴炎心中暗暗松了口气。
这二十多日的跋涉，虽然惊险不断，但总算有惊无险。
等到了核心地带，虽然那里异兽更多，但按照竹简所说，只要不去主动挑衅，一般不会有什么冲突。
到那时，反而比现在这种荒郊野外更安全一些。
他正想着，忽然——
蹲在他右肩上的灵芪貂猛地抬起头，发出一声短促而尖锐的“啾”声。
那声音与平时截然不同，带着明显的急切和兴奋，甚至有一丝颤抖。
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